Non importa dove vi trova nel mondo, se avete abbastanza tempo a disposizione, nessuna destinazione è troppo lontana.
Il cicloturismo o il ciclismo su lunga distanza è una forma di turismo praticata in bicicletta, con le varianti "treno + bici" o con i tour organizzati da agenzie che forniscono supporto logistico e trasporto bagagli.
È una maniera di viaggiare particolarmente economica, che fuoriesce dai canoni e dai consueti itinerari del turismo di massa.
I cicloturisti sono quasi sempre accomunati da una spiccata sensibilità ambientale, da una grande passione per la bicicletta come mezzo di trasporto e come stile di vita, da una vivace curiosità per i luoghi sconosciuti al grande pubblico e da una grande adattabilità alle situazioni impreviste. Andare in bicicletta ha molti vantaggi come forma di viaggio, in quanto è il modo più veloce per viaggiare con la forza umana, e abbastanza lento da consentire il tipo di immersione locale che è impossibile con i viaggi a motore. Viaggiare in bicicletta è anche una forma di trasporto economica.
I viaggi multicontinentali sono relativamente comuni, come quelli da una punta all'altra delle Americhe, ma il ciclismo può essere apprezzato anche in viaggi di un mese, una settimana o persino un weekend. Alcuni percorsi, come la Karakoram Highway, sono estremamente impegnativi, ma sono disponibili anche un numero infinito di percorsi più sicuri e facili.
Il ciclismo su lunga distanza comporta una serie di sfide che normalmente non si incontrano nei viaggi su breve e media distanza. La negoziazione di diverse norme stradali e l'atteggiamento delle autorità nei confronti dei singoli ciclisti possono variare da un paese all'altro. Diversi stili di traffico stradale possono essere molto sconcertanti laddove veicoli a motore e conducenti hanno poca considerazione per i ciclisti. In molti paesi l'infrastruttura ciclabile è gestita a livello molto locale e i confini municipali o regionali possono essere immediatamente evidenti dalla scomparsa improvvisa o dal crollo della qualità delle piste ciclabili.
Vi sono associazioni come la ECF (European Cyclists' Federation) che hanno progettato itinerari specifici per gli sportivi intenzionati a intraprendere questo tipo di vacanza. A questo scopo è stata elaborata EuroVelo, una mappa di itinerari ciclistici specifici. In Italia è attiva la FIAB (Aderente ad ECF) che promuove BicItalia, rete ciclabile nazionale coordinata con quella europea EuroVelo.
Talvolta si possono usare itinerari "fuori pista", percorrendo ad esempio le ippovie con l'utilizzo di una mountain bike.
È il modo più avventuroso per viaggiare, ma necessita di un'accurata preparazione e organizzazione tecnica. Il viaggiatore deve infatti essere in grado di fronteggiare in modo autonomo il pernottamento e ogni evenienza o guasto meccanico che possono verificarsi durante il tour.
Una bicicletta da turismo convenzionale, una Soma Double Cross, con manubrio da corsa, borse anteriori e posteriori e borsa da manubrio.
Dipende ovviamente dal tipo di viaggio. La bicicletta da corsa è la regina dell'asfalto, ma è inutilizzabile su altri fondi stradali. La mountain bike è indispensabile per percorsi fuoristrada o misti e consente un carico maggiore. Si può inoltre ricorrere a biciclette ibride come le gravel o le city bike, che uniscono caratteristiche della bici da strada e della mountain bike. Gran parte della scelta dipende dallo stile di viaggio che si intende fare. Chi fa un breve tour assistito in un paese sviluppato avrà esigenze molto diverse da chi fa un tour autosufficiente a lunga distanza in un paese in via di sviluppo. Mentre il primo andrà molto bene con una bici da strada leggera, il secondo andrà meglio con una bici da turismo dedicata.
Quasi tutte le biciclette possono essere utilizzate per un tour, ma alcune consentono di viaggiare più lontano e più comodamente, con meno problemi meccanici.
Qui diamo per scontato che porterete con voi almeno una quantità moderata di bagaglio.
Un triciclo
I tricicli reclinati sono eccellenti macchine da turismo. In particolare la configurazione del triciclo con oltre 3 piedi quadrati di seduta significa un grande grado di comfort e una seduta comoda durante il campeggio. Potete impostare un triciclo molto basso per una facile salita in collina per strisciare su per le colline lentamente come volete. Con il triciclo reclinato se volete fermarvi e guardare qualcosa, scattare una foto, guardare una mappa o fare un pisolino in bici, vi basta accostare e fermarvi. Non dovete scendere dalla bici e non vi ribaltate. La posizione della testa rivolta in avanti rende molto confortevole guardare il mondo che vi passa accanto. Dal punto di vista della sicurezza, i tricicli offrono specchietti sul manubrio con una visuale posteriore di 180 gradi e avere le mani libere rende molto facile riconoscere gli automobilisti che potreste fermare (un automobilista che è stato riconosciuto con un saluto amichevole è molto più paziente). La posizione più ampia e la somiglianza con un'auto del triciclo significa che gli automobilisti vi trattano come un'auto e vi sorpasseranno con un ampio margine. Un'altra caratteristica di sicurezza è che si guida con i piedi per primi e bassi a terra, rendendo meno probabili lesioni alla testa in caso di incidente. I tricicli sono solitamente più difficili da far schiantare, non si ribaltano facilmente e gestiscono abbastanza bene le uscite di emergenza fuoristrada. Un'ultima nota sulla sicurezza è avere che due ruote frenanti anteriori che solitamente sono dotate di freni a disco, forniscono molta potenza frenante e nessun ribaltamento. In discesa i tricicli sono noti per superare le 50 miglia orarie pur rimanendo stabili e divertenti. In pianura possono essere un po' più veloci di altre bici. In salita tendono a essere più lenti.
