lieben

See also: Lieben

German

Etymology 1

Formally from Middle High German lieben, alteration (based on liep) of rarer liuben (“to make or be dear, to treat in a friendly way”), from Old High German liuben, equivalent to lieb +‎ -en.

The singularly attested Old High German liobōn (“to love”) probably remained without continuation; the modern sense was derived in late Middle High German from the noun liebe (“love”) on the model of minnen (“to love”), from minne, which had developed a sexual overtone. It remained absent from most traditional dialects, which use variants of lieb haben or gern haben instead (compare the usage note below). Related to English love. Compare Dutch lieven.

Pronunciation

IPA^(key): /ˈliːbən/, [ˈliːbən], [ˈliːbm̩]
Audio: (file)
Audio: (file)
Hyphenation: lie‧ben
Homophone: liebem (some speakers)
Rhymes: -iːbən

Verb

lieben (weak, third-person singular present liebt, past tense liebte, past participle geliebt, auxiliary haben)

(usually transitive, sometimes intransitive) to love, to have a strong affection for (someone or something)
Ich liebe dich. ― I love you.

Ich liebe die französische Sprache. ― I love the French language.
(reflexive) to love one another
(reflexive, poetic) to make love, to have sex

Usage notes

German is more reluctant in its use of lieben (“to love”) than is English, particularly in reference to things. Such phrases as “Ich liebe den Teppich in deinem Zimmer!” (“I love the carpet in your room!”) are a typical feature of “dubbing German”, i.e. literal translations from English as commonly found in dubbed films or sitcoms. A more native way of expressing the same in German would be “Der Teppich in deinem Zimmer sieht toll aus!”, or “Der Teppich in deinem Zimmer gefällt mir sehr gut!”, or something along these lines.
Even when referring to love between people, lieben may have a slightly solemn sound. A more normal way of expressing it in spoken German is lieb haben, particularly among friends and family, but usually also between lovers. (See the latter lemma for more.)

Conjugation

Conjugation of lieben (weak, auxiliary haben)

	singular	plural		singular	plural
infinitive		lieben
present participle		liebend
past participle		geliebt
auxiliary		haben
	indicative			subjunctive
present	ich liebe	wir lieben	i	ich liebe	wir lieben
	du liebst	ihr liebt		du liebest	ihr liebet
	er liebt	sie lieben		er liebe	sie lieben

preterite	ich liebte	wir liebten	ii	ich liebte¹	wir liebten¹
	du liebtest	ihr liebtet		du liebtest¹	ihr liebtet¹
	er liebte	sie liebten		er liebte¹	sie liebten¹

imperative	lieb (du) liebe (du)	liebt (ihr)

¹Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of lieben (weak, auxiliary haben)

perfect
	singular	plural		singular	plural
indicative	ich habe geliebt	wir haben geliebt	subjunctive	ich habe geliebt	wir haben geliebt
	du hast geliebt	ihr habt geliebt		du habest geliebt	ihr habet geliebt
	er hat geliebt	sie haben geliebt		er habe geliebt	sie haben geliebt
pluperfect
indicative	ich hatte geliebt	wir hatten geliebt	subjunctive	ich hätte geliebt	wir hätten geliebt
	du hattest geliebt	ihr hattet geliebt		du hättest geliebt	ihr hättet geliebt
	er hatte geliebt	sie hatten geliebt		er hätte geliebt	sie hätten geliebt
future i
infinitive	lieben werden		subjunctive i	ich werde lieben	wir werden lieben
				du werdest lieben	ihr werdet lieben
				er werde lieben	sie werden lieben

indicative	ich werde lieben	wir werden lieben	subjunctive ii	ich würde lieben	wir würden lieben
	du wirst lieben	ihr werdet lieben		du würdest lieben	ihr würdet lieben
	er wird lieben	sie werden lieben		er würde lieben	sie würden lieben
future ii
infinitive	geliebt haben werden		subjunctive i	ich werde geliebt haben	wir werden geliebt haben
				du werdest geliebt haben	ihr werdet geliebt haben
				er werde geliebt haben	sie werden geliebt haben

indicative	ich werde geliebt haben	wir werden geliebt haben	subjunctive ii	ich würde geliebt haben	wir würden geliebt haben
	du wirst geliebt haben	ihr werdet geliebt haben		du würdest geliebt haben	ihr würdet geliebt haben
	er wird geliebt haben	sie werden geliebt haben		er würde geliebt haben	sie würden geliebt haben

1st ps. sg. indicative present active also: lieb', lieb

Derived terms

belieben, verlieben
Lieben, Liebling

Related terms

Etymology 2

Adjective

lieben

inflection of lieb:
1. strong genitive masculine/neuter singular
2. weak/mixed genitive/dative all-gender singular
3. strong/weak/mixed accusative masculine singular
4. strong dative plural
5. weak/mixed all-case plural