Fromia monilis

Estrella de mármol
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Echinodermata
Subfilo:	Asterozoa
Clase:	Asteroidea
Superorden:	Valvatacea
Orden:	Valvatida
Familia:	Goniasteridae
Género:	Fromia
Especie:	F. monilis; (Perrier, 1869)
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La estrella de mármol o estrella de perla (Fromia monilis) es una especie de estrella de mar de la familia Goniasteridae.

Morfología

De simetría pentaradial, su cuerpo aplanado está formado por un disco pentagonal con cinco brazos.

Sus colores van del rojo al naranja en distintas tonalidades. En sus brazos tienen una especie de "baldosas" de distinto tamaño y que son de color crema a blanquecino azulado, dependiendo del ejemplar. Disco rojo central con poros.^[2]

Tienen un esqueleto interno calcáreo y un sistema ambulacral, que les sirve para la locomoción, la captura de alimentos y la respiración. Este (hidroesqueleto) toma agua del medio externo por medio del madreporito, y la presión generada en el sistema interno de cavidades sirve para mover los pequeños "pies", que salen al exterior entre las placas esqueléticas. Estos pies móviles se denominan pies ambulacrales.

El aparato digestivo consta, principalmente, de una boca en posición ventral, un estómago que se puede evertir, haciendo que su superficie interior pase a ser exterior, y un intestino corto, recto, que acaba en un ano.

Su estómago está dividido en dos sectores: el cardíaco y el pilórico. El estómago cardíaco puede revertirse y expulsarse hacia el exterior, posibilitando la digestión externa. La estrella de mar revierte este sector del estómago, lo proyecta hacia el exterior y lo introduce en la presa a digerir (por ejemplo dentro de un mejillón o caracol). La digestión extraintestinal toma unas 10 horas, y durante todo ese tiempo esta porción del estómago permanece en el exterior de la estrella de mar y en el interior de su presa.

Alcanzan un tamaño de 7,5 a 10 cm, pudiendo llegar en ocasiones a 30 cm.

Hábitat y distribución

Entre 0 y 40 metros de profundidad. En fondos marinos arenosos y rocosos de lagunas protegidas de arrecifes.^[3]

Se distribuyen en el océano Indo-Pacífico, incluyendo la costa oriental de África y el mar Rojo.

Alimentación

Como la mayoría de especies de esta familia, se alimenta de microoganismos y de fitoplancton. Se dice que también son detritívoras, pero no está comprobado.^[2]

Reproducción

Aunque muchas de ellas son hermafroditas y pueden desovar tanto óvulos como espermatozoides, también pueden tener un curioso sistema de reproducción asexual. En este tipo de reproducción, la estrella de mar, se puede regenerar totalmente a partir de un solo brazo que por cualquier razón se haya escindido.