Le biciclette elettriche reclinate (pedelec) sono relativamente rare per i viaggi a lunga distanza e le biciclette con rimorchio a pannelli solari sono ancora più rare.
Biciclette pieghevoli in Olanda, pronte per il viaggio.
Quando si trascorrono lunghe ore in sella è importante che la bicicletta sia comoda per voi stessi. Alcune cose che la rendono più comoda sono la scelta dei pneumatici, del manubrio e della sella. Gli pneumatici devono essere lisci, per una minore resistenza al rotolamento, più larghi dei pneumatici da strada (da corsa) e più stretti della maggior parte dei pneumatici da mountain bike. L'ideale è qualcosa tra 32 e 40 mm se si usa 700C, o tra 1,25" e 1,75" se si usa 26". La cosa importante con i manubri è che offrano una varietà di posizioni per le mani, questo può essere ottenuto in vari modi. Un'opzione sono i manubri "da corsa" come quelli che si trovano sulle bici da corsa su strada, questi sono normalmente montati più in alto su una bici da turismo, per esercitare meno pressione sulle mani, forniscono le posizioni delle mani più numerose. Idealmente, per il turismo si dovrebbero scegliere manubri da corsa più larghi che per le corse, ad esempio 44 cm. L'altro modo comune per ottenere più posizioni per le mani è quello di mettere le estremità del manubrio (estensioni del manubrio in stile corno) su "barre piatte" (barre in stile mountain bike). Questo è economico e facile, ma fornisce solo una o due posizioni aggiuntive. Altre opzioni, meno comuni, ma eccellenti sono i manubri a baffi o i manubri a farfalla. Una buona sella può davvero aiutare a ridurre i dolori alla sella e vale la pena spendere un po' di soldi in più. Non scegliete la sella in gel più grande e morbida che potete trovare - spesso i sedili morbidi possono sfregare molto di più contro le parti delicate. È meglio optare per le selle "scolpite" che sono progettate per supportare le ossa ischiatiche. È una scelta molto personale, ed è difficile sapere su cosa vi troverete comodi finché non lo provate, quindi trovate una sella di cui siete soddisfatti ben prima di partire.
La parte più basilare per poter trasportare un sacco di cose sulla bici è semplicemente poter imbullonare un portapacchi (o due). È importante avere i fori per i bulloni vicino all'asse posteriore per il portapacchi, ed è bello averli anche vicino alla sella. Un portapacchi anteriore consente di bilanciare il peso in modo più uniforme su entrambe le ruote, e di conseguenza la bicicletta si manovra meglio. Anche la possibilità di imbullonare i portaborracce è buona. Un passo più lungo renderà la bicicletta più stabile e offrirà una guida più confortevole quando carica. Naturalmente è anche importante avere una bici abbastanza robusta da gestire il peso.
Nel complesso la bicicletta dovrebbe essere più resistente di una bici non progettata per trasportare carichi per lunghe distanze. Quando si trasportano 10-20 kg, vale la pena avere una bici che sia più pesante di qualche kg e molto più resistente. Una parte molto importante di ciò è la scelta delle ruote. Le ruote con 36 o 32 raggi sono più resistenti e le ruote a doppia parete sono obbligatorie per qualsiasi cicloturismo. Le ruote leggere, popolari tra i ciclisti sportivi su strada, sono da evitare.
Niente dura per sempre. Controllate o fate controllare la vostra bici da un professionista prima di partire. Fategli sapere che avete intenzione di fare un tour e che non volete avere problemi meccanici: non lasciate che cerchino di farvi risparmiare denaro a costo di un problema durante il vostro tour. Quando scegliete una bici (o ne adattate una) cercate parti che siano il più possibile semplici dal punto di vista meccanico, poiché saranno più affidabili e facili da riparare quando qualcosa alla fine si usura. Evitate completamente parti proprietarie (come la forcella Cannondale "Headshock") poiché possono essere riparate solo da rivenditori autorizzati. Altri dettagli dipendono da dove state viaggiando, ma come regola generale non usate le ultime tecnologie, attenetevi a sistemi collaudati e affidabili. Se viaggiate nei paesi in via di sviluppo, una buona regola generale è cercare di mantenere la bici il più compatibile possibile con le mountain bike dei grandi magazzini. Biciclette come queste sono penetrate in molti mercati in via di sviluppo e i pezzi di ricambio sono più comunemente disponibili. Sarebbe poco saggio provare la compatibilità con la roadster cinese/indiana che è ancora più comune in molti paesi in via di sviluppo. Sarebbe difficile reperire tali componenti nei paesi sviluppati e la loro qualità non sarebbe elevata da nessuna parte.
Leve del cambio: molte biciclette moderne hanno leve del cambio molto complesse che non è possibile riparare, passare alle leve del cambio bar-end è una buona scelta per manubri che si adattano a loro (drop o moustache) in quanto sono molto robuste. Leve del cambio "thumbie" per mountain bike vecchie (anni '80 o '90) sono una buona scelta se si usano manubri piatti, ma sono difficili da trovare e sono compatibili solo con il numero di marce per cui erano state progettate all'epoca.
Più marce non sempre sono meglio; mentre è importante avere una buona gamma di marce, specialmente un'opzione molto bassa, i pignoni posteriori a 9 o 10 velocità si usurano più velocemente e si sregolano più facilmente di quelli a 7 o 8; e di solito non offrono una gamma più ampia di quella a 7 o 8. Un rocchetto con 8 marce è probabilmente la scelta migliore, in quanto è ancora disponibile una qualità ragionevole e una selezione di rocchetti.
