Federal Communications Commission

Die Federal Communications Commission (FCC; deutsch „Bundeskommunikationskommission“) ist eine der unabhängigen Behörden der Vereinigten Staaten in Washington, D.C., die durch den Kongress geschaffen wurde. Sie regelt die Kommunikationswege Rundfunk, Satellit und Kabel. Die FCC ist für diverse Funkdienste (Amateurfunk usw.) zuständig sowie Zulassungsbehörde für Kommunikationsgeräte wie Radios, Fernseher und Computer. Sie prüft die Geräte auf Verträglichkeit mit den eigenen und anderen Normen (z. B. von ISA, ISO oder ITU).

Federal Communications Commission — FCC —
Staatliche Ebene	Bundesbehörde
Stellung der Behörde	Unabhängige Behörden
Aufsichts­behörde(n)	Handelsministerium der Vereinigten Staaten (Department of Commerce)
Bestehen	seit 19. Juni 1934
Hauptsitz	Washington, D.C.
Behördenleitung	Jessica Rosenworcel,
Mitarbeiter	1.899
Website	www.fcc.gov

Die Zuständigkeit umfasst die 50 Bundesstaaten der USA, den District of Columbia und US-Militärbasen. Unter unterschiedlichen Präsidenten nahm die FCC ihre ordnungspolitischen und auch kartellrechtlichen Pflichten wahr. Die fünf Mitglieder der FCC („Commissioners“) werden für fünf Jahre vom US-Präsidenten ernannt und müssen vom Senat bestätigt werden. Nur drei der Commissioners dürfen derselben politischen Partei angehören.

Geschichte

Die Kommission wurde durch den Communications Act, ein US-Bundesgesetz von 1934, gegründet und diente von Anfang an als Regulierungsbehörde. Sie vergab zunächst Sendelizenzen für Radiostationen. Das Frequenzspektrum zur Ausstrahlung von Radio wie von Fernsehen in den USA war von Anbeginn an begrenzt. Bald nach Aufkommen des Radios in den 1920er Jahren schritt die FCC als staatliche Ordnungsbehörde ein, um die Vielzahl an entstandenen Stationen zu verwalten und technisch zu koordinieren.

Mit der zunehmenden Marktorientierung der 1980er Jahre gab die FCC jedoch ihre marktrestriktiven Befugnisse auf.

Unter Präsident George W. Bush wurde eine mit dem Broadcast Decency Enforcement Act im Jahr 2005 ein Gesetz verabschiedet, das zur Deregulierung der Radiomärkte führte. Seitdem wacht die FCC mehr über die Einhaltung inhaltlicher Standards und weniger über Besitzverhältnisse der Sendereigentümer.

Aufgaben

Reglementierung des HF-Funks

Hauptaufgabe der FCC ist die Koordinierung von HF-Ausstrahlungen egal in welcher Betriebsart und sie vergibt Sendelizenzen für den terrestrischen Hörfunk und das Fernsehen in den Vereinigten Staaten. Die FCC koordinierte und reglementierte die Ausstrahlung der Sender auf den Frequenzbändern Mittelwelle, Kurzwelle, VHF-Band I, VHF-Band II, VHF-Band III sowie UHF. Die Rundfunksender on air werden mit ihrem Rufzeichen und nicht mit einem selbstgewählten Sendernamen sowie je nach Standort mit einem W für Sender im Osten oder einem K im Westen der USA beginnend, identifiziert. Bereits 1933 wurde durch die FCC ein Leistungslimit von 50 kW auf Mittelwelle festgelegt, das bis heute Gültigkeit besitzt. Des Weiteren ist sie für die Lizenzierung aller Festen und Mobilen Funkdienste in den USA zuständig. Nicht eingeschlossen sind Rundfunkausstrahlungen über Satellit und in den Kabelnetzen der einzelnen Bundesstaaten.

