Rust Belt

Der Rust Belt („Rostgürtel“), früher Manufacturing Belt, ist die älteste und größte Industrieregion der USA. Er erstreckt sich im Nordosten der USA entlang der Großen Seen von Chicago über Detroit, Cleveland, Cincinnati und Pittsburgh bis an die Ostküste zu den Ausläufern der Metropolregionen Boston, Washington, D.C. und New York City. Damit umfasst er Teile der Staaten Illinois, Indiana, Michigan, Ohio, Pennsylvania, New York (Upstate New York) und New Jersey, teilweise wird auch noch West Virginia hinzugezählt, das ein Zentrum des Kohlebergbaus war. Seltener werden auch Teile Iowas und Wisconsins zum Rust Belt gezählt.

Verbreitung des Manufacturing/Rust Belt

Industrialisierung

Die Industrialisierung setzte nach der Unabhängigkeitserklärung 1776 ein. Die erste Manufaktur war eine von einem Einwanderer aus England 1790 gegründete Baumwollspinnerei. Bald folgten weitere textilverarbeitende Betriebe, die meist an den Flüssen Neuenglands errichtet wurden. Die Hafenstädte an der Ostküste waren damals Einfallstore für die europäischen Einwanderer und wichtige Handelsplätze, aber sie gehörten nicht zum Rust Belt, der viel mehr durch Schwerindustrie, Eisen, Kohle und Stahl als durch Textilien und Handel geprägt ist.

Durch die Erschließung der Steinkohle- und Erzreviere in den Appalachen ab 1893 sowie der Eisenerzvorkommen am Ohio River ab 1865 verlagerte sich das Wachstum in das westliche Pennsylvania. Die beginnende Erdölförderung in Titusville (Pennsylvania) ab 1859, die die Grundlage für die spätere Standard Oil Company bildete, beschleunigte den Vorgang zusätzlich. Vorangetrieben wurde die Entwicklung des Manufacturing Belt vom starken Ausbau des Eisenbahnnetzes der USA. Es entwickelte sich eine Verbundindustrie. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts hatte der Manufacturing Belt seine volle Größe entfaltet; die am westlichen Ende gelegenen Großstädte Chicago und Milwaukee waren in dieser Zeit Zentrum der Lebensmittelindustrie, während sich die aufkommende Automobilindustrie auf Detroit und die Stahlindustrie auf Pittsburgh konzentrierte. Bis in die frühen 1970er Jahre war die Region das mit Abstand größte Industriegebiet der Vereinigten Staaten und eines der größten weltweit.

Krise

Stillgelegtes Werksgelände des Automobilherstellers Packard in Detroit

Mit der Krise der 1970er Jahre begann der Übergang vom Manufacturing Belt zum Rust Belt (Rust wegen der niedergegangenen alten Stahlindustrie), die wirtschaftliche Bedeutung der Region nahm rapide ab. Erste Anzeichen für einen Niedergang oder zumindest für eine strukturelle Krise gab es bereits gegen Ende des 19. Jahrhunderts, als ein Großteil der Eisenerzförderung an den Oberen See verlegt wurde. In den 1960er Jahren begann mit der Abwanderung der Schwerindustrie in die billiger produzierenden Entwicklungsländer der eigentliche Niedergang, Arbeitsplätze in Bergbau und Schwerindustrie verschwanden. An die Stelle des Manufacturing Belts als wachstumsstärkste Region ist heute der Sun Belt im Süden des Landes getreten. Dieser Strukturwandel wirkte sich regional unterschiedlich aus: Städte wie Cincinnati oder Pittsburgh zogen Technologie- und Dienstleistungsunternehmen an, in denen zahlreiche neue Arbeitsplätze geschaffen wurden, andere wie Detroit oder Youngstown verloren seit den 1960er Jahren über 60 Prozent ihrer Bevölkerung und sind von hoher Arbeitslosigkeit, Kriminalität und urbanem Verfall geprägt.