Mozzo posteriore: il mozzo posteriore è una parte della bici che è sottoposta a parecchio stress. Il vecchio standard di mozzo posteriore era progettato per una ruota libera filettata, quello nuovo è chiamato mozzo libero e viene utilizzato con una cassetta. Il nuovo mozzo libero è più resistente e più affidabile. Sebbene i pezzi di ricambio siano più difficili da trovare in alcune parti del mondo in via di sviluppo, sarebbe una buona scelta anche lì. Sarebbe molto meno probabile che debba essere sostituito rispetto a un mozzo a ruota libera. I mozzi con cambio interno (IGH) per la ruota posteriore sono diventati più sofisticati di recente con un'ampia gamma di mozzi a 11 e 14 velocità disponibili. Sebbene costosi, non sono molto diversi dal costo di un normale gruppo deragliatore. Questi IGH hanno i vantaggi di facilità nel cambio marcia, protezione dagli elementi e requisiti di manutenzione molto bassi. In un breve tour potreste non dover fare nulla, in un tour più lungo potrebbero non aver bisogno di altro che un cambio dell'olio e la tensione della catena.
Manubrio: Threadless 1 1/8th inch è una buona scelta. Mentre filettati da 1 pollice sono in circolazione da più tempo, richiedono grandi utensili per la regolazione e non sono così resistenti. Evitate i manubri integrati perché può essere difficile trovare parti per questo nel mondo sviluppato e peggio in quello in via di sviluppo.
Movimenti centrali: conici quadrati, i movimenti centrali sono i più comuni e i più facili da trovare come pezzi di ricambio, e sono una buona scelta. L'unico svantaggio è che sono più pesanti di qualche decina di grammi, cosa che non preoccupa su una bici da turismo. Evitate i molti standard. Sfortunatamente, i BB conici quadrati sono disponibili su pochissime bici nuove ultimamente, anche se potete ancora comprarne di qualità. Varrebbe la pena passare a un BB e una guarnitura conici quadrati se state pianificando un lungo tour nei paesi in via di sviluppo.
Misura ruota: in molti paesi in via di sviluppo la misura decimale della ruota da 26" (nota anche come ISO 559) è più comune della misura 700C (ISO 622). (Ma altre misure che ora sono fuori produzione nella maggior parte del mondo sviluppato potrebbero essere ancora più comuni). Probabilmente è più sicuro attenersi a 26", se possibile. Siate consapevoli che le convenzioni di denominazione per le misure degli pneumatici sono contorte e tutt'altro che ovvie. Ad esempio, ci sono 6 diverse misure incompatibili, tutte note come 26", consultate questo elenco per maggiori informazioni.
L'acciaio è una buona scelta per il telaio. È disponibile in diverse forme per l'uso in bici: l'acciaio Cromoly di qualità è un po' più pesante dell'alluminio e l'acciaio Hi-Ten lo è in modo significativo, ma entrambi compensano ampiamente perché sono più durevoli, più sicuri da usare in caso di danni da incidente e, se danneggiati, potrebbero essere possibili riparazioni improvvisate. I telai con giunzioni potrebbero essere più resistenti di quelli saldati a causa del materiale aggiuntivo nei giunti, ma solo se ben realizzati. Il titanio è il più resistente, il più leggero, il più resistente alle intemperie, ma impossibile da riparare (senza attrezzature molto molto molto specializzate) e fuori dal budget della maggior parte delle persone.
Le bici da turismo specifiche, come la Surly Long Haul Trucker, la Trek 520, la Thorn Sherpa o simili, sono l'ideale, ma non sono l'unica opzione.
Molte mountain bike più vecchie (anni '90) presentano le caratteristiche di una buona bici da turismo, con alcune modifiche, la più importante delle quali è la rimozione delle forcelle ammortizzate, se presenti, il montaggio di pneumatici slick e l'aggiunta di estremità del manubrio (o l'installazione di manubri da corsa).
Lo zaino in spalla non è assolutamente indicato per il turismo ciclistico, pertanto occorre dotare la bicicletta di portapacchi, a cui andranno fissate apposite borse da viaggio. La maggior parte del carico andrà sul portapacchi posteriore, che dev'essere quindi estremamente robusto. Il portapacchi anteriore dovrà contenere invece un bagaglio leggero, per non compromettere la manovrabilità e la sicurezza della bici. La maggior parte delle biciclette da turismo in commercio dispongono già di un proprio portapacchi posteriore (non sempre adatto all'uso cicloturistico) e degli appositi agganci al telaio. Un'altra alternativa è data dall'attacco di un carrellino posteriore, soluzione adottata da chi necessita di portare una grossa quantità di bagagli. Alcuni modelli sono ideati appositamente per chi pratica il cicloturismo con i bambini al seguito. I principali accessori extra consigliati per affrontare un viaggio in bicicletta sono: caschetto, giubbino catarifrangente, specchietto retrovisore, kit di riparazione di prima necessità, catena antifurto.
Un ciclocomputer utilizzato insieme a un GPSUn contachilometri, o un ciclocomputer, è essenziale per i lunghi tour quando è necessario valutare la distanza percorsa in base a mappe e segnali stradali, preferibilmente calibrati in unità locali (miglia negli Stati Uniti e nel Regno Unito, chilometri ovunque altrove). Un semplice GPS potrebbe essere preferibile, poiché visualizza informazioni più accurate e non richiede un grilletto meccanico sulla ruota, e ha altri vantaggi come descritto di seguito.
Anche se siete un viaggiatore molto leggero, vorrete un set di borse per mettere la vostra attrezzatura. Gli zaini alzano il baricentro, fanno sudare di più o addirittura surriscaldare e affaticano la schiena. Un portapacchi con borse montate su entrambi i lati della ruota posteriore è un'alternativa molto migliore, con un paio per la parte anteriore se avete più cose. Le borse anteriori non servono solo se non riuscite a mettere tutto nella parte posteriore, ma distribuiscono meglio il carico su entrambe le ruote e di conseguenza migliorano la maneggevolezza della bicicletta. Un'altra opzione è trasportare i bagagli in un rimorchio separato.
