The Robots of Death fue la quinta historia de la decimocuarta temporada clásica de Doctor Who. Esta historia presentó por primera vez y única vez a los robots Super-Voc, Voc y Dum. Este serial estuvo basado en las obras de Agatha Christie, pues contó con una serie de asesinatos sin explicación aparente.
Se le pidió a Chris Boucher que escriba esta historia debido a la gran aceptación de su serial anterior, The Face of Evil. Fue idea del productor que aparezcan robots, pese a la opinión del editor de guiones Robert Holmes, quien creía que los robots eran aburridos. Fue un requisito que este serial pueda ser producido en un ambiente cerrado, pues el equipo se vio limitado al estudio. Hinchcliffe sugirió un ambiente similar al de las máquinas de la novela Dune, motivo por el cual se crearon los sandminers.
Se ha reportado que Tom Baker se mostró muy crítico ante el desarrollo de la historia. Se quejó con Boucher durante la primera lectura del guión y más tarde con el director Michael Briant. Según el director, las discrepancias se debieron a que Tom Baker deseaba que el Doctor muestre algunas características que él mismo había imaginado. (DOC: The Sandmine Murders)
Sinopsis
El Cuarto Doctor y Leela aterrizan a bordo de un sandminer, cuyos miembros de la tripulación están siendo asesinados uno por uno.
Argumento
Parte 1
En un planeta distante, un enorme vehículo minador de arena, Storm Mine 4, está rascando lentamente la superficie de un vasto desierto estéril en busca de minerales preciosos. El minero de arena está tripulado por nueve humanos y numerosos robots: "Dums" negros que no pueden hablar, "Vocs" de color verde claro y un "Super-Voc" plateado que controla todos los "Dums" y "Vocs". Los robots realizan un escaneo de rutina del área y localizan una gran tormenta de arena, que el comandante, Uvanov, decide seguir, ya que la tormenta traerá a la superficie minerales más pesados y valiosos, como el lucanol.
Uno de los tripulantes, el científico disgustado Chub, va a recoger un paquete de instrumentos.
Uvanov está enojado con Chub por tomar tanto tiempo, y Poul va a buscarlo.
El paquete está atascado y Chub envía un robot. V45 llega pero está actuando extraño. V45 estrangula Chub, matándolo.
En el pasillo, Poul oye a Chub gritar. Él encuentra el cuerpo de Chub. Poul va a la plataforma de control y le dice a Uvanov sobre el asesinato. Uvanov no quiere ir a investigarlo, ya que perderán la tormenta, pero el otro equipo lo obliga a ir a investigar. Encuentran un objeto extraño en la mano de Chub, un "marcador de cadáver".
Aproximadamente en este momento, el TARDIS se materializa en una de las primicias. Después de que el Doctor y Leela emergen de la TARDIS, es removido por un brazo mecánico grande ya que está bloqueando la pala. Más tarde, el Doctor y Leela son sacados de la exclusiva por dos robots y encerrados en una habitación. El Doctor usa su destornillador sónico para abrir la puerta y va en busca de la TARDIS, mientras Leela encuentra que algunos robots se llevan el cuerpo de Chub.
La tripulación humana sospecha que los dos viajeros en el tiempo asesinaron a Chub, y las tensiones aumentan cuando se descubre que han salido de la habitación en la que estaban encerrados. El Doctor y Leela están separados, y el Doctor encuentra a un segundo hombre muerto, Kerrill, en una tolva que comienza a llenarse de arena que los entierra a ambos ...
Parte 2
El Doctor sobrevive usando una cerbatana que asoma por la arena a través de la cual respira. Tanto él como Leela, que encontraron a un tercer muerto, Cass, y un robot "Dum" que puede hablar en secreto, son recapturados. El comandante Uvanov ordena que sean encerrados en la bahía de almacenamiento del robot, bajo sospecha de haber matado a los tres humanos.
Poul cree que el doctor y Leela son inocentes, por lo que los libera y les muestra dónde fue asesinado Chub. Allí, el Doctor convence a Poul de que un robot pudo haber matado al meteorólogo. Mientras esto sucede, una mujer miembro de la tripulación llamada Zilda es asesinada, quien acusa a Uvanov de asesinato por el sistema de tannoy. Poul - enviado a los aposentos de Uvanov para investigar - encuentra al comandante inclinado sobre el cuerpo de Zilda. Lo tiene recluido en su cuartel por sospecha de haber asesinado a Zilda.
Poco después, el ingeniero Borg, que es responsable de controlar la potencia de los motores, se encuentra muerto, y los motores del minero de arena comienzan a perder el control, amenazando al vehículo con la destrucción. Un Toos frenético grita: "¡Se va!"
Parte 3
El Doctor salva al minero cortando la energía de los motores. Una vez que el minero de arena ha dejado de moverse, es inminente hundirse bajo las dunas de arena. Dask se pone a reparar rápidamente los controles dañados y saboteados para que el minero pueda continuar su camino.
