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Charles Monselet

écrivain épicurien, journaliste, romancier, poète et auteur dramatique français
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Charles Monselet, né le à Nantes et mort le à Paris 9e, est un écrivain, journaliste, romancier, poète et auteur dramatique français.

Charles Monselet
Photographie dans Portraits d'écrivains et hommes de lettres de la seconde moitié du dix-neuvième siècle.
Biographie
Naissance
Décès
Sépulture
Surnom
Le roi des gastronomesVoir et modifier les données sur Wikidata
Pseudonyme
C. DuvergierVoir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Activités
Rédacteur à
Parentèle
Adolphe Candé (gendre)Voir et modifier les données sur Wikidata
Autres informations
Membre de
Distinctions
signature de Charles Monselet
Signature du poème autographe Amélia dans le Parnasse satyrique du dix-neuvième siècle (v. 1865).

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Estampe de Théophile Steinlen.
Charles Monselet en gastronome par André Gill dans le nº 32 des Hommes d’aujourd’hui.
Caricature par Étienne Carjat dans le nº 29 du Diogène, le 22 février 1857.
Charles Monselet en amour Louis XV, par Carjat, dans le nº 423 du Figaro, le 6 mars 1859.

Il est, avec Grimod de La Reynière, Brillat-Savarin, le baron Brisse et Joseph Favre, au nombre des premiers critiques gastronomiques français[1].

Biographie

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Fils d’un libraire[2], Monselet a manié des livres avant d'en écrire, et pris, dès l’enfance, le gout des livres et l’amour des lettres. Il passe les neuf premières années de sa vie, dans sa ville natale[a], avant que ses parents n’emménagent à Bordeaux. Après une jeunesse bordelaise, il revient dans sa ville natale en 1852, et fait ses premières armes dans la carrière journalistique, après un apprentissage, comme son père, de compositeur, puis de correcteur, au Courrier de la Gironde[2], pour s’élever des faits divers, à l’entrefilet, puis aux articles dans les petits journaux main, jusqu’à ce que Félix Solar l’appelle à Paris lorsqu’il a fondé L'Époque (1865)[3], où il vit dans la familiarité des écrivains bohème Baudelaire, Théophile Gautier, Albert Glatigny, Alfred Delvau, Charles Bataille, Amédée Rolland, et autres[4]. Il était également un des hôtes les plus assidus de la maison de Victor Hugo, qui lui disait souvent: « Quand je vous écris, à M. Monselet quai Voltaire, j'ai toujours envie de mettre sur l'enveloppe : à M. de Voltaire, quai Monselet[5]. »

L'Époque ayant sombré, il passe à la Presse, et aborde successivement tous les genres : histoire littéraire, bibliographie, théâtre, poésie, romans, nouvelles, feuilletons de théâtre, articles de critique. Il ne refusait rien[2]. Il a fourni des séries de chroniques et de feuilletons au Pays, l'Assemblée nationale, l’Athenœum et la Presse, des études très soignées insérées dans la Revue de Paris, de Laurent-Pichat et de Cormenin, la Bibliothèque galante du XVIIIe siècle, des articles au Constitutionnel, au Monde Illustré, puis au Figaro[3].

Imprégné de l’esprit du XVIIIe siècle, dont il avait les allures, les gouts et tournure d’esprit[6], Monselet a disséminé au jour le jour cet esprit dans des fantaisies au Figaro bihebdomadaire, à l’Événement, puis au Figaro quotidien, où il a mené ses campagnes les plus longues et les plus remarquées, et auquel il a collaboré jusqu’à deux ou trois ans avant sa mort. Laborieux, écrivant très lentement avec grande difficulté, et très mal payé pour des articles, dont la quantité aurait pu emplir une bibliothèque[4]:395, Monselet a excellé dans les petits tableaux parisiens, dont il a formé, par la suite, une galerie : la Lorgnette littéraire, les Tréteaux, le Théâtre de Figaro, les Femmes qui font des scènes, etc. où se retrouve le faire spirituel du portraitiste des Originaux du siècle dernier, mais avec une couleur toute moderne, une observation rapide et exacte[2].

Fin lettré nourri de la lecture des auteurs du XVIIIe siècle, bibliophile passionné[6], il a fait connaitre, dès le début à l’Artiste, et plus tard à la Revue de Paris, les groupes les moins connus de son époque de cette société de beaux esprits. Le premier, il a évoqué et remis en lumière les curieuses physionomies dans les Oubliés et les Dédaignés, réhabilitation pittoresque d’auteurs méconnus du XVIIIe siècle, pointant par comparaison, l’éclectisme des écoles stylistiques du mitan du Second Empire[7]. Il a été l’historiographe d’Élie Fréron et de Restif de la Bretonne, des abbés galants de la Régence et des figures originales ou excentriques qui ont connu un moment de célébrité à la veille de la Révolution de 1789[2].