Portate con voi delle mappe ciclabili specialistiche della zona che intendete percorrere e una bussola per orientarvi. Le mappe ciclabili sono spesso incluse anche nelle guide di viaggio per ciclisti. Se non sono disponibili mappe ciclabili, usate mappe in scala da 1:50.000 a 1:200.000.
Uno smartphone può essere precaricato con mappe con un'app come OsmAnd e può usare il GPS per la localizzazione senza costi di dati. Avere una scheda SIM locale con accesso ai dati significa che potete accedere facilmente ad altre informazioni se necessario.
Potreste prendere in considerazione un sistema di pedali a sgancio rapido, in cui una tacchetta sulla scarpa si blocca nel pedale. Ciò darà una migliore efficienza di pedalata e consentirà di utilizzare una gamma maggiore di muscoli nelle gambe, affaticandole di meno. Se scegliete ciò, potreste anche voler portare un paio di infradito leggere per camminare fuori dalla bici, per evitare che le tacchette si consumino.
Un lucchetto è essenziale nella maggior parte delle parti del mondo. Un piccolo lucchetto a D è preferito da alcuni perché è compatto, difficile da rompere e adatto per bloccare la bici a un oggetto solido; altri preferiscono i lucchetti a cavo che, sebbene non siano così resistenti, consentono di bloccare la bici a una più ampia varietà di cose e sono più leggeri.
Bottiglie per conservare l'acqua. Potete anche procurarvi degli zaini con una grande sacca che potete riempire d'acqua: questi hanno un tubo che si appoggia sulla spalla in modo da poter sorseggiare facilmente l'acqua, o sacche d'acqua per trasportare una scorta di riserva sul portapacchi in condizioni aride.
Parafanghi: se c'è anche una minima possibilità di pioggia (e una minima possibilità di pioggia c'è sempre), valgono ampiamente il loro peso.
Luci: anche se non avete intenzione di pedalare di notte, è abbastanza facile farsi cogliere impreparati dopo il tramonto. Sono un elemento di sicurezza di base e quella anteriore funge anche da torcia. Non tutte le luci sono uguali e le luci moderne possono illuminare il percorso davanti a voi così come i fari di un'auto.
Un cavalletto aggiunge peso, ma può essere utile nei luoghi in cui risulta scomodo parcheggiare la bici contro un oggetto o a terra.
I pneumatici rigidi possono aggiungere un po' di peso e resistenza al rotolamento, e rallentarvi, ma riducono le fastidiose forature sulla strada. Non importa quanto siano resistenti alle forature, assicuratevi di sapere come riparare una gomma a terra sulla strada.
Alcuni strumenti per la riparazione della bicicletta
La scelta degli utensili dipende da dove state andando, da quanto dovete essere autosufficienti e da quali riparazioni siete in grado di fare. Non prendetevi la briga di portare qualcosa che non sapete usare; sarà solo un peso morto.
Un kit base includerebbe:
Un multiutensile completo (chiavi a brugola e altri utensili di base), pompa, kit di riparazione, smagliacatena (e rivetti di ricambio se si utilizza una catena Shimano o una maglia di giunzione se si utilizza una SRAM) e una o più camere d'aria di ricambio.
Le cinghie Zap-Strap, il nastro adesivo e il mastice sono estremamente utili e, con un pizzico di ingegno, possono essere utilizzati per riparare ogni genere di cosa.
Alcuni bulloni di scorta potrebbero salvare la giornata; 5 mm è il più utile; è usato su quasi tutte le bici per i portapacchi e varie altre cose. Se non li avete, in caso di necessità potete prendere in prestito un bullone meno importante (ad esempio per la borraccia) per sostituirne uno più importante (ad esempio per il portapacchi).
Un kit avanzato è utile se avete bisogno (o volete) essere più autonomi:
Cavi di ricambio (freno e deragliatore).
Raggi della lunghezza necessaria per le tue ruote. Sia quelli temporanei in Kevlar, sia quelli permanenti in acciaio inossidabile con un modo per togliere il pacco pignoni (ad esempio Mini Cassette Lock o simili) per rimuovere il pacco pignoni.
Piccole parti del freno: "spaghetti" per freni a V e gancio se si utilizzano freni a V. Incrociare cavo e gancio se si utilizzano freni a sbalzo.
Il tipo di pastiglie di cui hanno bisogno i freni.
Un gancio deragliatore di ricambio, la parte che collega il deragliatore al telaio della bicicletta, sulle biciclette in alluminio sono rimovibili e progettati per piegarsi facilmente per evitare danni al telaio e/o al deragliatore. Sono molto specifici per il modello di bicicletta, quindi trovarne uno su strada sarebbe difficile, anche in un paese sviluppato. Ne esiste uno che si adatti a tutte le bici e che funzioni adeguatamente in caso di emergenza.
Un multiutensile Leatherman o simile non specifico per bici potrebbe essere utile, ma solo in aggiunta a uno specifico per bici. Usare l'utensile sbagliato è un ottimo modo per arrotondare i bulloni e in genere rovinare la bici.
I tour a lunga percorrenza nei paesi in via di sviluppo o nelle aree isolate possono richiedere un set di pneumatici di scorta. Quelli con tallone pieghevole si impacchettano in modo ragionevolmente piccolo.
Esiste una varietà di indumenti specifici per il ciclismo che possono rendere il viaggio molto più comodo e/o sicuro:
Casco - richiesto dalla legge in alcune giurisdizioni. Sono ampiamente raccomandati come importante precauzione di sicurezza. Tuttavia, la scienza sui caschi che migliorano o mettono a repentaglio la sicurezza nei confronti degli automobilisti non è chiara e piuttosto controversa. Offrono anche una certa protezione dal sole.
