Bataille de Toulon (1944)

Informations générales
Date	20 - 26 août 1944
Lieu	Toulon
Issue	Victoire française
France Armée française de la Libération; FFI;	Reich allemand
Edgard de Larminat	Johannes Bäßler
52 000 hommes	18 000 hommes
2 700 morts ou blessés	1 000 morts; 17 000 prisonniers
Coordonnées	43° 07′ 20″ nord, 5° 55′ 48″ est

La bataille de Toulon est l'ensemble des actions et combats, du 20 au 26 août 1944, qui conduisent à la libération de Toulon occupée par les Allemands depuis novembre 1942. Ces combats opposent les forces françaises du général de Larminat et les Forces françaises de l'intérieur (FFI) aux Allemands du général Johannes Bäßler et de l'amiral Heinrich Ruhfus.

Présentation

Le 15 août 1944 a lieu le débarquement en Provence. À cette occasion, l'occupant fait sauter les installations portuaires : plus de 200 navires sont coulés et le célèbre pont transbordeur de Marseille détruit. Le 19 août 1944, le général de Lattre de Tassigny reçoit l'ordre du général Patch, commandant la VII^e armée américaine, de prendre Toulon et Marseille. Deux groupements sont constitués afin d'attaquer les deux ports simultanément :

premier groupement aux ordres du général de Larminat, commandant le 2^e corps d’armée, chargé d'attaquer Toulon : 52 000 hommes principalement de la 1^re division de marche d’infanterie (1^re DMI), de la 9^e division d'infanterie coloniale (9^e DIC)
second groupement, aux ordres du général de Goislard de Monsabert, chargé d'attaquer Marseille : 12 000 hommes, essentiellement de la 3^e division d'infanterie algérienne (3^e DIA) , des groupements de tabors marocains (GTM) et du CC1 (Combat Command 1) de la 1^re division blindée (1^re DB).

Forces en présence

France

1^re division de marche d’infanterie (1^re DMI), ex 1^re DFL du général Brosset

3^e division d'infanterie algérienne (3^e DIA) du général de Goislard de Monsabert

1^re division blindée (1^re DB) du général Touzet du Vigier.
- 5^e Régiment de chasseurs d'Afrique (5^e RCA)

9^e division d'infanterie coloniale (9^e DIC) du général Magnan.

Commandos d'Afrique
Bataillon de choc

Allemagne

242e division d'infanterie, ainsi que 5 500 hommes de la Luftwaffe et 2 833 de la Kriegsmarine

Déroulement des opérations

Compte tenu de la réussite du débarquement allié, de Lattre décide de hâter la libération de Toulon et n’attend pas le débarquement de son second échelon. La mission est confiée à la 3^e DIA (au nord) et à la 1^re DFL (au sud) avec pour appui le 2^d CC de la 1^re DB et le 2^e RSAR. Le centre du dispositif est donné à la 9^e DIC.

Cette opération se distingue en trois phases distinctes :

investissement du secteur : à partir du 19 août, le 3^e RSAR, le 2^e RSAR puis le 7^e RCA partent de Puget-Ville et contournent Toulon par le nord pour se placer à l’ouest (Bandol) et au nord-ouest de la ville (hauteur des Quatre Chemins). Le 3^e RTA quant à lui progresse en direction du nord de la ville. Le 20 août en fin d’après midi, le lieutenant Alland, commandant la 1^re compagnie du 3^e RTA, pénètre le premier dans Toulon. Il parvient à faire le tour des installations de défense allemandes et les renseignements transmis au colonel de Linares, faciliteront la prise de la ville. Le 3^e RTA est rejoint le 21 par le bataillon de choc et le détachement de chars (3^e RSAR). De son côté, la 1^re DFL a progressé sur l’est de Toulon mais est accrochée en plusieurs points (Les Pousselons, mont Redon, Golf Hotel). Pour le 6^e RTS de la 9^e DIC avec les chars du 5^e RCA les accrochages ont lieu sur Solliès. Toujours à l’est, les commandos d’Afrique prennent le fort du Coudon sur le mont éponyme (700 mètres d'altitude) ;
démantèlement : la 9^e DIC et la 1^re DFL progressent à l’est de Toulon mais sont accrochées sévèrement (massif du Touar, La Garde, Le Pradet et La Valette). Au nord, le bataillon de choc et le 3^e RTA aidés de FFI investissent la ville et le fort de la Croix du Faron sur le mont Faron. L’accrochage le plus sérieux étant celui de la Poudrière. Néanmoins, les forces françaises parviennent à investir la ville et à couper les liaisons vers l’ouest ;
la réduction définitive : le nettoyage de la ville est confié à la 9^e DIC (4^e, 6^e et 13^e RTS). La reddition de la ville a lieu le 26 août 1944.