Sa bibliographie compte une quarantaine de volumes, instantanés littéraires, nouvelles folâtres pleins de couleur, de gaieté et de naturel, romans d'amour et policiers, où la femme a souvent un rôle central, notamment dans la Franc-Maçonnerie des femmes (1856).

Poète, il a exercé une note finement sensualiste avec des vers francs, pleins d’une verve capiteuse et savamment contenue, dans son recueil le Plaisir et l’Amour, appliquant à des sujets contemporains avec une grande habileté de facture, l’art raffiné et galant du XVIIIe siècle[2]. Son poème Les Petites Blanchisseuses a connu une grande notoriété au XIXe siècle. Les journalistes parisiens qui évoquent très souvent ce poème libertin, dans leurs articles parlant des blanchisseuses au moment de leur fête : la Mi-Carême, ne citent jamais que le premier quatrain[8], très correct, qui ne laisse entrevoir la suite :

Les petites blanchisseuses
Que l’on voit, chaque lundi,
Aux pratiques paresseuses
Porter le linge à midi[9]

Il est l'un des auteurs du pastiche Le Parnassiculet contemporain[10], et fut l'ami de Capot de Feuillide, auquel il a consacré une critique favorable dans La Lorgnette littéraire. Dictionnaire des grands et des petits auteurs de mon temps[11]. Un portrait minute, particulièrement saisissant, de Charles Baudelaire, orne, parmi d'autres, cette amusante galerie de portraits[11]:20.

Pour le théâtre, il avait écrit une grande comédie en vers destinée à la Comédie-Française, le Valet de Tartuffe, mais Monselet était plus l’héritier de Chamfort que de Molière. Il a donné une parodie, une revue, un petit acte représenté à Bade, trois actes de comédie en collaboration avec Lemonnier, et l’Ilote, comédie en vers écrite en collaboration avec Paul Arène, représentée au Théâtre-Français[2]. Il faisait la critique théâtrale au Monde illustré[12], et pourtant il mettait rarement le pied dans une salle de spectacle. Quand on lui demandait pourquoi, faisant de la critique théâtrale, on ne le voyait jamais au théâtre : — C'est que, répondait-il, je craindrais de me laisser influencer[5] ! Il a même caressé l’idée de fonder un théâtre dont il aurait été le directeur : le théâtre de la Porte-Montmartre, dans l’esprit de la comédie italienne du siècle précédent, projet jamais entrepris, les mille actions de mille francs demandées au public n’ayant jamais été souscrites[3].

Doté d’un solide appétit[b], ce glouton, à la réputation surfaite[c], a consacré un sonnet au cochon[14] :

Car tout est bon en toi, chair graisse, tripe ;
On t’aime galantine, on t’adore boudin.
Ton pied, dont une sainte a consacré le type,
Empruntant son arôme au sol périgourdin,
Dut réconcilier Socrate avec Xantippe,
Ton filet qu’embellit le cornichon badin
Forme le déjeuner de l’humble citadin ;
Et tu passes avant l’oie au frère Philippe.
Mérites précieux et de tous reconnus ;
Morceaux marqués d’avance, innombrables, charnus ;
Philosophe indolent qui mange et que l’on mange !
Comme dans notre orgueil, nous sommes bien venus
À vouloir, n’est-ce pas, te reprocher ta fange ?
Adorable cochon, animal roi, cher ange[12] !

Aimant à ressusciter les vieilles traditions, à table, il était l’homme du couplet de la fin[12]. Désireux de ressusciter les traditions de Grimod de la Reynière et de Brillat-Savarin, cet épicurien invétéré a publié l’Almanach gourmand (1865), la Cuisine poétique et fondé, en 1858, une revue hebdomadaire consacré à la gastronomie, Le Gourmet, qui n’a connu que 24 numéros de février à aout[15]. Monselet était néanmoins plus sybarite qu’hédoniste, plus bâfreur que bec fin[d] : l’écrivain Eugène Chavette, qui était fils de restaurateur, voulant prouver qu’il n’était pas un gastronome connaisseur, l’ayant invité un jour, en compagnie d'Aurélien Scholl, au Brébant, célèbre pour les repas qu’y organisait l’élite intellectuelle et artistique parisienne, lui a fait servir un repas où les plats ne correspondaient pas au menu imprimé de ce restaurant : les nids d’hirondelles étaient en fait de simples nouilles à la purée de flageolets, la barbue du cabillaud cuit sur un peigne, le coq de bruyère, un petit dindonneau avec de l’absinthe, le Château-Larose, du Mâcon avec quelques gouttes de punch Grassot, etc. Monselet trouva les plats et les crus exquis. Devant le triomphe de Chavette, Monselet dit à ses amis, d’un ton doux et résigné : — J'ai des enfants… ne me perdez pas[13] !