Giacca: strato antivento e impermeabile per proteggersi dalle precipitazioni e dalle temperature più fredde.
Pantaloncini da ciclista: pantaloncini speciali con imbottitura attorno al cavallo per aumentare il comfort e ridurre gli sfregamenti; possono essere indossati anche sotto abiti più larghi per le persone più modeste o quando ci si trova in paesi più modesti.
Tights - per climi più freddi rispetto agli shorts; più comodi dei pantaloni e meno inclini a rimanere impigliati nella catena. Di solito hanno delle marcature riflettenti alla caviglia.
Guanti - Indossare guanti imbottiti per ridurre al minimo le vibrazioni e la pressione sulle mani durante i lunghi viaggi fa un'enorme differenza per il comfort. Usate il modello tagliato per le temperature più calde, a dita intere per quelle più fredde.
Protezione degli occhi: la protezione UV è migliore per la salute a lungo termine dei vostri occhi e rende la guida più confortevole. Le lenti rimovibili consentono di utilizzare il colore di lente migliore per diverse condizioni (ad esempio giallo per la copertura nuvolosa o trasparente per la guida notturna).
Un posto per la notteTenda, sacco a pelo e materassino da campeggio: se non avete intenzione di fermarvi in una città ogni notte o volete ridurre al minimo i costi. Se avete intenzione di campeggiare in natura, controllate i requisiti aggiuntivi.
Alcuni utilizzano utensili da cucina (fornelli, pentole, utensili) per evitare di mangiare al ristorante, anche se è comune acquistare generi alimentari già pronti per il consumo.
Per ottenere una distanza decente dovreste essere allenati almeno un po'. Se è la prima volta in bici nel corso dell'anno, un primo giorno di 60 chilometri vi sembrerà davvero più che sufficiente. Ciò non significa che dovete essere un ciclista esperto. Una forma fisica normale è più che sufficiente e una bici vi perdona il peso extra che portate. Se non siete affatto abituati all'esercizio fisico, questo si vedrà ovviamente nelle salite e nella velocità, quindi potreste voler controllare quali distanze giornaliere sono realistiche per voi. Concedetevi abbastanza tempo per godervi davvero il tour.
Su una buona strada asfaltata su terreno pianeggiante, senza vento contrario, un ciclista di forma fisica media su una bici da turismo può tranquillamente percorrere 60-120 km al giorno, a seconda del numero e della durata delle soste. Distanze fino a 250 km al giorno sono fattibili, ma qualsiasi distanza molto oltre i 120 km richiederà un notevole sforzo fisico e non consentirà molte soste per godersi i luoghi visitati. Per molti, 80-120 km al giorno saranno la distanza ottimale da raggiungere, poiché daranno un senso di realizzazione e lasceranno anche molto tempo per i pasti e le attività.
Tenete presente che un carico completo vi rallenterà. Potreste raggiungere una media di 25 km/h sulla bici scarica, ma essere carica di borse può ridurre questa velocità a 15 km/h o meno.
Per un itinerario di sette giorni, puntate a percorrere circa 400-500 km. È una buona idea iniziare gradualmente un viaggio più lungo, fare giornate corte per iniziare e fare una pausa il terzo o quarto giorno, per consentire ai muscoli doloranti di recuperare, magari fermandosi in una città o dedicandosi a un'attività all'aperto diversa, come il kayak o il nuoto.
Le pendenze ridurranno la vostra autonomia, in circostanze eccezionali con pendenze in salita fino a soli 20 km al giorno. Osservate attentamente le linee di altitudine sulla vostra mappa, sia per le pendenze individuali che per le differenze di altitudine totali.
Le pendenze superiori al 5% sono difficili da superare su una bici da turismo carica. Una regola empirica è che per ogni 100 m di altitudine che si sale, si dovrebbero aggiungere 15 minuti extra al tempo di percorrenza.
Nelle regioni collinari o montuose, i percorsi più facili per andare in bicicletta sono a valle lungo i fiumi principali, poiché nel complesso saranno in discesa. Un percorso lungo e tortuoso lungo un fiume sarà solitamente più facile di un percorso breve e diretto su una collina o un passo di montagna. Tuttavia, vale la pena tenere a mente che i percorsi più panoramici spesso provengono da terreni collinari. Se vi sentite pronti per una sfida, provate alcuni percorsi più collinari. Iniziate in piccolo, le vostre gambe si abitueranno e i panorami varranno lo sforzo. Le ex linee ferroviarie che sono state convertite in piste ciclabili sono spesso piuttosto pianeggianti, con ponti e tunnel dove altrimenti dovreste salire e scendere per un bel po' di altezza. Allo stesso modo, i percorsi lungo i fiumi come l'Elbe Radweg sono popolari tra i ciclisti alle prime armi proprio per questo motivo.
Spesso vale la pena evitare il traffico motorizzato il più possibile, ad esempio pianificando il viaggio in bicicletta in regioni meno densamente popolate (a meno che non sia in un paese che offre strutture ciclabili eccezionalmente buone, come i Paesi Bassi o la Danimarca), scegliendo strade secondarie rispetto alle strade principali e stando lontano dalle città più grandi a meno che non offrano buone piste ciclabili. Non solo può essere pericoloso condividere la strada con un gran numero di auto e camion, ma sarà anche meno divertente.
OpenStreetMap in esecuzione su un telefono montato sulla bici
Idealmente, avrete mappe che mostrano i contorni della regione che state visitando, insieme ad attrazioni turistiche, sistemazioni, campeggi e altri luoghi utili. Probabilmente vorrete un supporto per la mappa o il dispositivo, per non dovervi fermare per controllare il punto successivo, e vorrete che la mappa sia protetta dalla pioggia. Le soluzioni elettroniche possono offrire indicazioni vocali passo-passo (le cuffie wireless saranno utili). I dispositivi dedicati sono solitamente resistenti all'acqua e alcuni sono dotati di un supporto per bici.