El Doctor va a ver al robot "Dum" que Leela dijo que podía hablar, D84. El robot revela que él y Poul son agentes encubiertos de la compañía minera. Fueron colocados a bordo del minero como una precaución ante las amenazas de una "revolución de robots" por un científico llamado Taren Capel, que fue criado por robots y se considera a sí mismo como uno. D84 en sí mismo es único en el hecho de que puede funcionar de forma autónoma con los comandos de Super Voc SV7 y parece poseer un alto nivel de razonamiento lógico.
El Doctor y D84 buscan pruebas de que Taren Capel está a bordo y encuentran un taller secreto donde la programación de los robots ha sido modificada para permitirles matar humanos. El Doctor hace arreglos para que todos los humanos restantes vayan al mazo de comando. Uvanov llega después de escapar del confinamiento para enfrentar al Doctor, pero se sorprende al ver a un robot entrar al taller. Prueba tener órdenes de matar al Doctor y agarrarlo por la garganta ...
Parte 4
El Doctor y Uvanov escapan y se dirigen a la plataforma de control. Alguien (presumiblemente Dask, cuyas responsabilidades incluyen robots) apaga todos los robots cuya programación no ha sido modificada, dejando operados solo a los robots asesinos y al D84. Mirando al minero, Leela tropieza con Poul que se esconde en la bahía de almacenamiento: se ha vuelto loco y sufre de robofobia. Luego rastrea a Toos en sus habitaciones, que acaba de ser atacada por otro robot deshonesto, y la lleva a la cubierta de control para unirse al Doctor y a Uvanov. La tripulación humana se sorprende con la llegada de D84 que transporta un Poul casi catatónico, pero el Doctor explica las funciones reales de los dos como agentes encubiertos. Al mirar a su Jefe de Mover, Uvanov recuerda tristemente a otro miembro de la tripulación que perdió la cabeza por robophobia años antes, quien corrió afuera para escapar de ellos y murió; era el hermano de Zilda, de ahí su acusación de asesinato. SV7, cuya programación ahora también ha sido modificada, les dice que salgan y mueran, pero Toos y Uvanov deciden defenderse.
Más tarde se revela que Dask es Taren Capel, con la intención de "liberar a [sus]" hermanos "(los robots) de la esclavitud a la escoria humana" y "programarlos con la ambición de gobernar el mundo".
Taren Capel ordena a sus robots modificados que destruyan a los humanos restantes y al Doctor y a Leela. Uvanov y Toos se ponen a trabajar en la modificación de algunos explosivos Z9 para destruir los robots. En la bahía de almacenamiento, Leela encuentra un robot dañado con la mano cubierta de sangre, lo que, según el Doctor, es de Borg. Había sido el único lo suficientemente fuerte como para siquiera intentar defenderse, e incluso pudo haber saboteado los controles del motor en un intento suicida de destruir al minero y a todos los robots asesinos a bordo. El Doctor desmantela el robot dañado y crea un desactivador final, un dispositivo que destruirá cualquier robot que aún esté funcionando a corta distancia. En el proceso, trata de explicarle a Leela cómo funciona la robofobia. Los robots no muestran ningún lenguaje corporal, que el sensible Leela ya había recogido, llamándolos "hombres mecánicos espeluznantes", ya pesar de que la mayoría de los robots están fabricados en forma humanoide, algunas personas están tan nerviosas que les aterroriza. La pareja regresa al taller oculto de Taren Capel, donde el Doctor esconde a Leela con un bote de gas de helio, diciéndole que lo suelte cuando Taren entre. El Doctor espera que esto cambie la voz de Taren, por lo que sus robots no pueden reconocerlo - no obedecerá sus órdenes y se volverá contra él.
Taren llega y daña a D84, pero el robot puede activar el dispositivo del Doctor para destruir un robot asesino, sacrificándose a sabiendas en el proceso. Leela libera el gas de helio, haciendo que la voz de Taren se vuelva aguda y chillona, y Taren es asesinado por SV7 cuando no logra identificar su patrón de voz. Luego, el Doctor destruye el SV7 con una sonda Laserson.
La amenaza del robot se cerró, y un barco de rescate que viene a recoger a los humanos supervivientes, el Doctor y Leela regresan a la TARDIS y abandonan el minero de arena.
Reparto
- Doctor Who - Tom Baker
- Leela - Louise Jameson
- Uvanov - Russell Hunter
- Toos - Pamela Salem
- Dask / Taren Capel - David Bailie
- Chub - Rob Edwards
- Borg - Brian Croucher
- Cass - Tariq Yunus
- Poul - David Collings
- Zilda - Tania Rogers
- D84 - Gregory de Polnay
- SV7 - Miles Fothergill
- Robots - Mark Blackwell Baker, John Bleasdale, Mark Cooper, Peter Langtry, Jeremy Ranchev, Richard Seager