Malgré son ventre proéminent, il s’est battu au pistolet avec Émile Augier et à l’épée avec Théodore Barrière[e], mais à un agent matrimonial, qui insistait pour avoir un duel, il a simplement répondu : « Vous m'embêtez ! je ne veux pas me marier[5] ! »

Atteint d’une affection du cœur environ deux mois avant sa mort, il a été soigne par le Dr Piogey pendant toute sa maladie[12]. Il a laissé quatre enfants : deux fils, André, journaliste qui publiera une biographie de son père ; Étienne, peintre, et deux filles, Clotilde, dite de Monsay au théâtre, et Louise, artiste ainsi que son mari, Adolphe Candé, du théâtre de Saint-Pétersbourg. Il repose au cimetière du Père-Lachaise[f].

Hommages

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Il existe plusieurs odonymes portant son nom dont : une rue à Nantes, une rue à Paris et une rue à Bordeaux (d)[18],[19]

Jugements

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« C’est le monsieur qui s’est trompé de siècle[6] »

— Xavier Aubryet

Œuvres partielles

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Romans, nouvelles et proses diverses

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Théâtre

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  • Lucrèce, ou la Femme sauvage, parodie en 1 acte et en vers de la Lucrèce de M. Ponsard, avec Richard Lesclide, Bordeaux, théâtre des Variétés, 7 octobre 1843.
  • Un carreau brisé, comédie vaudeville en 1 acte, Bordeaux, théâtre des Variétés, 2 juillet 1844.
  • Le Congrès des statues, 1860. Saynète — rééditée dans l'anthologie Jean Bart, L’Empreinte du « Roi des Corsaires », Bibliogs, 2017.
  • Les femmes qui font des scènes, pièce en 3 actes, mêlée de chant, avec Alphonse Lemonnier, musique de Charles Hubans, Paris, théâtre des Folies-Dramatiques, 21 juin 1872.
  • Venez, je m'ennuie, comédie en 1 acte, Paris, théâtre de la Renaissance, 24 avril 1873.
  • L'Ilote, comédie en 1 acte, en vers, avec Paul Arène, Paris, Comédie-Française, 17 juin 1875.
  • La Revue sans titre : revue de l'année 1876, en 2 actes et 3 tableaux (Paris, théâtre des Variétés, 8 décembre 1876lieu=Paris), Bachelin-Deflorenne, , 130 p., in-12 (lire en ligne sur Gallica).
  • La Surprise de l'amour. opéra-comique en 2 actes, d'après Marivaux, musique de Ferdinand Poise, Paris, théâtre de l'Opéra-Comique, 31 octobre 1877.
  • Les Dindons de la farce, comédie en 3 actes, avec Alphonse Lemonnier, Paris, théâtre de l'Athénée-Comique, 14 mai 1880.
  • L'Amour médecin, opéra-comique en 3 actes et 1 prologue, d'après Molière, musique de Ferdinand Poise, Paris, théâtre de l'Opéra-Comique, 20 décembre 1880.
  • Joli Gilles, opéra comique en 2 actes, d'après d'Allainval, musique de Ferdinand Poise, Paris, théâtre de l'Opéra-Comique, 10 octobre 1884.

Notes et références

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Notes

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  1. ↑ |Une plaque sur la façade du no 16 de la rue Dauphine à Nantes en témoigne.
  2. ↑ Pierre Véron rapporte dans le Monde illustré qu’au sortir d’un diner plantureux et bien arrosé donné par Millaud, du Petit Journal, il avait été pris, arrivé devant la galette du Gymnase, d’une fringale et, qu’il avait consommé chaude séance tenante, pour douze sous de galette pour combler ce creux[6].
  3. ↑ Il a une fois avoué : « Mon renom de gourmet me vient uniquement de ce que je suis grassouillet et que j'ai la lèvre sensuelle. J'ai une figure qui donne faim[13]. »
  4. ↑ La mort de son ami le baron Brisse, au cours d’un dîner, lui aurait valu ce mot d'esprit – probablement apocryphe : « Passons tout de même à table ! Il n’a jamais aimé les fricots trop cuits[16]. »
  5. ↑ Le jour de ce dernier duel, il arborait une paire de bretelles du plus beau rouge. Pourquoi avoir choisi cette couleur ? lui demandait-on. Alors Monselet, avec son bon sourire : — C’est pour effrayer l’adversaire[5].
  6. ↑ 66e division[17].