A seconda del dispositivo e dell'app, potrebbe essere possibile scaricare mappe dedicate per il ciclismo (o utilizzarle online). In alcune app potete scegliere quali livelli mostrare, per ottenere una mappa generale su misura per le vostre esigenze. Dovreste essere in grado di aggiungere almeno un punto.
Per viaggi più brevi, le mappe specializzate locali per ciclisti possono essere un'alternativa. Sono spesso disponibili nei paesi occidentali con una buona infrastruttura ciclabile (come carta, pdf o applicazione web). Il vantaggio più grande è che le mappe sono curate. Raramente finirete nel traffico o in vicoli ciechi. Percorsi a tema diverso vi condurranno lungo le attrazioni più popolari di una regione e vi toglieranno il peso della "pianificazione del percorso".
Prima di partire, controllate come scegliere i livelli e i marcatori da mostrare: topografia, strade, percorsi ciclabili e mulattiere, punti di interesse (come aree picnic, campeggi, negozi, bar e attrazioni). Controllate anche quali impostazioni sono necessarie per ottenere percorsi piacevoli, interessanti e fattibili, evitando scale, strade troppo sconnesse, strade con traffico intenso e forse terreni troppo collinari. Controllate che funzioni lungo il percorso previsto: le mappe di diversi paesi potrebbero essere codificate in modo diverso o includere funzionalità diverse. Aggiungete luoghi o funzionalità che vi interessano ma che non sono sulla mappa, sia come marcatura lungo i vostri punti sia caricandola per uso generale.
Se si sceglie un dispositivo elettronico, annotare la durata della batteria e il rischio che smetta di funzionare per qualsiasi motivo. Vedere l'articolo Dispositivi di navigazione satellitare per questo e altri avvertimenti.
Per le mappe cartacee di solito dovete scegliere tra mappe di panoramica generale e mappe su larga scala che forniscono i dettagli che desiderate. Queste ultime coprono solo piccole regioni e se state coprendo qualsiasi tipo di distanza vi ritroverete ad acquistarne parecchie, il che può rivelarsi costoso e pesante. Molte mappe convenzionali non vi daranno buone informazioni su percorsi ciclabili o piste ciclabili.
Un compromesso è acquistare un atlante stradale del paese o dei paesi che si intende visitare, strappare (copiare) le pagine necessarie e prendere solo quelle. Spesso si scopre che è possibile ottenere una buona mappa 1:100000 a un prezzo abbastanza basso, ma che mostra comunque strade secondarie, campeggi e segna eventuali ripide colline.
Anche se utilizzate mappe cartacee durante il tragitto, potreste voler controllare online i dettagli non coperti dalla mappa. Inoltre, se avete mappe cartacee come backup, potete copiarci alcune informazioni essenziali.
Ci sono alcuni modelli di dispositivi GPS specificamente progettati per le bici, ma tenete presente che la maggior parte di essi non include percorsi ciclabili nelle mappe effettive. Vale a dire, l'hardware è progettato per le bici, ma il software è in gran parte lo stesso di quello che usereste in un'auto, ma con una riduzione delle funzionalità (ad esempio, nessuna navigazione vocale). Alcune unità GPS per ciclismo più semplici registrano solo la traccia e le statistiche e non offrono una pianificazione del percorso in movimento. Molte unità orientate all'escursionismo possono anche essere montate sul manubrio con un adattatore.
Si possono usare anche le applicazioni per smartphone, a patto che si tenga conto della durata della batteria, delle precipitazioni e di altre insidie del turista a lunga distanza. Anche i telefoni più basilari (circa 120 € più la scheda di memoria) sono sufficienti per questo lavoro. La maggior parte delle app di navigazione oggi offre la possibilità di precaricare le mappe desiderate per paese o regione, quindi non è necessaria una connessione Internet mentre si è in viaggio.
I volontari di OpenStreetMap hanno compilato ottime informazioni sui percorsi ciclabili, migliori di quelle dei rivali commerciali nella maggior parte dei paesi. Le informazioni sono meno buone nei paesi in cui il progetto è meno attivo, come parti del Sud America, Africa e Asia. Le mappe ciclabili dedicate basate su OSM sono disponibili qui:
OsmAnd è un'app per Android e iOS che consente di creare percorsi tramite l'opzione di navigazione, che visualizza informazioni sull'altitudine e può essere esportata come GPX.
Le mappe OSM/OCM possono essere scaricate e importate nei formati delle mappe Garmin per le loro unità Bike GPS:
È meglio non prendere troppo sul serio i consigli dei non ciclisti, che siano dati di persona, online o su carta stampata. Spesso sopravvalutano le difficoltà e sottovalutano i piaceri. Ciò è particolarmente vero nel caso di distanza, situazioni di traffico (specialmente nei paesi in via di sviluppo) e condizioni stradali.
Chi viaggia in bicicletta necessita di servizi: l'assistenza tecnica alla bicicletta, per riparazioni od accessori; la ristorazione ed il pernottamento; la cartografia degli itinerari; le informazioni relative ai luoghi incontrati e le iniziative locali; le indicazioni circa i percorsi protetti al riparo dai pericoli del traffico motorizzato; all'utilizzo combinato di trasporto ferroviario o sull'acqua. A queste esigenze il viaggiatore in bicicletta può accedere dopo aver deciso il proprio itinerario di viaggio, magari attraverso notizie della stampa specializzata, contattando i diversi enti e soggetti locali, le associazioni specialistiche locali ad anche le organizzazioni di più vasto ambito territoriale, come è il caso della FIAB (Federazione Italiana Amici della Bicicletta) ed altri ancora. Una diversa opportunità è quella di rivolgersi ad operatori specializzati nel fornire un'assistenza che spazia dal suggerire itinerari particolarmente idonei per destinazione e percorso, lungo i quali poter contare anche su strutture selezionate, all'offrire un servizio di trasferimento bagagli, tra le diverse sedi dei pernottamenti. Gli operatori specializzati possono anche supportare gruppi precostituiti, che beneficiano così di più servizi ad un costo minore perché distribuito su più persone: suggerimento di itinerari collaudati, indicazioni e prenotazioni per i pernottamenti, trasporto del bagaglio, reperimento di biciclette e borse da viaggio, a noleggio, quando necessario, assistenza al gruppo in movimento. Nel caso di soggetti svantaggiati nel movimento, o sensoriali, tra cui gli utilizzatori di handbike, gli operatori possono anche provvedere, quando necessario, del trasporto di persone e mezzi.