Bevölkerungsveränderung in Städten des Rust Belt

Vereinigte Staaten Stadt, Bundesland	Bevölkerung absolut			Änderung		Höchststand
	Jahr 2000	Jahr 2015	Jahr 2020	2000→ 2015→	2015→ 2020→
Detroit, Michigan *)	951.270	677.116	639.111	−28,8 %	−5,6 %	1950: 1.849.568
Gary, Indiana	102.746	77.156	69.093	−24,9 %	−10,5 %	1960: 0.178.320
Flint, Michigan	124.943	98.310	81.252	−21,3 %	−17,4 %	1960: 0.196.940
Youngstown, Ohio	82.026	64.628	60.068	−21,2 %	−7,1 %	1950: 0.168.330
Saginaw, Michigan	61.799	49.347	44.202	−20,1 %	−10,4 %	1960: 0.098.265
Cleveland, Ohio	478.403	388.072	372.624	−18,9 %	−4,0 %	1950: 0.914.808
Dayton, Ohio	166.179	140.599	137.644	−15,4 %	−2,1 %	1960: 0.262.332
Niagara Falls, New York **)	55.593	48.916	48.671	−12,0 %	−0,5 %	1960: 0.102.394
Buffalo, New York	292.648	258.071	278.349	−11,9 %	+7,9 %	1950: 0.580.132
Canton, Ohio	80.806	71.885	70.872	−11,0 %	−1,4 %	1950: 0.116.912
Toledo, Ohio	313.619	279.789	270.871	−10,8 %	−3,2 %	1970: 0.383.818
Lakewood, Ohio	56.646	50.656	50.942	−10,6 %	+0,6 %	1930: 0.070.509
Decatur, Illinois	81.860	73.254	70.522	−10,5 %	−3,7 %	1980: 0.094.081
Cincinnati, Ohio	331.285	298.550	309.317	−9,9 %	+3,6 %	1950: 0.503.998
Pontiac, Michigan	66.337	59.917	61.606	−9,7 %	+2,8 %	1970: 0.085.279
St. Louis, Missouri	348.189	315.685	301.578	−9,3 %	−4,5 %	1950: 0.856.796
Akron, Ohio	217.074	197.542	190.469	−9,0 %	−3,6 %	1960: 0.290.351
Pittsburgh, Pennsylvania	334.563	304.391	302.971	−9,0 %	−0,5 %	1950: 0.676.806
Springfield, Ohio	65.358	59.680	58.662	−8,7 %	−1,7 %	1960: 0.082.723
Lorain, Ohio	68.652	63.647	65.211	−7,3 %	+2,5 %	1970: 0.078.185
Charleston, West Virginia	53.421	49.736	48.864	−6,9 %	−1,8 %	1960: 0.085.796
Parma, Ohio	85.655	79.937	81.146	−6,7 %	+1,5 %	1970: 0.100.216
Chicago, Illinois	2.896.016	2.720.546	2.746.388	−6,1 %	+0,9 %	1950: 3.620.962
South Bend, Indiana	107.789	101.516	103.453	−5,8 %	+1,9 %	1960: 0.132.445

Zum Vergleich die Entwicklung grenznaher kanadischer Städte:

Bevölkerungsveränderung in kanadischen Städten in unmittelbarer Nähe des Rust Belt

Kanada Stadt, Bundesland	Bevölkerung absolut			Änderung		Stand 1951
	Jahr 2001	Jahr 2016	Jahr 2021	2001→ 2016→	2016→ 2021→
St. Catharines, Ontario	129.170	133.113	136.803	+3,1 %	+2,8 %	1951: 0.037.984
Windsor, Ontario *)	208.402	217.188	229.660	+4,2 %	+5,7 %	1951: 0.120.049
Toronto, Ontario	2.481.494	2.731.571	2.794.356	+10,0 %	+2,3 %	1951: 1.117.470
Niagara Falls, Ontario **)	78.815	88.071	94.415	+11,7 %	+7,2 %	1951: 0.022.874

**) Detroit (Michigan) und Windsor (Ontario) grenzen direkt aneinander, nur getrennt durch den Detroit River.
**) Niagara Falls (New York) und Niagara Falls (Ontario) grenzen direkt aneinander, nur getrennt durch den Niagara River.

Politik

Durch die durch Industriearbeiter geprägte Bevölkerungsstruktur galten vor allem die urbanen Zentren des Rust Belt als Hochburg der Demokratischen Partei und damit Teil der sogenannten Blue Wall (dt.: blaue Mauer). Donald Trumps Wahlsieg 2016 war maßgeblich darauf zurückzuführen, dass es ihm gelang, die Wähler in den Staaten Pennsylvania, Michigan und Wisconsin anzusprechen. Das Buch Shattered: Inside Hillary Clinton’s Doomed Campaign schildert die Mühe von Hillary Clinton, die von der wirtschaftlichen Entwicklung enttäuschten Industriearbeiter mit glaubwürdigen politischen Botschaften zu motivieren. Das 2016 veröffentlichte Buch Hillbilly-Elegie von JD Vance, Trumps Running Mate 2024, schildert das Aufwachsen in der Region.

Literatur

• Daniel R. Dennison, Stuart L. Hill: Revival in the rust belt. Tracking the evolution of an urban industrial region. A report on the 1st year of the Oakland County business survey. University of Michigan Press, Ann Arbor 1987, ISBN 0-87944-322-7 (Lokalstudie).
• Steven High: Industrial sunset. The making of North America’s rust belt, 1969–1984. University of Toronto Press, Toronto 2003, ISBN 0-8020-3738-0.
• Steven Henry Lopez: Reorganizing the Rust Belt. An inside study of the American labor movement. University of California Press, Berkeley 2004, ISBN 0-520-23565-7.
• Chad Broughton: Boom, Bust, Exodus: The Rust Belt, the Maquilas, and a Tale of Two Cities. Oxford University Press, New York 2015, ISBN 978-0-19-976561-4.
• Tracy Neumann: Remaking the Rust Belt: The Postindustrial Transformation of North America. University of Pennsylvania Press, Philadelphia 2019, ISBN 978-0-8122-2438-2.