Justin Williams (Eishockeyspieler)

Justin Williams (* 4. Oktober 1981 in Cobourg, Ontario) ist ein ehemaliger US-amerikanisch-kanadischer Eishockeyspieler. Der rechte Flügelstürmer absolvierte zwischen 2000 und 2020 über 1200 Partien in der National Hockey League (NHL) und war dabei für die Philadelphia Flyers, Carolina Hurricanes, Los Angeles Kings und Washington Capitals aktiv. Mit den Hurricanes, bei denen er gegen Ende seiner Karriere ein zweites Mal unter Vertrag stand und das Team als Kapitän anführte, gewann er in den Playoffs 2006 seinen ersten Stanley Cup. Diesen Erfolg wiederholte er in den Jahren 2012 und 2014 mit den Los Angeles Kings, wobei er 2014 zudem mit der Conn Smythe Trophy als Playoff-MVP geehrt wurde. Darüber hinaus errang Williams mit der kanadischen Nationalmannschaft jeweils die Goldmedaille bei den Weltmeisterschaften 2004 und 2007.

Justin Williams
Geburtsdatum	4. Oktober 1981
Geburtsort	Cobourg, Ontario, Kanada
Spitzname	Mr. Game Seven
Größe	185 cm
Gewicht	88 kg
Position	Rechter Flügel
Nummer	#14
Schusshand	Rechts
Draft
NHL Entry Draft	2000, 1. Runde, 28. Position Philadelphia Flyers
Karrierestationen
1998–2000	Plymouth Whalers
2000–2004	Philadelphia Flyers
2004–2005	Luleå HF
2004–2009	Carolina Hurricanes
2009–2015	Los Angeles Kings
2015–2017	Washington Capitals
2017–2019	Carolina Hurricanes
2020	Carolina Hurricanes

Karriere

Philadelphia und Carolina

Williams begann seine Karriere in der Ontario Hockey League bei den Plymouth Whalers und wurde schließlich beim NHL Entry Draft 2000 als 28. in der ersten Runde von den Philadelphia Flyers ausgewählt (gedraftet). Anschließend stand er zwischen 2000 und 2004 in vier Spielzeiten für die Flyers auf dem Eis, wurde dabei jedoch von mehreren Verletzungen, unter anderem ein Handbruch seiner Rookie-Saison 2000/01 sowie ein Kreuz- und Innenbandriss nach einem Check von Gegenspieler Brad Lukowich im März 2003, zurückgeworfen. Weiterhin hatte der Angreifer durch die vielen Trainer- und den damit verbundenen Systemwechseln enorme Schwierigkeiten, sich auf dem Niveau der höchsten Spielklasse Nordamerikas etablieren.

In einem Tauschgeschäft wurde Williams schließlich im Januar 2004 für den Verteidiger Daniil Markow innerhalb der Liga zu den Carolina Hurricanes transferiert. Während des Lockout in der Saison 2004/05 spielte der Rechtsschütze für den Luleå HF in der schwedischen Elitserien und markierte dort 32 Scorerpunkte in 49 Spielen. Im Sommer 2005 erhielt er eine einjährige Vertragsverlängerung bei den Hurricanes und spielte in der anschließenden Spielzeit 2005/06 mit 31 Treffern und 45 Torvorlagen die bisher punktbeste Saison seiner NHL-Karriere. Auch in den Play-offs überzeugte Williams mit guten Offensivleistungen und hatte mit 18 Scorerpunkten in 25 Spielen einen maßgeblichen Anteil am ersten Stanley-Cup-Sieg seiner Mannschaft, nachdem man im Finale die Edmonton Oilers besiegte und der Kanadier mit einem Empty-Net-Tor zum 3:1-Endstand im entscheidenden Spiel der Serie traf. Im Sommer 2006 wurde sein Vertrag in Carolina um insgesamt fünf Jahre bei einem kolportieren Jahresgehalt von 3,5 Millionen US-Dollar verlängert. In der Saison 2006/07 konnte Williams an die Leistung aus der vorigen Spielzeit anknüpfen und durfte im Januar 2007 erstmals am NHL All-Star Game teilnehmen.

Nachdem der Flügelstürmer auch im folgenden Jahr einen guten Saisonstart mit 30 Scorerpunkten aus den ersten 36 Partien verzeichnete, erlitt Williams im Dezember 2007 nach einem Check von Rostislav Olesz im Spiel gegen die Florida Panthers erneut einen Kreuz- und Innenbandriss, woraufhin er rund vier Monate ausfiel. Bei seinem Comeback im April 2008 zog sich der Kanadier eine Rückenverletzung zu, welche für ihn das endgültige Saisonaus bedeutete. Auch die folgende Spielzeit war für Williams von Verletzungen geprägt, so erlitt er während der Saisonvorbereitung im September 2008 einen Riss der Achillessehne. Er kehrte einen Monat früher als geplant auf das Eis zurück und spielte im Dezember 2008 die erste vollständige NHL-Partie nach elf Monaten.

