El piloto estadounidense Jimmy Vasser, se adjudicó el título de la Championship Auto Racing Teams de la temporada 1997, la foto muestra el coche #12 que le condujo a su victoria de campeonato.
Esta temporada se caracterizó por ser la primera en no volver a albergar la más prestigiosa competencia norteamericana en muchos años, las 500 millas de Indianápolis (algo que no ocurría entre 1981 y 1982, que en ese entonces había sido por diferencias con la USAC), tras la ruptura con los organizadores de la carrera producto de diferencias sobre las medidas relacionadas con la reducción de la participación de pilotos estadounidenses y el conflicto del aumento en el calendario de circuitos y la reducción de los óvalos y la inclusión de nuevas pruebas fuera del calendario estadounidense, por lo que fue el primer año de CART sin las míticas Indy 500 y el último año que CART licenciaba la marca "IndyCar" tras la ausencia del Indianapolis Motor Speedway en el calendario. La Indy 500 fue sustituida en la serie por la USA 500, celebrada en Brooklyn, Míchigan, A su vez, los organizadores de la Indy 500 fundaron una serie paralela, la Indy Racing League (IRL).
La carrera de las 500 millas de Indianápolis fue reemplazada en su lugar por una fecha adicional en el Michigan International Speedway cuya competencia fue reemplazada por la USA 500, la fecha se corrió al amparo de la misma carrera de la Indy 500, sin embargo, CART conservó en el calendario la misma pista para continuar la competencia de la Marlboro 500 el 28 de julio, pero al siguiente año la USA 500 se asoció al patrocinio de Marlboro en dicho trazado, por la que la doble fecha en Míchigan quedó reducida a una carrera, la fecha de reemplazo para la segunda carrera fue la inclusión del óvalo de Madison al año siguiente.
(1)Jeff Krosnoff murió tras el accidente mortal que sufrió en la prueba disputada en Molson Indy Toronto después de un accidente terrible. Tenía 31 años de edad.
Los puntos para la temporada se otorgaron sobre la base de los lugares obtenidos por cada conductor (independientemente de que si el coche está en marcha hasta el final de la carrera):
Jimmy Vasser
Alex Zanardi
Reynard
Honda
