Die Thirteenth Air Force (deutsch 13. US-Luftflotte) war eine Luftflotte der US Air Force. Sie wurde 1942 gegründet und bei den Kampfhandlungen im Pazifik eingesetzt. Zusammen mit der 5th Air Force und der 7th Air Force bildete sie die Luftstreitkräfte der United States Army Air Forces im Pazifik. Die 13th Air Force wurde auch als Jungle Air Force bezeichnet und war eine von wenigen Luftflotten, die niemals auf dem Festland der USA oder auf Hawaii stationiert waren. Der Spitzname beruht auf dem Umstand, dass sie im Zweiten Weltkrieg häufig von in die üppige Vegetation der südpazifischen Inseln geschlagenen Flugfeldern aus operierte. Heute lebt die 13. Luftflotte unter dem Namen Thirteenth Expeditionary Air Force fort.

Geschichte

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Die 13th Air Force wurde im Dezember 1942 auf dem Plaine Des Gaiacs Airfield in Neukaledonien gegründet. Nach der Schlacht um Midway war das nächste Ziel der amerikanischen Verbände im Pazifik die Eroberung der von den Japanern gehaltenen Inseln bis hin zur Rückeroberung Neuguineas und der Philippinen. Neben den Verbänden der Navy und der Marines waren es Verbände der 7th Air Force und 13th Air Force, die das sogenannte Inselspringen unterstützten. Am 13. Januar 1943 war die 13th Air Force einsatzbereit um sich am beginnenden Island Hopping zu beteiligen. Stationen waren die Salomonen, die Gilbert und Marshallinseln, die Marianen und Palau.

Zusammensetzung

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Die Ausstattung bestand aus P-38 Lightning, P-39 Airacobra, P-40 Warhawk und P-61 Black Widow-Jägern sowie B-17 Flying Fortress, B-24 Liberator, B-25 Mitchell und B-26 Marauder-Bombern. Als Transportflugzeuge dienten C-46 Commando und C-47 Dakota. P-70 war eine Nachtjägerversion der A-20 und P-400 eine Variante der P-39. In den Weiten des Pazifik erwiesen sich vor allem die B-24 – wegen ihrer gegenüber der B-17 größeren Reichweite – und die P-38 – wegen der Möglichkeit auch im Einmotorenflug nach Hause zu kommen – als außerordentlich nützlich.

  • XIII Fighter Command
18th Fighter Group (1943–47) (P-40F, P-39, P-38, P-61, P-70)
347th Fighter Group (1942–45) (P-39, P-38, P-40, P-400)
6th Night Fighter Squadron (Februar – September 1943) (P-70,P-38)
419th Night Fighter Squadron (April – November 1943) (P-38, P-61)
550th Night Fighter Squadron (1944–46) (P-61)
  • XIII Bomber Command
5th Bombardment Group (1943–46) (B-17, B-24)
11th Bombardment Group (1943) (B-17, B-24)
42d Bombardment Group (1943–45) (B-25, B-26)
307th Bombardment Group (1943–45) (B-17, B-24)
868th Bombardment Squadron (1944–45) (B-24)
  • 4th Reconnaissance Group (1943–45) (F-5 (P-38))
  • 7th Radio Squadron (mobile Funkstationen)
  • 403d Troop Carrier Group (1943–46) (C-46, C-47)

Einsätze

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Die Einheiten der 13th AF operierten auf fast jedem wichtigen Standort im Pazifik und stellten zusammen mit den F4F der Marineflieger die die Luftverteidigung der eroberten Insel Guadalcanal. Bei der Eroberung der von den Japanern besetzten Inseln leistete sie Luftunterstützung für die Marines und flog Angriffe auf japanische Ziele. Einer der bekanntesten Einsätze war das Abfangen der Staffel, die Admiral Yamamoto an Bord hatten, durch P-38 der 339th Fighter Squadron der 347th Fighter Group.

Stationen

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P-39 auf dem Henderson Field auf Guadalcanal

Nach dem Zweiten Weltkrieg

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Pacific Air Command

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Am 1. Januar 1946 wurden die 5th Air Force, die 13th Air Force und die 7th Air Force zusammengelegt und bildeten das Pacific Air Command, welches später in US Far East Air Force umbenannt wurde.

Koreakrieg

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Im Koreakrieg setzte sich die 13th Air Force folgendermaßen zusammen:

  • 18th Fighter-Bomber Wing/Group (F-80)
  • 21st Troop Carrier Squadron (C-54)
  • 6204th Photo Mapping Flight (RB-17)

Standorte

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Die 13. Luftflotte war zunächst auf der Clark Air Base auf den Philippinen stationiert. Nach einem Ausbruch des Vulkans Pinatubo im Juni 1991 wurde diese von Vulkanasche verschüttet und für militärische Zwecke unbrauchbar. Daher wurde die 13. Luftflotte auf die Andersen Air Force Base in Guam verlegt. Im Jahr 2005 wurde sie dann auf die Hickham Air Force Base in Hawaii verlegt.

Umbenennung

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Nach dem Koreakrieg hatte die 13. AF nur noch logistische Aufgaben und Ende 2012 wurde sie unter diesem Namen aufgelöst, aber unter dem Namen Thirteenth Expeditionary Air Force reaktiviert und auf der Joint Base Pearl Harbor-Hickam auf Hawaii stationiert.