Los Angeles und Washington

Im März 2009 wurde Williams im Austausch gegen Patrick O’Sullivan und einen Zweitrunden-Draft-Pick zum Ligakonkurrenten Los Angeles Kings transferiert. Im Sommer 2011 wurde der Vertrag bei den Kings um vier Jahre bei einem Gesamtgehalt von 14,6 Millionen US-Dollar verlängert. In der Saison 2011/12 konnte er dann schließlich erstmals wieder an seine Leistungen aus vergangenen Jahren anknüpfen und markierte 59 Scorerpunkte in 82 Spielen. Auch den Play-offs verzeichnete Williams mit vier Treffern und 11 Torvorlagen solide Werte und konnte mit seiner Mannschaft im Finale gegen die New Jersey Devils den zweiten Stanley Cup seiner Karriere gewinnen. Die Saison 2013/14 sollte schließlich die erfolgreichste in Williams' Karriere werden. Nach zunächst eher mäßigen Offensivleistungen in der Hauptrunde konnte der Kanadier in den Play-offs durch starke Auftritte überzeugen und markierte beim erneuten Stanley-Cup-Sieg der Kings insgesamt neun Tore und 16 Assists sowie einen Plus/Minus-Wert von +13. Nach dem Titelgewinn wurde Williams mit der Conn Smythe Trophy als wertvollster Spieler der post season ausgezeichnet.

Nach Auslaufen seines Vertrages wurde Williams im Anschluss an die Saison 2014/15 zum Free Agent und unterschrieb im Juli 2015 einen Zweijahresvertrag bei den Washington Capitals. Im Januar 2016 erzielte er beim 5:2-Sieg gegen die New York Rangers den zweiten Hattrick seiner bisherigen NHL-Karriere. Am letzten Spieltag der Saison 2015/16 absolvierte der Kanadier sein 1000. Spiel der regulären Saison in der NHL.

Rückkehr nach Carolina und Karriereende

Nach einem weiteren Jahr in der Hauptstadt kehrte er im Sommer 2017 zu den Carolina Hurricanes zurück, wo er mit Beginn der Saison 2018/19 als Mannschaftskapitän fungiert. Schließlich erfüllte er dort seinen Zweijahresvertrag und verkündete im Sommer 2019, dass er vorerst eine Pause von der NHL einlegen wolle. Als Grund gab er an, dass er sich unsicher bezüglich seiner derzeitigen Ziele im Eishockey sei („[…] I’ve felt unsure of my aspirations with regards to hockey“). Diese selbstgewählte Pause beendete er, als er im Januar 2020 im Rahmen eines Einjahresvertrages zu den Hurricanes zurückkehrte. Diesen erfüllte er und verkündete im Oktober 2020 offiziell das Ende seiner aktiven Karriere. Insgesamt hatte er 1264 NHL-Partien absolviert und dabei 797 Scorerpunkte verzeichnet.

Während seiner Karriere erhielt Williams den Spitznamen „Mr. Game Seven“ für seine herausragenden Statistiken in einem entscheidenden siebten Spiel einer Playoff-Serie. Acht von neun bestrittenen Partien dieser Art gewann er und verzeichnete dabei insgesamt 15 Scorerpunkte, so viel wie kein anderer Spieler der NHL-Historie.

Im Februar 2021 gaben die Hurricanes bekannt, dass Williams fortan als Berater im Management des Franchise tätig ist.

International

In den Jahren 2004 und 2007 gewann Williams mit der kanadischen Nationalmannschaft die Eishockey-Weltmeisterschaft.

Erfolge und Auszeichnungen

2000 Teilnahme am CHL Top Prospects Game 2002 Teilnahme am NHL YoungStars Game 2006 Stanley-Cup-Gewinn mit den Carolina Hurricanes 2007 Teilnahme am NHL All-Star Game

2012 Stanley-Cup-Gewinn mit den Los Angeles Kings 2014 Stanley-Cup-Gewinn mit den Los Angeles Kings 2014 Conn Smythe Trophy

International

• 2004 Goldmedaille bei der Weltmeisterschaft
• 2007 Goldmedaille bei der Weltmeisterschaft

