Cathédrale Saint-Étienne de Paris

La basilique Saint-Étienne de Paris était la cathédrale de l'évêque suffragant de Paris, depuis le IV^e ou VI^e siècle jusqu'à sa destruction entre 1160 et 1163 et la construction de l'actuelle cathédrale Notre-Dame de Paris. Consacrée à saint Étienne, elle se trouvait à l’emplacement du parvis et des premières travées de la cathédrale actuelle.

Cathédrale Saint-Étienne de Paris
Emplacement de la cathédrale Saint-Étienne par rapport à celle, ultérieure, de Notre-Dame de Paris.
Présentation
Culte	Catholique romain
Type	Cathédrale
Rattachement	Diocèse de Paris (siège)
Début de la construction	IVe siècle - VIe siècle
Géographie
Pays	France
Région	Île-de-France
Département	Paris
Ville	Paris
Coordonnées	48° 51′ 11″ nord, 2° 20′ 59″ est
Géolocalisation sur la carte : Paris Géolocalisation sur la carte : France

Derrière la cathédrale Saint-Étienne, vers le chœur de la cathédrale actuelle, se trouvait une autre église dédiée à sainte Marie et nommée Notre-Dame. Elle fut incendiée lors de l'invasion normande de 856 puis reconstruite vers 857, date à laquelle elle serait devenue cathédrale.

Historique

Dans le monde chrétien du haut Moyen Âge, il est très fréquent que la cathédrale (ecclesia) comporte, suivant les usages, plusieurs églises, formant ainsi un groupe épiscopal. Il était bien souvent composé de deux églises jumelles ou alignées, dites cathédrale double (de), pourvues d'un baptistère.

À Paris les sources écrites et les fouilles archéologiques permirent de reconstituer le groupe épiscopal avec la cathédrale Saint-Étienne (réservée aux catéchumènes) et Notre-Dame (réservée aux baptisés), le baptistère Saint-Jean-le-Rond et la basilique Saint-Germain-le-Vieux de Paris. Elle est mentionnée pour la première en qualité de siège épiscopal en 690.

En 829 elle est encore église principale du groupe épiscopal.

La translation du corps de saint Germain de Paris ayant eu lieu lors du siège de Paris par les Normands, l'église cathédrale fut épargnée lorsqu'ils levèrent le siège en 887. Quelque temps après, elle perdit son importance au profit de Notre-Dame. Aucun texte ne fait mention de cette église jusqu'en 1110, où l'on apprend qu'elle est en ruine. Les ruines disparurent lors du début des travaux de l'actuelle cathédrale Notre-Dame vers 1160.

En 1160 l’évêque Maurice de Sully décida la construction d’un sanctuaire d’un nouveau type, beaucoup plus vaste, à la place de la cathédrale Saint-Étienne, qui fut détruite. Les travaux de construction de la nouvelle cathédrale purent débuter dès 1163. La cathédrale semble avoir été bien entretenue jusqu'à sa destruction.

C'est en ces lieux qu'eut lieu le concile de Paris en 829.

Architecture

Cet édifice a été élevé au IV^e siècle sur des substructions romaines et remanié par la suite au VI^e siècle avec des éléments plus anciens réemployés. Son vocable et un certain nombre d'arguments historiques laissent à penser qu'elle fut fondée par un roi mérovingien et vraisemblablement par le roi de Paris Childebert I^er (511-558), sans pour autant pouvoir affirmer s'il en fut le promoteur ou simplement le restaurateur.

La cathédrale Saint-Étienne était de très grandes dimensions pour l’époque. Sa façade occidentale se trouvait à une quarantaine de mètres plus à l’ouest que la façade actuelle de Notre-Dame et avait une largeur légèrement inférieure : elle mesurait 36 mètres. Cet édifice mesurait 70 mètres de long, c’est-à-dire un peu plus de la moitié de la longueur de la cathédrale actuelle. Des rangées de colonnes de marbre séparaient une nef de 10 mètres de large et quatre collatéraux, les deux premiers ayant une largeur de 5 mètres et les seconds de 3,5 mètres. Le mur gouttereau du second collatéral sud fut construit sur les fondations du rempart du Bas-Empire. La cathédrale était ornée de mosaïques et coiffée d'un dôme à l'antique, elle devait avoir un porche et probablement un clocher, ainsi qu'une tour sur le côté gauche.