Liste der Kommandierenden Generale der 13. Luftflotte 1943 bis 2012

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Name Beginn der Berufung Ende der Berufung
Generalmajor Nathan F. Twining 13. Januar 1943 27. Juli 1943
Brigadegeneral Ray L. Owens 27. Juli 1943 7. Januar 1944
Generalmajor Hubert R. Harmon 7. Januar 1944 6. Juni 1944
Brigadegeneral George L. Usher (kommissarisch) 6. Juni 1944 15. Juni 1944
Generalmajor St. Clair Streett 15. Juni 1944 19. Februar 1945
Generalmajor Paul Wurtsmith 19. Februarl 1945 4. Juli 1946
Generalmajor Eugene L. Eubank 4. Juli 1946 November 1948
Brigadegeneral Jarred V. Crabb (kommissarisch) November 1948 1. Dezember 1948
Generalmajor Charles T. Myers 1. Dezember 1948 30. Mai 1949
Generalmajor Howard M. Turner 30. Mai 1949 16. Oktober 1951
Generalmajor Ernest Moore 16. Oktober 1951 10. Oktober 1952
Generalmajor John W. Sessums, Jr. 10. Oktober 1952 27. August 1954
Brigadegeneral William L. Lee 27. August 1954 15. September 1956
Generalmajor John B. Ackerman 15. September 1956 Februar 1958
Keine Angabe Februar 1958 14. April 1958
Generalmajor Thomas S. Moorman 14. April 1958 19. Juni 1961
Generalmajor Theodore R. Milton 19. Juni 1961 24. Juli 1963
Generalmajor Sam Maddux Jr. 24. Juli 1963 1. Juli 1965
Generalleutnant James W. Wilson 1. Juli 1965 1. August 1967
Generalleutnant Benjamin O. Davis Jr. 1. August 1967 1. August 1968
Generalleutnant Francis C. Gideon 1. August 1968 1. Februar 1970
Generalleutnant Marvin L. McNickle 1. Februar 1970 1. September 1972
Generalleutnant William G. Moore Jr. 1. September 1972 1. Oktober 1973
Generalmajor Leroy J. Manor 1. Oktober 1973 8. Oktober 1976
Generalmajor Freddie L. Poston 8. Oktober 1976 9. April 1979
Generalmajor James R. Hildreth 9. April 1979 22. Juni 1981
Generalmajor Kenneth D. Burns 22. Juni 1981 6. Juli 1984
Generalmajor Michael A. Nelson 6. Juli 1984 17. Juni 1985
Generalmajor Gordon E. Williams 17. Juni 1985 27. März 1986
Brigadegeneral Charles F. Luigs 27. März 1986 31. Juli 1986
Generalmajor Michael P. C. Carns 31. Juli 1986 19. Juni 1987
Generalmajor Donald Snyder 19. Juni 1987 Januar 1990
Generalmajor William A. Studer Januar 1990 2. Dezember 1991
Generalmajor H. Hale Burr 2. Dezember 1991 21. Juli 1994
Generalmajor Richard T. Swope 21. Juli 1994 22. April 1996
Generalmajor John R. Dallager 22. April 1996 20. August 1998
Generalmajor Thomas C. Waskow 20. August 1998 Mai 1999
Generalmajor Daniel M. Dick Mai 1999 14. November 2000
Generalmajor Theodore W. Lay II 14. November 2000 21. September 2002
Generalmajor Dennis R. Larsen 21. September 2002 24. Januar 2005
Generalmajor Edward A. Rice Jr. 24. Januar 2005 6. Oktober 2006
Generalleutnant Loyd S. Utterback 6. Oktober 2006 2. September 2009
Generalleutnant Herbert J. Carlisle 2. September 2009 Dezember 2010
Generalleutnant Stanley T. Kresge Dezember 2010 28. September 2012

Liste der Kommandierenden Generale der 13. Expeditionsluftflotte ab 2012

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Name Beginn der Berufung Ende der Berufung
Generalmajor Russell J. Handy 29. September 2012 18. Juli 2013
Brigadegeneral Paul H. McGillicuddy 18. Juli 2013 August 2013
Brigadegeneral Jeffrey R. McDaniels August 2013 Juni 2015
Brigadegeneral Dirk D. Smith Juni 2015 März 2017
Brigadegeneral Stephen C. Williams März 2017 14. Januar 2019
Generalmajor Russell L. Mack 14. Januar 2019 3. Juni 2019
Generalmajor Scott L. Pleus 3. Juni 2019 18. Juli 2020
Generalmajor Lansing Pilch 18. Juli 2020 26. Juli 2021
Generalmajor David R. Iverson 26. Juli 2021 30. Januar 2024
Generalmajor Brandon D. Parker 30. Januar 2024 amtierend

Die Kommandeure der 13. Expeditionsflotte bekleiden in der Regel auch den Posten des Directors of Air and Cyberspace Operations bei den Pacific Air Forces.

Literatur

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  • Maurer-. Air Force Combat Units Of World War II. Maxwell AFB, Alabama: Office of Air Force History, 1983, ISBN 0-89201-092-4
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