Alpha Centauri

Alpha Centauri (ehk α Centauri) on Maale lähim tähesüsteem, asudes Maast 4,37 valgusaasta kaugusel.

Alpha Centauri
Alpha Centauri AB on parempoolne hele täht. Proxima Centauri on pildil märgitud punase ringiga. Pildil parempoolne hele täht on Beta Centauri
Vaatlusandmed
Tähtkuju	Kentaur
Otsetõus	14h 39m 36,49400s
Kääne	−60° 50′ 02,3737″
Kaugus	4,344 ± 0,002 ly
Absoluutne tähesuurus	5,71
Teisi nimesid
α Centauri

See on kolmiktähesüsteem ning koosneb kolmest tähest: α Centauri A (ametlikult Rigil Kentaurus), α Centauri B (ametlikult Toliman) ja α Centauri C (ametlikult Proxima Centauri).

Alpha Centauri A ja B on Päikese-sarnased G- ja K-klassi tähed, mis koos moodustavad kaksiktähesüsteemi Alpha Centauri AB. Palja silmaga vaadeldes näib see ühe tähena, mille näiv tähesuurus on -0,27. Alpha Centauri AB on lõunataevas asuva Kentauri tähtkuju heledaim täht ning on Siiriuse ja Canopuse järel tähistaeva heleduselt kolmas täht.

Alpha Centauri A mass on 1,1 Päikese massi ning on Päikesest 1,519 korda heledam. Alpha Centauri B väiksem ja jahedam ning selle mass on 0,907 Päikese massi ja on 0,445 korda heledam. Tähed tiirlevad ümber üksteise tiirlemisperioodiga 79,9 aastat ning nende vaheline kaugus varieerub 11,2 aü-st kuni 35,6 aü-ni.

Alpha Centauri C või Proxima Centauri on väike ja tuhm punane kääbus, mis pole palja silmaga vaadeldav. See on Maale lähim täht, asudes 4,24 valgusaasta kaugusel ehk veidi lähemal kui Alpha Centauri AB. Alpha Centauri AB ja Proxima Centauri asuvad üksteisest 13 000 aü (0,21 valgusaasta) kaugusel. Proxima Centauri ja Alpha Centauri AB süsteemi seotus tõestati 2016. aastal.