Les dernières fouilles (1972) ne permirent pas de déterminer avec précision l'historique architectural de cet édifice ni la chronologie de sa construction, ni de savoir si ses cinq nefs furent réalisées à la même époque. La basilique était sans doute assez semblable aux basiliques antiques de Rome ou de Ravenne en Italie.

Divers fragments de mobiliers, terres cuites et marbres découverts aux abords de l'édifice appartiennent au haut Moyen Âge. Différents textes, dont un datant des environs de 1110, permettent d'admettre ces éléments comme des vestiges de la cathédrale.

Baptistère Saint-Jean-le-Rond

Un baptistère dénommé Saint-Jean-le-Rond et dédié à saint Jean-Baptiste était situé sur le flanc nord de la cathédrale, à l'emplacement actuel de la rue du Cloître-Notre-Dame. Sa présence est attestée avant 452.

Il devait avoir un plan centré comme le montre la titulature du baptistère jusqu’à l’époque moderne.

Au V^e siècle, sainte Geneviève aurait réuni dans le baptistère les femmes parisiennes pour les exhorter à lutter contre Attila par leurs prières.

Il aurait accueilli le corps de saint Germain lorsqu’il fut mis en sûreté dans la Cité en 881, par crainte des Normands.

Fouilles archéologiques

Depuis le XIX^e siècle, de nombreuses fouilles archéologiques ont été entreprises sous le parvis de Notre-Dame de Paris, dont trois campagnes importantes : la première eut lieu en 1847 et fut menée par Théodore Vacquer, le site étant ensuite remblayé, puis en 1907 et enfin de 1965 à 1967, une campagne dirigée par l'archéologue Michel Fleury. Ces fouilles ont permis de mettre au jour d’importants vestiges gallo-romains et du haut Moyen Âge, et notamment les fondations d’un grand édifice religieux de forme basilicale à cinq nefs. Ces vestiges seraient ceux de la basilique Saint-Étienne, construite au IV^e ou au VI^e siècle et qui constitue la cathédrale précédant l’édifice actuel de Notre-Dame. En 1972, l'architecte J. Hermant réalisa l'aménagement du parvis Notre-Dame et matérialisa, par des pavements de nuances différentes, certains vestiges archéologiques conservés dans la crypte, celle-ci étant aménagée afin de préserver l’ensemble de ces substructions et de les rendre accessibles au public. Depuis l’été 2000, elle est gérée par le musée Carnavalet.

• 
  Emplacement de l'ancien porche devant Notre-Dame.
• 
  Plaque sur le parvis de Notre-Dame signalant l'emplacement du porche de l'ancienne basilique.

Voir aussi

Bibliographie

(liste non exhaustive)

