отчего

Russian

Etymology

Univerbation of the preposition от (ot, “from, out of”) + чего́ (čevó), genitive singular of что (što).

Pronunciation

• IPA^(key): [ɐt͡ɕːɪˈvo] (phonetic respelling: отчево́)

• Audio:

  (file)

Adverb

отчего́ • (otčevó)

1. (interrogative adverb) why? (from what cause)
   • 1893, Антон Чехов [Anton Chekhov], “XII”, in Рассказ неизвестного человека; English translation from Constance Garnett, transl., An Anonymous Story, 1917:

     «Но вот вопро́с, — продолжа́л я. — Отчего́ мы утоми́лись? Отчего́ мы, внача́ле таки́е стра́стные, сме́лые, благоро́дные, ве́рующие, к 30—35 года́м стано́вимся уже́ по́лными банкро́тами? Отчего́ оди́н га́снет в чахо́тке, друго́й пуска́ет пу́лю в лоб, тре́тий и́щет забве́ния в во́дке, ка́ртах, четвёртый, что́бы заглуши́ть страх и тоску́, цини́чески то́пчет нога́ми портре́т свое́й чи́стой, прекра́сной мо́лодости? Отчего́ мы, упа́вши раз, уже́ не стара́емся подня́ться и, потеря́вши одно́, не и́щем друго́го? Отчего́?

     «No vot voprós, — prodolžál ja. — Otčevó my utomílisʹ? Otčevó my, vnačále takíje strástnyje, smélyje, blagoródnyje, vérujuščije, k 30—35 godám stanóvimsja užé pólnymi bankrótami? Otčevó odín gásnet v čaxótke, drugój puskájet púlju v lob, trétij íščet zabvénija v vódke, kártax, četvjórtyj, štóby zaglušítʹ strax i toskú, ciníčeski tópčet nogámi portrét svojéj čístoj, prekrásnoj mólodosti? Otčevó my, upávši raz, užé ne starájemsja podnjátʹsja i, poterjávši odnó, ne íščem drugóvo? Otčevó?

     "But this is the question," I went on. "Why are we worn out? Why are we, at first so passionate so bold, so noble, and so full of faith, complete bankrupts at thirty or thirty-five? Why does one waste in consumption, another put a bullet through his brains, a third seeks forgetfulness in vodka and cards, while the fourth tries to stifle his fear and misery by cynically trampling underfoot the pure image of his fair youth? Why is it that, having once fallen, we do not try to rise up again, and, losing one thing, do not seek something else? Why is it?

Usage notes

• The answer begins with потому́ что (potomú što) or оттого́ что (ottovó što).

Related terms

• отчего́-то (otčevó-to)

See also

• заче́м (začém)
• почему́ (počemú)