Cueva de las Calaveras

Localisation
Coordonnées	38° 47′ 36″ N, 0° 01′ 02″ O
Pays	Espagne
Province	Province d'Alicante
Comarque	Marina Alta
Massif	Sierra del Seguili
Localité voisine	Benidoleig

Cet article est une ébauche concernant l’archéologie et la Communauté valencienne.

Vous pouvez partager vos connaissances en l’améliorant (comment ?) selon les recommandations des projets correspondants.

La cueva de las Calaveras (en valencien : Cova de les Calaveres) est un site archéologique situé dans la commune de Benidoleig (comarque de Marina Alta), dans la province d'Alicante en Espagne^[1]^,^[2].

C'est une grotte de 440 m de long, située sur le versant nord du Seguili (es). Elle tire son nom de grotte aux crânes du fait que, lors d'une expédition spéléologique menée au XVIII^e siècle, les restes squelettiques de douze humains y ont été découverts.

Description

L'entrée de la grotte.

Elle comprend deux zones, une inondée, qui occupe une distance de 240 m à son extrémité, et une zone sèche, réservée aux activités touristiques. L'eau de la zone inondée est utilisée pour l'irrigation via un tunnel artificiel. Les parois de la partie avant de la grotte s'élèvent relativement doucement, les parois et les plafonds de la partie arrière sont très fissurés et formés de stalagmites et de stalactites. La température dans la grotte, entre 18 et 19 degrés, et la disponibilité constante de l'eau rendaient la grotte très adaptée comme habitation.

Différentes expéditions, comme celle menée par le prêtre catholique et préhistorien français Henri Breuil ^[3], ont permis de découvrir des vestiges archéologiques tels que des outils en silex, etc., datant des périodes du Paléolithique moyen et du Paléolithique supérieur.

Henri Breuil a daté les découvertes les plus anciennes à plus de 40 000 ans av. J.-C.. Des os de chevaux, de chèvres, de cerfs, de sangliers, de lapins, d'ours, de lions des cavernes, de hyènes et d'hippopotames ont été retrouvés. La molaire d'un rhinocéros est aujourd'hui conservée au Musée archéologique d'Alicante, avec des pierres, des pointes de flèches et d'autres objets de l'époque. La grotte s'est formée il y a environ 150 millions d'années. Dans la grotte, les archéologues ont trouvé les restes (crânes, os, dents) de douze habitants des cavernes qui, croit-on, se sont noyés dans une dépression de la grotte à cause d'une forte averse qui les a empêchés de revenir.