• Abbon, Le siège de Paris par les Normands, t. II, v. 308 et s., éd. Henri Waquet, Paris, 1942, p. 88.
• Marcel Aubert, « Les anciennes églises épiscopales de Paris, Saint-Étienne et Notre-Dame, au XI^e et au début du XII^e » dans: Comptes-rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 83^e année, N.3, 1939, p. 319-327 (lire en ligne).
• Dom Jacques Dubois, « L'emplacement des premiers sanctuaires de Paris », dans Journal des Savants, janvier-mars 1968, p. 5-44, 7 fig. (lire en ligne)
• Jacques Dubois, « Les évêques de Paris des origines à l'avènement de Hugues Capet », dans : Bulletin de la Société de l'Histoire de Paris et de l'Île-de-France, 96^e année, 1969, p. 33-97 (lire en ligne).
• Jean Dérens & Michel Fleury, « La construction de la cathédrale de Paris par Childebert I^er d'après le De ecclesia de Fortunat », dans Journal des Savants, octobre-décembre 1977, p. 247-256 (lire en ligne).
• Paul-Marie Duval, Paris antique, éd. Hermann, Paris, 1961.
• Alain Erlande-Brandenburg, « L'ensemble cathédral de Paris, du IVe siècle », dans Bulletin de la Société nationale des Antiquaires de France - 1995, 1997, p. 186-189 (lire en ligne)
• Michel Fleury, « La cathédrale mérovingienne de Paris. Plan et datation », dans Landschaft und Geschichte, Festschrift für Franz Petri für seinem 65. Geburtstag, Bonn, 1970, pp. 211-221, 2fig. (compte-rendu par Francis Salet, dans Bulletin Monumental, 1970, tome 128, n^o 4, p. 320-321)
• Michel Fleury, « La Cathédrale Saint-Étienne de Paris » dans Dossiers d'Archéologia n^o 218, novembre 1996, p. 40-45.
• Gallia Christiana, t. VII, Ecclesia parisiensis, Paris, 1744.
• Jean Hubert, « Les origines de Notre-Dame de Paris », dans : Revue d'histoire de l'Église de France, t. L, 1964, pp. 5-26, 3 fig. (lire en ligne)
• Jean Hubert, « Les cathédrales doubles et l'histoire de la liturgie », dans Atti del primo Convegno internazionale studi longobardi, Spoleto, 27-30 septembre 1951, Spolète, 1952 Accademia spoletina, pp.167-176, 3 fig., et Les cathédrales doubles de la Gaule, dans Mélanges d'histoire et d'archéologie offerts en hommage à M. Louis Blondel, Genava, nouv. série, t. XI, 1963, p. 105-125, 8 fig.
• Reinhold Kaiser, Bischofsherrschaft zwischen Königtum und Fürstenmacht, Bonn, Ludwig Röhrscheid Verlag, 1981, édité par l'Institut historique allemand de Paris dans la série : Pariser historische Studien sur Paris, p. 103-124.
• Robert de Lasteyrie, Cartulaire général de Paris, t. I (528-1180), Paris, Imprimerie Nationale, 1887, Collection Histoire Général de Paris tome 1, 528-1180.
• Abbé Jean Lebeuf, Dissertations sur l'histoire ecclésiastique et civile de Paris, Paris, 1739-1743, 3 vol. 1739, tome 1, 1741, tome 2, 1743 tome 3
• Abbé Jean Lebeuf, Histoire de la Ville et de tout le diocèse de Paris , Paris, 1754-1758, 15 vol. (rééd. Augier, Paris, 1883, 6 vol)
• Anne Lombard-Jourdan, « Du nouveau sur les origines chrétiennes de Paris. Une relecture de Fortunat », dans Le Haut-Moyen Âge en Ile-de-France, Paris, 1982, p. 125-160, 3 fig. Paris et Ile -de-France, Mémoires publiés par la Fédération des sociétés historiques et archéologiques de Paris et d'Ile-de-France, t. XXXII, 1981.
• Marie-Edmée Michel; Alain Erlande-Brandenburg & Catherine Quétin, Carte archéologique de Paris 1^re série (notices 1 à 903), Paris, 1971 éd. par la Commission du Vieux Paris.
• Patrick Perrin, Dossiers de Fouille concernant le Parvis de Notre-Dame, Paris, 1972.
• Bernard Plongeron et Luce Pietri, Le Diocèse de Paris, éd. Beauchesne, 1987, vol. 1.
• Ouvrage collectif, Autour de Notre-Dame, éditions Action artistique de la Ville de Paris, 2003.

Articles connexes

• Basilique Saint-Apollinaire-le-Neuf à Ravenne en Italie.
• Basilique Saint-Apollinaire in Classe à Ravenne en Italie.
• Église Saint-Jean-le-Rond (Paris)
• École cathédrale de Paris
• Cathédrale primitive Notre-Dame de Paris

Liens externes

• Article sur le baptistère et l’église Saint-Jean-le-Rond sur le site du musée national du Moyen Âge