Ovest

L'ovest è uno dei quattro punti o direzioni cardinali, è opposto all'est e perpendicolare a nord e sud. È sinonimo di occidente e ponente.^[1]

Punti cardinali
nord nord-est est sud-est sud sud-ovest ovest nord-ovest

Per un osservatore ubicato sulla superficie terrestre l'ovest è la direzione sull'orizzonte indicante il punto nel quale tramonta il Sole agli equinozi (21 marzo, 23 settembre).

Etimologia

L'origine della parola "ovest"^[2] deriva dal francese ouest, a sua volta derivato dal germanico west. Tale termine deriva probabilmente dalla stessa radice sanscrita vas-ati ("notte") da cui discende il latino ves-per ("sera") per andare a indicare il punto in cui tramonta il sole. La parola vespri è rimasta per l'appunto in italiano ad indicare le preghiere del tramonto. Nelle lingue romanze si unì l'articolo alla parola west e questa divenne "ovest".

Mitologia

Nella mitologia norrena esisteva un nano posto a ovest che reggeva la volta celeste: Vestri, a conferma della radice nordica della parola.

Nella mitologia greca Giapeto era il titano dell'ovest, e suo figlio Atlante risiedeva nell'estremo ovest della terra allora conosciuta.^[3] Zefiro era invece la personificazione del vento dell'Ovest.

Terminologia

Col termine Occidente spesso ci si riferisce all'insieme delle nazioni occidentali. Quando viene usato in questo senso può indicare qualsiasi aspetto della loro cultura, dalla NATO, all'Europa e Nord America, con o senza Giappone, fino all'intera civiltà giudaico-cristiana. Questo significato della parola si fonde con quello di società occidentale, usato per distinguerla da quella orientale.

Note

^ ovest, su dizionari.corriere.it. URL consultato il 4 novembre 2018.
^ Etimologia : ovest;, su www.etimo.it. URL consultato il 22 settembre 2022.
^ Hesiod, Theogony, line 507, su www.perseus.tufts.edu. URL consultato il 22 settembre 2022.