Dokumentation

Die FCC unterhält eine öffentlich-einsehbare Datenbank zu allen öffentlichen Sendeeinrichtungen (Radiosender, Fernsehsender etc.) in den USA. Dort finden sich Informationen bezüglich Höhe und Baujahr von Sendetürmen, die Rundfunksendungen ausstrahlen.

Technische Prüfung von Geräten

Kennzeichnung für die FCC-Zulassung

Außerdem vergibt die Abteilung Office of Engineering and Technology des FCC Identifikationsnummern für Geräte, die den Hochfrequenzbereich verwenden. Geräte ohne diese Nummer dürfen in den USA nicht vertrieben und auch nicht importiert werden. Vor allem auf Computerhardware finden sich diese Nummern, die eine eindeutige Identifizierung des Produkts und somit auch des Herstellers erlauben.

Leitung

Name	Partei	Beginn	Ende	übergangsweise acting
Eugene Octave Sykes	Demokrat	11. Juli 1934	8. März 1935
Anning S. Prall	Demokrat	9. März 1935	23. Juli 1937
Frank McNinch	Demokrat	1. Oktober 1937	31. August 1939
James Lawrence Fly	Demokrat	1. September 1939	13. November 1944
Ewell K. Jett	Unabhängiger	16. November 1944	20. Dezember 1944	X
Paul A. Porter	Demokrat	21. Dezember 1944	25. Februar 1946
Charles R. Denny	Demokrat	26. Februar 1946	31. Oktober 1947	bis 3. Dezember 1946
Paul A. Walker	Demokrat	3. November 1947	28. Dezember 1947	X
Wayne Coy	Demokrat	29. Dezember 1947	21. Februar 1952
Paul A. Walker	Demokrat	28. Februar 1952	17. April 1953
Rosel H. Hyde	Republikaner	18. April 1953	3. Oktober 1954
George McConnaughey	Republikaner	4. Oktober 1954	30. Juni 1957
John C. Doerfer	Republikaner	1. Juli 1957	10. März 1960
Frederick W. Ford	Republikaner	15. März 1960	1. März 1961
Newton N. Minow	Demokrat	2. März 1961	1. Juni 1963
E. William Henry	Demokrat	2. Juni 1963	1. Mai 1966
Rosel H. Hyde	Republikaner	1. Mai 1966	31. Oktober 1969	bis 27. Juni 1966
Dean Burch	Republikaner	31. Oktober 1969	8. März 1974
Richard E. Wiley	Republikaner	8. März 1974	13. Oktober 1977
Charles D. Ferris	Demokrat	17. Oktober 1977	4. Februar 1981
Robert E. Lee	Republikaner	5. Februar 1981	18. Mai 1981	bis 13. April 1981
Mark S. Fowler	Republikaner	18. Mai 1981	17. April 1987
Dennis R. Patrick	Republikaner	18. April 1987	7. August 1989
Alfred C. Sikes	Republikaner	8. August 1989	19. Januar 1993
James H. Quello	Demokrat	5. Februar 1993	28. November 1993	X
Reed Hundt	Demokrat	29. November 1993	3. November 1997
William Kennard	Demokrat	3. November 1997	19. Januar 2001
Michael Powell (Sohn von Colin Powell)	Republikaner	22. Januar 2001	17. März 2005
Kevin J. Martin	Republikaner	18. März 2005	19. Januar 2009
Michael Copps	Demokrat	22. Januar 2009	28. Juni 2009	X
Julius Genachowski	Demokrat	29. Juni 2009	17. Mai 2013
Mignon Clyburn	Demokrat	20. Mai 2013	4. November 2013	X
Tom Wheeler	Demokrat	4. November 2013	20. Januar 2017
Ajit Pai	Republikaner	23. Januar 2017	20. Januar 2021
Jessica Rosenworcel	Demokratin	21. Januar 2021	19. Januar 2025	X
Brendan Carr	Republikaner	20. Januar 2025