Bilan

Selon le général de Lattre, les pertes de l'armée française sont de 2 700 tués ou blessés. Les pertes du 6^e Régiment de tirailleurs sénégalais (6^e RTS) commandé par le général Salan sont pour la période du 18 au 25 août 1944 de 124 Européens (35 tués, 2 disparus et 87 blessés) et 463 Africains (72 tués, 17 disparus et 374 blessés). Les Allemands comptent environ 1 000 tués et 17 000 prisonniers.

Hommages

Inscriptions de bataille

L'inscription de bataille Toulon 1944 est attribuée aux drapeaux des :

1^er Régiment de choc (héritier du bataillon de choc et du groupe de commandos d'Afrique)
3^e Régiment de tirailleurs algériens (3^e RTA)
5^e Régiment de chasseurs d'Afrique (5^e RCA)
7^e Régiment de chasseurs d'Afrique (7^e RCA)
4^e Régiment de tirailleurs sénégalais (4^e RTS)
6^e Régiment de tirailleurs sénégalais (6^e RTS)
Régiment d'infanterie coloniale du Maroc (RICM)
Régiment d'artillerie coloniale du Maroc (RACM)
Régiment d'artillerie coloniale du Levant (RACL)
2^e Régiment d'infanterie coloniale ( 2^e RIC)

Monuments et plaques commémoratives de la libération de Toulon

Place de la Liberté (centre-ville de Toulon)

« Ici même, le 28 août 1944, des éléments du 3^e spahis algérien, du bataillon de choc, du 3^e tirailleurs algériens et du 7^e régiment de chasseurs d'Afrique ont fait flotter le drapeau français sur Toulon »

— Texte de la plaque commémorative Place de la liberté, Toulon

La Rode : stèle au 3^e RTA
Hameau des Dardennes : monument au 3^e RTA
Place Louis-Charry : stèle aux 3^e RTA et II/67^e RAA
Plaque commémorative de l'action du lieutenant Alland au n^o 813 avenue des Moulins.
Quartier Saint-Antoine: plaque au 3^e RTA (1^re compagnie)
Porte Malbousquet, de l'arsenal : plaque au 1^er bataillon du 4^e RTS
Fort d'Artigues : plaque au 1^er bataillon du 6^e RTS
Rond-point de la 9^e DIC : monument à la 9^e DIC
Toulon: plaque au 1^er bataillon de choc

Citations militaires

Plusieurs unités combattantes sont citées à l'ordre de l'armée (croix de guerre avec palme) pour ces faits d'armes^[1]:

Tirailleurs algériens

3^e régiment de tirailleurs algériens (3e RTA)

« Régiment d'élite, déjà deux fois cité pendant la campagne d'Italie, et qui vient de se couvrir d'une nouvelle gloire, au lendemain même de son débarquement sur la terre de France. Magistralement commandé depuis le début des opérations par un chef doué des plus belles qualités militaires, le colonel Gonzales de Linares, le 3^e R.T.A. a, par ses trois bataillons, pris une part capitale aux opérations de Toulon et de Marseille. Son 1^er bataillon, énergiquement commandé par le commandant de Rocquigny, a enlevé la position clé du Croupatier, au nord de Toulon, puis s'est jeté au cœur de la ville, sans tenir compte de son infériorité numérique, coupant à l'ennemi tout itinéraire de repli, lui faisant 200 prisonniers et capturant un énorme butin. Son 3e bataillon, sous les ordres d'un chef dynamique, le capitaine Ruault, s'est frayé un passage dans les défenses avancées du nord de Toulon, les 19, 20 et 21 août, portant par une habile manœuvre ses éléments au Revest, puis à Dardennes et le Moulins. A ensuite pris une part importante dans l'attaque en force exécutée contre la poudrière de Saint-Pierre le 22, enlevant sans un impétueux élan le quartier de Saint-Anne, en dépit d'une résistance acharnée de l'adversaire, lui prenant plusieurs centaines de prisonniers. A enfin coopéré à la chute de Marseille, grâce à l'action décisive de son 2e bataillon qui, sous les ordres d'un chef ardent, le commandant Valentin, s'est emparé de la colline de Notre-Dame-de-le-Garde, fortement organisée et tenue, pivot de la défense adverse. A ainsi prouvé à la France retrouvée, l'étonnante vitalité et l'esprit de sacrifice immuable de la vieille armée d'Afrique. »

