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Yucca

género de plantas
Para otros usos de este término, véase Yucca (desambiguación).

Yucca es un género de plantas suculentas compuesto por 55 especies[2]​ de la subfamilia Agavoideae nativas de Norte y Centroamérica, caracterizadas por sus rosetas de hojas con forma de espada y por sus racimos de flores blancas. No debe confundirse con el nombre común yuca de la especie Manihot esculenta.

Yuca

Yucca schidigera en flor o flor izote comestible
Taxonomía
Reino: Plantae
División: Angiospermae
Clase: Monocotyledoneae
Orden: Asparagales
Familia: Asparagaceae
Subfamilia: Agavoideae
Género: Yucca
L., 1753
Especies

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Sinonimia
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Los primeros informes sobre la especie se confundían con la yuca (Manihot esculenta).[3]​ En consecuencia, Linnaeus derivó erróneamente el nombre genérico de la palabra en taíno para esta última, yuca. [4]​ Los aztecas vivían en México desde antes de la llegada de los españoles, en náhuatl, llaman a la especie local de yuca (Yucca gigantea) iczotl, lo que dio al español izote. [5]​[6]​ Izote también se utiliza para Yucca filifera.[7]​

Distribución geográfica y hábitat

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Crece de forma natural en climas mediterráneos y desérticos de todo el mundo. Se adapta muy bien a los climas más fríos en los que se ha introducido.

El área de distribución natural del género Yucca (49 especies y 24 subespecies) abarca una vasta zona de América. El género está representado en todo México y se extiende hasta Guatemala (Yucca guatemalensis). También se extiende hacia el norte a través de Baja California en el oeste, hacia el norte en el suroeste de Estados Unidos, a través de los estados centrales más secos tan al norte como el sur de Alberta en Canadá (Yucca glauca ssp. albertana).

La yuca también es nativa hacia el norte de las tierras bajas costeras y matorrales secos de playa de las zonas costeras del sureste de Estados Unidos, a lo largo del Golfo de México y Estados del Atlántico Sur desde la costa de Texas hasta Maryland.

Las yucas se han adaptado a una gama igualmente vasta de condiciones climáticas y ecológicas. Se encuentran en desiertos rocosos y badlands, en praderas y pastizales, en regiones montañosas, bosques, en costas de arena (Yucca filamentosa), e incluso en zonas subtropicales y semitempladas. Varias especies se dan en zonas tropicales húmedas (Yucca lacandonica) pero la mayoría de las especies se dan en condiciones áridas, considerándose los desiertos de Norteamérica como el centro de diversidad del género.[8]​

Ecología

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Las yucas tienen un sistema mutualista muy especializado, siendo polinizadas por polillas de la yuca (familia Prodoxidae); el insecto transfiere el polen de los estambres de una planta al estigma de otra, y al mismo tiempo pone un huevo en la flor; la larva de la polilla luego se alimenta de algunas de las semillas en desarrollo, dejando siempre suficientes semillas para perpetuar la especie. Ciertas especies de la polilla de la yuca han desarrollado características antagónicas contra la planta y no ayudan en los esfuerzos de polinización de la planta mientras continúan poniendo sus huevos en la planta para su protección.[9]​

Las especies de yuca son plantas hospedantes de las orugas del saltamontes gigante de la yuca (Megathymus yuccae),[10]​ saltador gigante osino (Megathymus ursus),[11]​ y de la mariposa gigante de Strecker (Megathymus streckeri).[12]​

 
Gran árbol de Josué con tronco grueso en Grapevine Springs Ranch, Arizona, EE. UU.
 
Frutos morados de Yucca aloifolia.

Los escarabajos que se alimentan de ella incluyen los gorgojos de la yuca, de los Curculionidae.

Usos

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Yucca gigantea cultivada en maceta de arcilla como planta ornamental
 
Yucca en flor

Su atractivo aspecto y rusticidad —al ser nativas de regiones áridas y aptas para la conservación del agua, requieren poco riego— hace que las yuccas se cultiven ampliamente como plantas ornamentales; aunque los tallos y frutos de muchas especies sean comestibles, es raro su uso en ese sentido.

Particularmente notable es el sistema de polinización de la yucca; están adaptadas a mantener una relación de mutualismo con varias especies de lepidópteros de la familia Prodoxidae (conocidas como "mariposa de la yucca"), en que el insecto se encarga de transportar el polen desde los estambres de la flor masculina hasta el estigma de la femenina, pero a la vez deposita sus huevos en el ovario de la flor. La oruga, al nacer, se alimenta de las semillas de la planta, pero deja las suficientes para que ésta se reproduzca.[13]​[14]​

Numerosas especies anteriormente clasificadas como parte de Yucca hoy se han trasladado a los géneros Dasylirion, Furcraea, Hesperaloe y Nolina.

En los años 1960, las investigaciones del químico mexicano Alfonso Romo de Vivar descubrieron otra utilidad para esta planta del desierto, como fuente económica de esteroides de uso farmacéutico.

Conocida también como Flor de Izote es también un plato típico de Guatemala y El Salvador.