Kontroversen

Zensur

Die FCC ist auch verantwortlich für die Verhängung von Strafen für das Senden als obszön eingestufter Wörter, insbesondere „Fuck“, „Shit“, „Piss“, „Cunt“, „Cocksucker“, „Motherfucker“ und „Tits“ (die „sieben schmutzige Wörter“). Sofern solche Verstöße angezeigt und von der FCC nicht abgewiesen werden, können Strafen von bis zu $ 325.000 verhängt werden. Kritiker werfen der FCC daher übertriebene Zensurbestrebungen vor, weil für das Strafmaß kein Unterschied in Bezug auf die Größe und damit Zahlungsfähigkeit des jeweiligen Senders gemacht wird, was fatale Auswirkungen auf kleinere Radiostationen wie College-Radios haben könnte.

2010 urteilte ein Berufungsgericht in New York, dass die von der FCC eingeführten Regeln „von einer gegen die Verfassung verstoßenden Unbestimmtheit“ seien und gegen die Freiheit der Meinungsäußerung verstießen. Bereits 2006 hatte ein Gericht in erster Instanz festgestellt, dass die geltenden Zensurregeln „eine lähmende Wirkung“ bei der Gestaltung von Rundfunkprogrammen hätten. Bisher mussten solche Worte durch einen elektronischen Piepton überlagert werden.

Die Behörde kündigte an, dass sie die Entscheidung des Gerichts prüfen werde, ihr bliebe eine Berufung vor dem Supreme Court.

Free Radio

→ Hauptartikel: Piratensender

In den USA entstand in den 1980er Jahren eine rege Community Radio-Szene, kleine lokale „Piratensender“, die sich unter dem Motto „get your Radio free – throw out the FCC“ gegen das Lizenz-Monopol der FCC wendeten. Im Streit mit der FCC waren Free Radio Berkley und San Francisco Liberation Radio zwei Stationen, die im Gegensatz zur FCC die Auffassung vertraten, dass der HF-Bereich eine Allmende ist und jedem Bürger ohne FCC-Lizenz zur Verfügung stehen sollte, um dort seine Meinung äußern zu können. Free Radio Berkley gewann gegen die FCC einen langjährigen Rechtsstreit um das Recht zu senden. Im Januar 2011 wurde der Community Radio Act verabschiedet, der in einer Ausschreibung von 1000 neuen Lizenzen für Low Power (unter 100 Watt) UKW-Community-Radio resultierte. Diese wurde im Juli 2013 bekannt gegeben. In einem Bewerbungsfenster von 14 Tagen konnten die Lizenzen im Oktober 2013 beantragt werden.

Priorisierung bestimmter Datenpakete

Im April 2014 wurde bekannt, dass die FCC die Netzneutralität in den USA aufweichen will. In Zukunft soll es Internetprovidern erlaubt sein, bestimmte Daten gegen Gebühr schneller weiterzuleiten als die Daten nichtzahlender Personen und Firmen. Im Februar 2015 beschloss die FCC dagegen neue Regeln zur Netzneutralität, welche die Netzneutralität bestätigten.

Der von Donald Trump 2017 einberufene FCC-Vorsitzende Ajit Pai galt als Gegner der Netzneutralität. Er kündigte in einer Rede am 26. Februar 2017 an die Netzneutralität in den USA aufweichen und gegebenenfalls abschaffen zu wollen.

Vergleich mit Europa

Eine Behörde wie die FCC gibt es in Europa nicht. Stattdessen regeln Rahmenabkommen der Europäischen Kommission mit den nationalen Regulationsbehörden, die sich in der European Regulators Group (ERG) organisiert haben, Standards in Europa.

