Balena (de cotilla)

Per a altres significats, vegeu «balena».

Les balenes o costelles (* barnilla per castellanisme, de varilla, amb la n intercalada per analogia de balena) són el nom donat a les tiges, generalment metàl·liques, dins les cotilles, que els donen forma i manteniment i permeten de modelar el cos del portador.

Balenes metàl·liques espirals de 5 mm i 10 mm

Història

Dels orígens de la cotilla al segle XVI fins al segle XVIII, els cotillers o cotillaires utilitzaven per a les seves cotilles veritables barbes de balenes, estretes, sòlides i flexibles, en molt gran nombre.

Al començament del segle xix, s'inventaren les balenes d'acer, que van ser les soles utilitzades a partir de 1850 (encara que s'hagi guardat l'antic nom de « balenes »).

Classes

Hi ha tres tipus de balenes :

• les balenes d'acer inoxidable, utilitzades per les corseters i venudes al metre (fr. cerclette) o bé ja tallades, recobertes de plàstic blanc per a córrer encara menys de riscos de rovell. Són més o menys flexibles, segons el gruix i l'amplada de la balena
• les balenes dites « espirals » o « molla », poden servir ocasionalment, constituïdes igualment d'acer però encara més flexibles, ofereixen menys manteniment però més flexibilitat
• les balenes de plàstic venudes en rotlles, al metre, utilitzades en els bustiers de confecció (llenceria, vestits de núvies...) S'empren igualment com a disfressa i presenten característiques pròximes de les barbes de balena utilitzades a l'origen : amb la calor del cos, es deformen lleugerament i esposen les formes. Són més o menys flexibless en funció de llur espessor i llur lleugeritat, la qual cosa de vegades les fa preferir a les balenes de metall