Karrierestatistik

				Reguläre Saison						Playoffs
Saison	Team	Liga		Sp	T	V	Pkt	SM		Sp	T	V	Pkt	SM
1998/99	Plymouth Whalers	OHL		47	4	8	12	28		7	1	2	3	0
1999/00	Plymouth Whalers	OHL		68	37	46	83	46		23	14	16	30	10
2000/01	Philadelphia Flyers	NHL		63	12	13	25	22		–	–	–	–	–
2001/02	Philadelphia Flyers	NHL		75	17	23	40	32		5	0	0	0	4
2002/03	Philadelphia Flyers	NHL		41	8	16	24	22		12	1	5	6	8
2003/04	Philadelphia Flyers	NHL		47	6	20	26	32		–	–	–	–	–
2003/04	Carolina Hurricanes	NHL		32	5	13	18	32		–	–	–	–	–
2004/05	Luleå HF	Elitserien		49	13	18	32	61		4	0	1	1	29
2005/06	Carolina Hurricanes	NHL		82	31	45	76	60		25	7	11	18	34
2006/07	Carolina Hurricanes	NHL		82	33	34	67	73		–	–	–	–	–
2007/08	Carolina Hurricanes	NHL		37	9	21	30	43		–	–	–	–	–
2008/09	Carolina Hurricanes	NHL		32	3	7	10	9		–	–	–	–	–
2008/09	Los Angeles Kings	NHL		12	1	3	4	8		–	–	–	–	–
2009/10	Los Angeles Kings	NHL		49	10	19	29	39		3	0	1	1	2
2010/11	Los Angeles Kings	NHL		73	22	35	57	59		6	3	1	4	2
2011/12	Los Angeles Kings	NHL		82	22	37	59	44		20	4	11	15	12
2012/13	Los Angeles Kings	NHL		48	11	22	33	22		18	6	3	9	8
2013/14	Los Angeles Kings	NHL		82	19	24	43	48		26	9	16	25	35
2014/15	Los Angeles Kings	NHL		81	18	23	41	29		–	–	–	–	–
2015/16	Washington Capitals	NHL		82	22	30	52	36		12	3	4	7	14
2016/17	Washington Capitals	NHL		80	24	24	48	50		13	3	6	9	6
2017/18	Carolina Hurricanes	NHL		82	16	35	51	56		–	–	–	–	–
2018/19	Carolina Hurricanes	NHL		82	23	30	53	44		15	4	3	7	18
2019/20	Carolina Hurricanes	NHL		20	8	3	11	6		7	1	0	1	9
OHL gesamt				115	41	54	95	74		30	15	18	33	10
NHL gesamt				1264	320	477	797	766		162	41	61	102	152

International

Vertrat Kanada bei:

• Weltmeisterschaft 2002
• Weltmeisterschaft 2004
• Weltmeisterschaft 2007

Jahr	Team	Veranstaltung	Resultat		Sp	T	V	Pkt	SM
2002	Kanada	WM	6. Platz		5	0	3	3	6
2004	Kanada	WM			9	0	0	0	4
2007	Kanada	WM			9	1	2	3	16
Herren gesamt					23	1	5	6	26

(Legende zur Spielerstatistik: Sp oder GP = absolvierte Spiele; T oder G = erzielte Tore; V oder A = erzielte Assists; Pkt oder Pts = erzielte Scorerpunkte; SM oder PIM = erhaltene Strafminuten; +/− = Plus/Minus-Bilanz; PP = erzielte Überzahltore; SH = erzielte Unterzahltore; GW = erzielte Siegtore; ¹ Play-downs/Relegation; Kursiv: Statistik nicht vollständig)

Persönliches

Neben der kanadischen besitzt Williams seit 2017 auch die US-amerikanische Staatsangehörigkeit.

Weblinks

Commons: Justin Williams – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Justin Williams in der Datenbank der National Hockey League (nhl.com)
• Justin Williams bei eliteprospects.com (englisch)
• Justin Williams bei legendsofhockey.net (Memento im Internet Archive)

Einzelnachweise

Mannschaftskapitäne der Carolina Hurricanes

Kevin Dineen (1997–1998) | Keith Primeau (1998–1999) | Ron Francis (1999–2004) | Rod Brind’Amour (2005–2010) | Eric Staal (2010–2016) | Justin Faulk & Jordan Staal (2017–2018) | Justin Williams (2018–2019) | Jordan Staal (seit 2019)

Gewinner der Conn Smythe Trophy

1965 Béliveau | 1966 Crozier | 1967 Keon | 1968 Hall | 1969 Savard | 1970 Orr | 1971 Dryden | 1972 Orr | 1973 Cournoyer | 1974 Parent | 1975 Parent | 1976 Leach | 1977 Lafleur | 1978 Robinson | 1979 Gainey | 1980 Trottier | 1981 Goring | 1982 Bossy | 1983 Smith | 1984 Messier | 1985 Gretzky | 1986 Roy | 1987 Hextall | 1988 Gretzky | 1989 MacInnis | 1990 Ranford | 1991 M. Lemieux | 1992 M. Lemieux | 1993 Roy | 1994 Leetch | 1995 C. Lemieux | 1996 Sakic | 1997 Vernon | 1998 Yzerman | 1999 Nieuwendyk | 2000 Stevens | 2001 Roy | 2002 Lidström | 2003 Giguère | 2004 Richards | 2005 – | 2006 Ward | 2007 Niedermayer | 2008 Zetterberg | 2009 Malkin | 2010 Toews | 2011 Thomas | 2012 Quick | 2013 Kane | 2014 Williams | 2015 Keith | 2016 Crosby | 2017 Crosby | 2018 Owetschkin | 2019 O’Reilly | 2020 Hedman | 2021 Wassilewski | 2022 Makar | 2023 Marchessault | 2024 McDavid