Muchas especies tienen partes comestibles, incluyendo frutos, semillas, flores, tallos con flores,[15]​ y (más raramente) raíces. Las referencias a la raíz de yuca como alimento surgen a menudo de la confusión con la yuca, de pronunciación similar pero botánicamente no relacionada, también llamada yuca o mandioca (Manihot esculenta). Las raíces de la yuca soaptree (Yucca elata) tienen un alto contenido en saponinas y se utilizan como champú en los rituales de los nativos americanos. Las hojas secas de yuca y las fibras del tronco tienen una baja temperatura de ignición, lo que hace que la planta sea deseable para su uso en el encendido de fuegos por fricción. El tallo (cuando está seco) que luce las flores se utiliza a menudo junto con un trozo resistente de cedro para hacer fuego.[16]​ En las zonas rurales de los Apalaches, especies como la Yucca filamentosa se conocen como «perchas de carne». Con sus puntas afiladas, las hojas duras y fibrosas se utilizaban para pinchar la carne y se anudaban para formar un lazo con el que colgar la carne para curarla en sal o en ahumaderos. Las fibras pueden utilizarse para fabricar artículos domésticos[17]​ o para la fabricación de cordaje,[18]​ ya sea hilo de coser o cuerda. El extracto de yuca también se utiliza como agente espumante en algunas bebidas como la cerveza de raíz y los refrescos.[19]​[20]​ El polvo y la savia de yuca se obtienen de los troncos de la planta; dichos extractos pueden producirse por exprimido mecánico y posterior evaporación de la savia, y se utilizan ampliamente en alimentación, cosmética y farmacia [21]​

Gastronomía

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Los pétalos de las flores se comen comúnmente en América Central, pero los órganos reproductores de la planta (las anteras y los ovarios) se eliminan primero debido a su amargura. [22]​ Los pétalos se escaldan durante 5 min, y luego se cocinan a la mexicana (con tomate, cebolla y chile) o en tortitas con salsa (empanadillas rebozadas con huevo y salsa verde o roja). En Guatemala, se hierven y se comen con zumo de limón.[22]​

En El Salvador, se comen las puntas tiernas de los tallos y se conocen localmente como cogollo de izote.[22]​

Taxonomía

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El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 307. 1753.[23]​

Etimología

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Los primeros informes de las especies fueron confundidos con la yuca (Manihot esculenta).[24]​ En consecuencia, Linnaeus deriva por error el nombre genérico de la palabra taína para estos últimos, yuca (que escribe con una sola "c").[25]​ Es también conocido coloquialmente en la parte baja del Medio Oeste de Estados Unidos como "fantasmas en el cementerio", ya que se encuentra comúnmente en crecimiento en los cementerios rurales y cuando está en flor el racimo de flores (generalmente pálidas) en un delgado tallo parecen como apariciones flotantes.[26]​