Il Cicloturismo rurale è una branca del cicloturismo, praticato principalmente su percorsi fuoristrada.
Viene scelto da chi vuole avere un diretto contatto con la natura, lontano dalle automobili, magari su territori dove non sono presenti piste ciclabili.
La bici più adatta è la mountain bike o comunque una bici adatta per i terreni non regolari.
Con l'espandersi del fenomeno anche in Italia, come già da alcuni anni in Austria e Germania, si è diffusa la nascita dei Bike Hotels, strutture ricettive ad hoc per i cicloturisti, che dispongono generalmente di un servizio di noleggio bici, guide o accompagnatori per tour organizzati, e di un'area per l'assistenza meccanica (ciclofficina).
La scelta del cibo dipende in gran parte da dove vi trovate nel mondo, quindi consultate le rispettive sezioni per maggiori informazioni sugli alimenti. Poiché lavorerete duramente, è importante assumere abbastanza energia dal cibo. Consumare cibi ricchi di carboidrati e grassi è una buona idea e, nei viaggi più lunghi, anche le proteine sono essenziali. Nei lunghi viaggi lontano dalle città principali, potrebbero esserci tratti con poco cibo di qualità disponibile, quindi preparatevi a sopravvivere con barrette di cioccolato, prodotti a base di carne preparati e simili, a meno che non siate attrezzati per cucinare pasti adeguati. Il cibo speciale per l'esterno (o il cibo quotidiano adattato alla vita all'aperto) potrebbe essere una buona idea per i lunghi viaggi in aree remote.
Sebbene sia possibile portare con sé una tenda o qualcosa di simile (in un rimorchio se necessario), molti hotel e soprattutto campeggi possono ospitare i ciclisti e alcuni, soprattutto quelli lungo i percorsi più popolari, pubblicizzano questa possibilità.
Gli ostelli, in particolare quelli gestiti dalle associazioni nazionali di ostelli per la gioventù, sono spesso ben attrezzati per i ciclisti. Sono comuni i depositi dedicati alle biciclette, così come le lavanderie self-service e gli stendini. Gli ostelli con cucine self-catering consentono di preparare il cibo in base alle vostre esigenze e potreste avere la possibilità di chiacchierare con altri ciclisti mentre cucinate.
In altri posti, gli hotel potrebbero essere meno abituati e quindi meno accomodanti nei confronti dei ciclisti. Se state esplorando un territorio inesplorato per i ciclisti, informartevi in anticipo presso il vostro alloggio vi risparmia la ricerca di un nuovo posto dove stare dopo una lunga ed estenuante giornata di viaggio. Fate domande dettagliate su dove potete riporre la bicicletta e se gli abiti da ciclista siano accettabili al ristorante.
Alcune organizzazioni ciclistiche nazionali collaborano con strutture ricettive che offrono strutture adatte alle biciclette, e alcune pubblicano guide sulle sistemazioni adatte alle biciclette. L'ADFC tedesco mantiene un elenco piuttosto esaustivo di sistemazioni certificate "Bed and Bike". Gli hotel che ottengono tale riconoscimento solitamente lo espongono in modo evidente sul loro sito web.
La rete globale Warm Showers è più un'organizzazione "dal basso verso l'alto", in cui i volontari offrono un posto dove stare (o una vera e propria "doccia calda") ai ciclisti in viaggio in cambio della stessa cortesia quando sono loro stessi in viaggio.
Il diritto di accesso nei paesi nordici è generalmente quasi altrettanto accomodante per i ciclisti quanto lo è per gli escursionisti e certamente più accomodante che per i trasporti motorizzati. Mentre la geografia e il clima nei paesi nordici possono essere una sfida per alcuni ciclisti e l'infrastruttura sulla strada a volte lascia a desiderare, c'è praticamente sempre la possibilità di piantare la tenda per la notte.
Portare la bicicletta all'inizio del percorso ciclabile che intendete seguire può essere un'avventura di per sé. Andare in bici da casa è il modo più semplice ed economico per iniziare il viaggio, se siete disposti a partire dalla zona in cui vivete. Se non avete intenzione di pedalare per tutto il tragitto, potreste dover fare delle ricerche in anticipo su quali trasportatori consentono di portare la bicicletta a bordo.
Le compagnie aeree potrebbero richiedere una o tutte le seguenti cose: fissare i pedali in posizione; abbassare la pressione degli pneumatici (svuotandoli completamente i cerchioni rimangono con poca protezione). Per proteggere bene la bici, è meglio imballarla in una scatola speciale (la maggior parte dei negozi di biciclette è felice di darvi la robusta scatola di cartone in cui vengono consegnate le biciclette) e le compagnie aeree spesso lo richiedono. Le compagnie aeree variano nel consentire una bicicletta come bagaglio registrato gratuito: alcune lo consentono, altre richiedono il pagamento di una tariffa extra. Fate un giro prima di acquistare un biglietto. Nella maggior parte dei casi dovete informare la compagnia aerea in anticipo che desiderete registrare una bicicletta. Leggete voi stessi le normative prima di effettuare il check-in, poiché il personale della compagnia aerea potrebbe tentare di farvi pagare, quando la bicicletta dovrebbe essere trasportata gratuitamente. Per imballare di nuovo una bicicletta in una scatola del negozio, dovrete rimuovere i pedali e la ruota anteriore e rimuovere o ruotare il manubrio. È possibile acquistare scatole e borse più grandi se le dimensioni sono accettabili per la compagnia aerea.