Références

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  1. ↑ Christian Guy (d)  , La Vie quotidienne de la société gourmande en France au XIXe siècle, Paris, Hachette, , 235 p., in-16 (OCLC 743027161, lire en ligne), p. 144.
  2. ↑ a b c d e f et g « Obsèques de Charles Monselet », L’Entr’acte, Paris, vol. 57, no 145,‎ (lire en ligne sur Gallica, consulté le ).
  3. ↑ a b et c Gaston Calmette, « Mort de Charles Monselet », Figaro, Paris, 3e série, vol. 34, no 141,‎ , p. 1-2 (ISSN 0182-5852, lire en ligne sur Gallica, consulté le ).
  4. ↑ a et b Octave Uzanne, « Charles Monselet : Notes et souvenirs à propos d’un livre récent », L’Art et l’idée : revue contemporaine illustrée du dilettantisme et de la curiosité, Paris, no 1,‎ , p. 390 (lire en ligne sur Gallica, consulté le ).
  5. ↑ a b c et d Georges Delmare, « Monselet anexdotique », Gil Blas, Paris, vol. 10, no 3107,‎ (ISSN 1149-9397, lire en ligne sur Gallica, consulté le ).
  6. ↑ a b c et d Pierre Véron, « Un deuil cruel… », Le Monde illustré, Paris, vol. 32, t. 62, no 1626,‎ , p. 3 (lire en ligne sur Gallica, consulté le ).
  7. ↑ « Charles Monselet ou la preuve que la plus jolie fourchette et la plume la plus alerte ne sont rien à celui qui ne sait pas les manier », sur Villa Browna, (consulté le ).
  8. ↑ Tel Adolphe Brisson, en 1893, dans Adolphe Brisson, « À travers champs », Revue illustrée, vol. xvii, no 193,‎ , p. 221 (ISSN 2025-1807, lire en ligne sur Gallica).
  9. ↑ Bouguenais, « Petites Chroniques », La Chronique amusante, Paris, vol. 5, no 11,‎ , p. 2 (ISSN 1265-8626, lire en ligne sur Gallica).
  10. ↑ Le Parnassiculet contemporain, recueil de vers nouveaux précédé de l'Hôtel du Dragon-Bleu, et orné d'une étrange eau-forte, Paris, J. Lemer, 1867. Les auteurs du pastiche sont : Alphonse Daudet, Paul Arène, Charles Monselet, Charles Bataille, Jean Du Boys, Alfred Delvau et M. Renard. texte sur wikisource.
  11. ↑ a et b La Lorgnette littéraire : Dictionnaire de grands et des petits auteurs de mon temps, Paris, Poulet-Malassis & De Broise, , xviii-240 p., in-16 (OCLC 763548470, lire en ligne sur Gallica), p. 40.
  12. ↑ a b c et d Fernand Xau, « Charles Monselet », Gil Blas, Paris, vol. 10, no 3107,‎ (ISSN 1149-9397, lire en ligne sur Gallica, consulté le ).
  13. ↑ a et b Charles Desmaze (d)  , « Charles Monselet », La Silhouette, Paris, vol. 9, no 637,‎ , p. 2-3 (ISSN 2431-0387, lire en ligne sur Gallica, consulté le ).
  14. ↑ Kilien Stengel, Poètes de la bonne chère, éditions de la Table Ronde (groupe Gallimard), 2007.
  15. ↑ « Le Gourmet : journal des intérêts gastronomiques », Le Gourmet, Paris, no 24,‎ , p. 1 (lire en ligne sur Gallica, consulté le ).
  16. ↑ André Castelot, L’Histoire à table : si la cuisine m’était contée, Paris, Perrin, , 668 p., 21 cm (OCLC 1418230819, lire en ligne sur Gallica), p. 107.
  17. ↑ Paul Bauer, Deux siècles d'histoire au Père-Lachaise, Mémoire et Documents, , 867 p. (ISBN 978-2-914611-48-0), p. 562.
  18. ↑ Stéphane Pajot, Nantes : histoire de rues, Les Sables d’Olonne, d’Orbestier, , 215 p., ill. ; 26 cm (OCLC 763035020), p. 151.
  19. ↑ Claudine Sainlot, Nantes en 1900, Direction du Livre et de la Lecture et Fédération Française de Coopération entre Bibliothèques (Nantes-Médiathèque) p. 15-22.

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