Sans doute construit dans la première moitié du IIe siècle, le monument, traditionnellement considéré comme un temple romain, est remanié à plusieurs reprises, intégré à des constructions plus récentes, dont le château féodal devenu plus tard l'hôtel de ville, ce qui lui vaut certainement d'échapper à la destruction totale. Son identification comme édifice cultuel consacré à Diane a depuis longtemps suscité des réserves chez les historiens ; il semble en effet que cette hypothèse doive être abandonnée au profit de celle d'un tombeau-temple ou d'un mausolée-temple formant un ensemble cohérent avec l'arc de Campanus, lui aussi finalement interprété comme un monument funéraire. Cette proposition est la conséquence d'une remise en question globale du statut et de la localisation précise de l'agglomération antique d'Aquae.
Le temple de Diane, dont trois murs extérieurs sont intégralement conservés, est classé au titre des monuments historiques depuis 1875 ; il abrite depuis 1948 le musée archéologique d'Aix-les-Bains.
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