Especies

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Véase también

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Referencias

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  1. ↑ Sinónimos en Kew
  2. ↑ a b «Yucca». The Plant List (en inglés). Consultado el 19 de febrero de 2021. 
  3. ↑ Irish, Gary (2000). Agaves, yucas y plantas afines: guía del jardinero. Timber Press. p. org/details/agavesyuccasrela0000iris/page/18. ISBN 978-0-88192-442-8. 
  4. ↑ Quattrocchi, Umberto (2000). id=2ndDtX-RjYkC Diccionario Mundial de Nombres de Plantas del CCR. 4 R-Z. Taylor & Francis US. p. 2862. ISBN 978-0-8493-2678-3. 
  5. ↑ ASALE, RAE-; RAE. «izote | Diccionario de la lengua española». «Diccionario de la lengua española» - Edición del Tricentenario. Consultado el 23 de noviembre de 2021. 
  6. ↑ org/User/Plant.aspx?LatinName=Yucca+gigantea «Yuca gigantea Yuca sin espinas, Izote Base de datos de plantas PFAF». pfaf. org. Consultado el 23 de noviembre de 2021. 
  7. ↑ {Guillot Ortiz, Daniel (2009). org/oclc/1123383406 El género Yucca L. en España. Piet van der Meer. Jaca: Jolube. p. 55. ISBN 978-84-937291-8-9. OCLC 1123383406. 
  8. ↑ Clary, K. H., & Simpson, B. B. (1995). Sistemática y evolución de los caracteres del género Yucca (Agavaceae): Evidencias de la morfología y los análisis moleculares. Botanical Sciences, (56), 77 - 88. https://doi.org/10.17129/botsci.1466
  9. ↑ Segraves, Kari A.; Althoff, David M.; Pellmyr, Olle (1 de octubre de 2008). «The evolutionary ecology of cheating: does superficial oviposition facilitate the evolution of a cheater yucca moth?». Ecological Entomology 33 (6): 765-770. S2CID 55871573. doi:10.1111/j.1365-2311.2008.01031.x. 
  10. ↑ Daniels, Jaret C. «Yucca Giant-Skipper Butterfly, Megathymus yuccae (Boisduval & Leconte) (Insecta: Lepidoptera: Hesperiidae)». Electronic Data Information Source. University of Florida IFAS Extension. Consultado el 7 de junio de 2010. 
  11. ↑ «Ursine Giant-Skipper Megathymus ursus Poling, 1902». Butterflies and Moths of North America. Archivado desde el original el 15 de junio de 2010. Consultado el 7 de junio de 2010. 
  12. ↑ «Strecker's Giant-Skipper Megathymus streckeri (Skinner, 1895)». Butterflies and Moths of North America. Archivado desde el original el 15 de junio de 2010. Consultado el 7 de junio de 2010. 
  13. ↑ Pellmyr, O., Thompson, J.N., Brown, J. and Harrison, R.G. (1996). Evolution of pollination and mutualism in the yucca moth lineage. American Naturalist, 148: 827-847.
  14. ↑ Powell, J. A. (1992). Interrelationships of yuccas and yucca moths. Trends in Ecology and Evolution 7: 10–15, Britannica Online Encyclopedia
  15. ↑ Couplan, François (1998). id=tb_qBpULHKcC La enciclopedia de las plantas comestibles de Norteamérica. McGraw Hill Professional. ISBN 978-0-87983-821-8. 
  16. ↑ Baugh, Dick (1999). «El milagro del fuego por fricción». En David Wescott, ed. Tecnología primitiva: A Book of Earth Skills (10 edición). pp. 32-33. ISBN 978-0-87905-911-8. 
  17. ↑ . Buchanan, Rita (1 de enero de 1999). «Fibras vegetales para hilar y rellenar». En Courier Corporation, ed. El jardín de una tejedora: Cultivo de plantas para tintes y fibras naturales. Mineola, Nueva York. pp. 51-52. ISBN 9780486407128. Consultado el 26 de septiembre de 2023. «Las hojas de yuca, y las fibras derivadas de ellas, fueron algunos de los primeros materiales vegetales utilizados por el hombre primitivo en Norteamérica. Mucho antes de que los primeros cazadores y recolectores se dedicaran a construir aldeas o a cultivar, ya fabricaban cestas, redes de pesca, bolsas de transporte, sandalias y esteras con fibras de yuca y otras plantas autóctonas. En el suroeste, las hojas de yuca aún se utilizan para fabricar bandejas y cestas redondas. [...] Durante la Segunda Guerra Mundial, los investigadores estudiaron la posibilidad de recolectar fibras de las poblaciones silvestres de yuca existentes en el Suroeste [...]. [...] Las fibras de yuca varían en longitud y finura según la especie, pero en general son más suaves y flexibles que las de sisal o agave. [...] Las fibras de yuca procesadas a mano pueden hilarse en finos hilos para utilizarlos en tejidos, trenzados o retorcidos.» 
  18. ↑ Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (1880). «Fibras vegetales». En U.S. Government Printing Office, ed. Informe del Comisionado de Agricultura para el año 1879. Washington. p. 599. Consultado el 26 de septiembre de 2023. «[...] especímenes de cordaje de yuca y 'tela' gruesa (estera) de Y. filamentosa [...].» 
  19. ↑ «Yuca: Beneficios para la salud, efectos secundarios, usos, dosis y precauciones». RxList (en inglés). Consultado el 28 de enero de 2023. 
  20. ↑ «ESPUMACIÓN». www.ingredion.com. Consultado el 28 de enero de 2023. 
  21. ↑ Bononi, M., Guglielmi, G., Rocchi, P., & Tateo, F. (2013). Primeros datos sobre la actividad antimicrobiana de los extractos de corteza de Yucca filamentosa L. Revista Italiana de Ciencias de la Alimentación, 25(2), 238-238.
  22. ↑ a b c Pieroni, Andrea (2005). Prance, Ghillean; Nesbitt, Mark, eds. La historia cultural de las plantas. Routledge. p. 33. ISBN 0415927463. 
  23. ↑ «Yucca». Tropicos.org. Missouri Botanical Garden. Consultado el 7 de diciembre de 2017. 
  24. ↑ Irish, Gary (2000). Agaves, Yuccas, and Related Plants: a Gardener's Guide. Timber Press. p. 18. ISBN 978-0-88192-442-8. 
  25. ↑ Quattrocchi, Umberto (2000). CRC World Dictionary of Plant Names. 4 R-Z. Taylor & Francis US. p. 2862. ISBN 978-0-8493-2678-3. 
  26. ↑ Winslow, Chris (18 de enero de 2012). «Yuccas: 'Ghosts in the Graveyard'». Hays Free Press (Hays County, Texas) (Vol. 109, No. 41) (Hays County, Texas: Barton Publications, Inc). p. 1C. Archivado desde el original el 25 de agosto de 2017. Consultado el 5 de febrero de 2015. «Another more evocative name for them is 'ghosts in the graveyard.' This comes from the high number of yuccas growing wild in forgotten graveyards, where their large white flower clusters appear as 'ghosts' in the moonlight.» 

Bibliografía

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  • M. & G. Irish, Agaves, Yuccas, and Related Plants: a Gardener's Guide (Timber Press, 2000). ISBN 0-88192-442-3

Enlaces externos

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