Autobus con rimorchio per bici in Germania
Gli autobus possono avere vani portabagagli sotto l'area dei sedili, aree di carico all'interno dell'autobus o portapacchi sul tetto, tutti in grado di ospitare solo una o due biciclette o diverse, oppure potrebbero non trasportare biciclette. Gli autobus possono anche richiedere che una bicicletta venga smontata e riposta in una custodia o in una scatola. Di nuovo, verificate quando pianificate il vostro itinerario e almeno quando prenotate.
I treni possono avere molto spazio per le biciclette, ad esempio se includono vagoni bagagli, e all'estremo opposto potrebbero non trasportarle affatto. Se il treno richiede di prenotare un posto, potreste dover informare al momento della prenotazione che trasporterete una bicicletta e potrebbe essere necessario imballarla. Se viaggiate su un servizio che non richiede la prenotazione, cercate di evitare le ore di punta; molti servizi pendolari fanno pagare un extra per le biciclette nelle ore di punta, consentono le biciclette solo al di fuori delle ore di punta o semplicemente non hanno spazio nelle carrozze. I treni pendolari possono avere portabici a bordo all'interno del vagone. Notate che Amtrak nel nord-est degli Stati Uniti non consente le biciclette su nessun servizio. Le biciclette pieghevoli a volte possono essere più facili da portare a bordo di un treno, ma potreste non voler fare un viaggio in bicicletta di qualsiasi lunghezza su una bicicletta pieghevole.
I traghetti tendono a essere un mezzo di trasporto molto adatto alle biciclette e la maggior parte di essi trasporta biciclette senza problemi. Alcuni applicano una piccola tariffa extra. Su un traghetto per auto, di solito salite e scendete con il resto dei veicoli e verrete indirizzati a un'area dove potete posizionare la bici, solitamente con delle corde per fissarla. Alcune compagnie di traghetti permettono di lasciare le borse sulla bici durante il viaggio, ma assicuratevi di portare tutto ciò di cui avete bisogno per la traversata e qualsiasi cosa di valore.
Vari paesi europei hanno in questi anni puntato sul cicloturismo come risorsa economica ed effettuato investimenti, nella realizzazione di ciclovie, nella loro dotazione di servizi finalizzati e nella promozione.
In tal modo hanno valorizzato e dato attrattiva turistica ad intere regioni sicuramente meno dotate rispetto all'Italia di patrimonio storico e culturale, paesaggi, clima ecc.
In tal senso si muovono paesi come Svizzera, Germania, Austria, Olanda, Francia, Spagna ed anche altri di più recente sviluppo nel settore, come la Repubblica Ceca, la Slovenia ecc.
Per attirare flussi cicloturistici di rilievo si ritiene che debbano essere soddisfatte alcune condizioni come:
ciclovie in gran parte separate dal traffico motorizzato, omogenee, con origine e destinazione ben raggiungibili, di lunghezza adeguata e senza interruzioni o frammentazioni
servizi all'utenza delle ciclovie, per es. aree di sosta, fontanelle, punti di riparazione o gonfiaggio,
ricettività ad hoc lungo i percorsi o nelle immediate vicinanza (es. Bett&Bike in Germania, gestito dall'organizzazione di settore ADFC). In molti casi esiste una certificazione delle strutture ricettive e di pernottamento, per es. se hanno ricoveri per le bici, possibilità di riparazione ecc.
promozione della regione interessata (marketing territoriale) su attrattive culturali, paesaggistiche ecc. e dei percorsi cicloturistici con relative infrastrutture (ciclovie ecc.)
strumenti di pianificazione: cartografia, siti web con offerte integrate (es. percorsi, cultura/paesaggio su di essi, ricettività, possibilità di prenotazione ecc.)
Alcune piste o vie ciclabili a carattere escursionistico
In condizioni di ghiaccio, i pneumatici chiodati sono utili.
Quando si pianifica un viaggio in bicicletta, è opportuno adottare alcune semplici e importanti precauzioni per garantire che le parti essenziali del viaggio, ovvero la bicicletta e il ciclista, rimangano in perfette condizioni.
Familiarizzatevi con le riparazioni di base, in particolare le riparazioni delle forature. Park Tool ha delle buone informazioni sul suo sito, così come il sito più divertente e opinabile Sheldon Brown. Nessuno dei due è un sostituto per una buona esperienza pratica. Imparate a riconoscere i rumori della vostra bici: se c'è un rumore strano, di solito significa che qualcosa si sta consumando e dovrebbe essere riparato o almeno esaminato senza indugio.
Assicuratevi di portare abbastanza liquidi: potreste consumarne circa 1 litro all'ora di pedalata. Anche quando pedalate sotto le nuvole, la protezione solare è essenziale per proteggere la pelle a breve termine (scottature) e a lungo termine (tumore della pelle). Infine, cercate di evitare percorsi in cui potreste entrare in contatto o entrare in conflitto con veicoli a motore. Andare in bicicletta è molto sicuro su infrastrutture dedicate, ma sfortunatamente gli automobilisti e gli autotrasportatori non sempre vedono i ciclisti e a volte sono semplicemente imprudenti quando le infrastrutture ciclabili sono pessime.
Guida: L'articolo rispetta le caratteristiche di un articolo usabile ma in più copre efficacemente la maggior parte degli aspetti dell'argomento senza evidenti omissioni. Non sono presenti errori di stile.
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