Trivia

Anspielungen und Parodien

Die FCC, besonders ihre oft übertriebene Zensur, wird oft in Fernsehserien und Filmen parodiert:

• Cosmo und Wanda – Wenn Elfen helfen: In der Episode „Timmys Radio Show“ gründet die Hauptfigur, der zehnjährige Timmy Turner, mithilfe seiner Zauberpaten einen Radio-Sender. Damit will er erreichen, dass alle Eltern die Ferien mit ihren Kindern verbringen. Dadurch wird die Babysitterin Vicky arbeitslos und spürt Timmy auf. In seiner Radiostation bezeichnet sie die Eltern als Schwachköpfe. Daraufhin wird sie von der FCC mit der Begründung, Schwachkopf darf man nur im Fernsehen sagen, festgenommen.
• Family Guy: In der Episode „PTV“ zensiert die FCC alle obszönen Szenen in sämtlichen Serien nach einem Zwischenfall bei der Emmy-Verleihung. Daraufhin gründet Peter Griffin einen eigenen Sender, der jedoch auch zensiert wird. Diese Zensur greift später auch auf das reale Leben in seiner Heimatstadt Quahog über.
• Die Simpsons: In der Episode „Das böse Wort“ wird der Nachrichtensprecher Kent Brockman, nachdem er in einer Livesendung geflucht hatte und der Sender durch eine hohe Strafe der FCC fast pleitegegangen wäre, entlassen. Die Simpsons nehmen ihn daraufhin bei sich auf und er erzählt Tochter Lisa, dass der Sender Fox freiwillig viel Geld zahlt, um obszöne Sendungen zu senden, ohne Schwierigkeiten mit der FCC zu bekommen.
• Futurama: In der Episode „Der Leela-Laune-Zapp“ wird die Erde von einem Zensur-Satelliten mit dem Namen V-Giny angegriffen, welcher, wie sich im Verlauf der Folge herausstellt, aus der Kollision eines U.S.-Air-Force-Satelliten mit einem hoch geheimen Satelliten der FCC entstanden ist.
• iCarly: In der Episode „Gibby schockiert die Welt“ wird die Crew der Webshow iCarly in die Late Night Show von Jimmy Fallon eingeladen. Nachdem einem der iCarlys vor laufender Kamera die Hose herunterrutscht, werden die Jugendlichen von der NCC zu einer Strafe von 500.000 $ verdonnert. Die NCC stellt eine Parodie auf die FCC dar.
• South Park: Der Film – größer, länger, ungeschnitten: In diesem Film wird einem der Protagonisten, Eric Cartman, ein Computer-Chip eingepflanzt, der verhindern soll, dass er flucht. Dieser Chip ist eine Anspielung auf den V-Chip, der in Fernsehgeräten eingebaut wird, um zu verhindern, dass Kinder Filme oder Serien sehen, die als nicht jugendfrei eingestuft worden sind.
• Eric Idle hat mit seinem FCC-Song ein ganzes Lied zum Thema Zensur geschrieben und gesungen. In diesem Lied behandelt er mit den Mitteln der Parodie die FCC so wie hochrangige Mitglieder aus der Amtszeit des ehemaligen US-Präsidenten George W. Bush.
• Jimmy Kimmel Live: Jede Woche werden Ausschnitte aus anderen Sendungen gezeigt, in denen Stellen zensiert werden, obwohl dies nicht nötig ist. Dadurch entsteht der Eindruck, die Person habe ein als obszön eingestuftes Wort genutzt.
• Der US-amerikanische Rapper Eminem erwähnt in seinem Song „Without me“ die FCC sarkastisch im Zusammenhang mit der Funktion eines Herzschrittmachers.

Literatur

• John J. Patrick, Richard M. Pious, Donald A. Ritchie: The Oxford Guide to the United States Government. Oxford University Press, New York 2001, ISBN 978-0-19-514273-0, S. 232 (= Federal Election Commission).

Weblinks

Commons: Federal Communications Commission – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Offizielle Website (englisch)
• FCC-ID Service, der die Geräteinformationen zu einer gegebenen ID findet (englisch)
• What You Should Know About the FCC Emission Standards by Winn L. Rosch, PC Mag 26. Febr. 1991 S. 341 (englisch)