— Citation à l'ordre de l'Armée attribuée au 3^e RTA lors de la campagne de France en 1944, décision n° 158, le 21 novembre 1944, général de Gaulle

Tirailleurs sénégalais

6^e régiment de tirailleurs sénégalais (6^e RTS)

« Unité ardente et manœuvrière qui, sous les ordres du colonel Raoul Salan, chef d'une haute intelligence tactique, d'un sang froid et d'un courage remarquables, a, dès son débarquement en France, du 20 au 21 août 1944, en six jours de combat ininterrompus et d'une violence sans cesse accrue, vaincu la défense nord-est de Toulon, rejetant l'ennemi de Solliès-Ville, Solliès-Pont, La Farlède, La Valette, le poursuivant jusque dans la place et lui imposant au sixième jour la reddition du fort d'Artigues, dont la chute marqua un moment décisif dans l'enlèvement de la place forte. »

— Citation à l'ordre de l'Armée attribuée au 6^e RTS lors de la campagne de France en 1944, Décision n° 124, le 7 novembre 1944, général de Gaulle

4^e régiment de tirailleurs sénégalais (4^e RTS) (1^er bataillon)

« Unité d'élite, galvanisée par son Chef, le Lieutenant Colonel Gufflet, Officier Supérieur de très grande classe et d'une indomptable énergie. S'est déjà distinguée dans la conquête de l'ïle d'Elbe. Vient à nouveau de donner la preuve de sa haute valeur combative et manœuvrière, le 24 août 1944, pénétrant dans Toulon par le nord, après de durs combats menés avec rapidité et la plus grande maîtrise, a enlevé le fort de la Tour-Blanche, sur le Faron, le stade Jaureguiberry et forcé l'entrée de l'Arsenal, faisant au total 400 prisonniers. Le 25 août, a conquis de haute lutte le Goulet de l'Arsenal et grâce à l'action énergique de la 1^re Compagnie s'est emparé, sans coup férir, des bastions avancés du fort de Malbousquet. A, du même élan, attaqué le fort lui-même, contraignant à la capitulation la garnison comprenant 1.400 combattants et 400 civils allemands. A eu le cinquième de ses effectifs mis hors de combat. »

— Citation à l'ordre de l'Armée attribuée au 1er bataillon du 4^e régiment de tirailleurs sénégalais après la libération de Toulon en août 1944 par la 1re Armée française

Chasseurs d'Afrique

7^e régiment de chasseurs d'Afrique (7^e RCA) (2^e et 4^e escadron)
5^e régiment de chasseurs d'Afrique (5^e RCA) (1^er et 2^e escadron)

Spahis algériens

3e régiment de spahis algériens (3^e RSAR) (1^er escadron)

Autres unités

Notes et références

↑ Paul Gaujac, L'armée de la victoire, Lavauzelle, 2004, Tome 3, pp.110-123

Voir aussi

Bibliographie

Paul Gaujac, La Bataille et la libération de Toulon : 18 au 24 août 1944, Nouv.eds Latines, 1994
Paul Gaujac, L'armée de la victoire, Lavauzelle, 2004, Tome 3, p. 110-123
François de Linares, Par les portes du Nord : la libération de Toulon et de Marseille en 1944, Nouvelles Éditions Latines, 2005
Jean de Lattre de Tassigny, Histoire de la première armée française, Plon, 1949.

Articles connexes

[1] Paul Gaujac, L'armée de la victoire, Lavauzelle, 2004, Tome 3, pp.110-123

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