Requin-renard

Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Chondrichthyes
Sous-classe	Elasmobranchii
Infra-classe	Selachii
Super-ordre	Selachimorpha
Ordre	Lamniformes

Alopias, Alopiidae · Alopiidés

Les Requins-renards, Renards de mer ou Alopiidés (Alopiidae) forment une famille monotypique de requins contenant le genre Alopias.

Dénomination

Le nom de cette famille et de ce genre de requins dérive du grec Alopex qui signifie renard.

Aspect

Corps cylindrique, vigoureux.
Gueule de petite taille.
Les dents sont petites et triangulaires.
Ces squales sont facilement identifiables à leur appendice caudal, falciforme, dont la partie supérieure est très longue et peut parfois mesurer jusqu'à la moitié de la longueur totale de l'animal.
Yeux de taille importante (notamment chez A. superciliosus).
Corps de couleur gris ou brun, le ventre étant blanc.

Taille

En général, ces requins ne dépassent pas les 5 m à l'âge adulte (queue comprise, qui représente souvent plus de la moitié de la longueur).

Record de 6,30 mètres et 440 kilos pour le requin-renard commun.
Record de France : 5,15 mètres et 389 kilos (6 août 1999), 5,50 mètres avec 280 kilos (2 mai 2010) et 6 mètres (30 juillet 2018).
3,30 mètres pour le requin-renard pélagique.
4,50 mètres pour le requin-renard à gros yeux.
6,00 mètres pour le requin-renard près de l'ile Frioul.^{[réf. nécessaire]}

Comme tous les Lamniformes, cette espèce est ovovivipare et pratique le cannibalisme intra-utérin. Naissent alors 2 à 6 petits, déjà vigoureux et qui mesurent déjà entre 1,20 et 1,50 mètre.

Habitat et distribution

Eaux côtières et océaniques, jusqu'à 500 mètres de profondeur.
Toutes mers tempérées et tropicales dont la mer Rouge.

Ces requins peuvent se rassembler en immenses bancs, comme au large de la Californie où l'un d'eux a été exterminé par des pêcheurs en quelques jours.

Alimentation

Poissons de petite taille se déplaçant en bancs.
Céphalopodes et crustacés.
Ces requins attaquent rarement leurs congénères plus petits.

Dangers pour l'homme

Inoffensives pour les baigneurs, ces espèces ne s'approchant que rarement des côtes.
Se contentent d'évoluer à distance des plongeurs. Méfiance tout de même pour les chasseurs sous-marins, l'un d'eux ayant été attaqué en 1993 en Nouvelle-Zélande.
Le requin-renard commun est néanmoins considéré comme dangereux, des cas d'attaques sur des embarcations ayant été révélées en Nouvelle-Zélande.