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Edward Seymour (1er duc de Somerset)

Edward (parfois Édouard) Seymour (né vers 1506 – ), 1er comte d'Hertford (1537 – 1552) puis 1er duc de Somerset (1547 – 1552), fut lord-protecteur d’Angleterre durant la minorité de son neveu Édouard VI, depuis la mort d’Henri VIII en 1547 jusqu’à son incrimination en 1549.

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Edward Seymour
Image illustrative de l’article Edward Seymour (1er duc de Somerset)
Titre 1er duc de Somerset
Commandement Gardien des Marches d'Écosse (1537)
Distinctions Lord-protecteur (1547)
Biographie
Naissance
Décès (à ~46 ans)
Tour de Londres
Père John Seymour
Mère Margery Wentworth
Conjoint Catharine Fillol
Anne Stanhope
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Biographie

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Frère de la reine

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Edward Seymour est né vers 1506 de John Seymour (1474 – 1536) et de Margery Wentworth, femme célèbre pour sa beauté, que le peintre John Skelton a immortalisée. Marié une première fois à Catharine Fillol, Edward divorce lorsqu'il découvre qu'elle le trompe avec son propre père. Il épouse ensuite Anne Stanhope.

Edward Seymour participe à la campagne du duc de Suffolk en France en 1523, il est anobli par le duc le 1er novembre et accompagne le cardinal Wolsey en France en 1527. Nommé écuyer du corps d'Henri VIII en 1529, il gagne la confiance roi, qui visite son manoir d'Elvetham dans le Hampshire en octobre 1535[1].

Edward est l’aîné des frères de Jeanne Seymour, la troisième reine consort d’Henri VIII. Lorsque Jeanne épouse le roi en 1536, Edward Seymour est d’abord créé vicomte Beauchamp le 5 juin, puis le 15 octobre 1537, comte de Hertford. Il reçoit la charge de Gardien des Marches d’Écosse et conserve la faveur du roi après la mort de sa sœur en 1537. Leur frère, Thomas, sait aussi profiter de la position de sa sœur avant d’épouser la sixième épouse d’Henri VIII, Catherine Parr, peu après la mort du roi. À la mort d’Henri VIII, le neveu des frères Seymour devient roi sous le nom d’Édouard VI. Edward Seymour prend rapidement de l’ascendant sur le jeune monarque, âgé de 10 ans, gouvernant le pays en son nom, et est élevé duc de Somerset le 15 février 1547, dès le début du règne.

Régent du royaume

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Il démontre sa valeur militaires lors des expéditions militaires successives en Écosse (Édimbourg, 1544) et lors du siège de Boulogne-sur-Mer (1546) qui conduit au traité d'Ardres. L’objectif essentiel du duc de Somerset est désormais la création d’une union, de gré ou de force, entre l’Angleterre et l’Écosse[2]. Durant l'automne 1547, l’armée anglaise se met ainsi en marche contre les Écossais : elle remporte une victoire éclatante à la bataille de Pinkie Cleugh et occupe les Lowlands jusqu'à Dundee[3]. Malgré ces succès prometteurs, ce projet tourne court puisque les Écossais en appellent à la France, qui dépêche un corps expéditionnaire au secours d’Édimbourg[4] (1548), puis la jeune reine d'Écosse Marie se fiance à François, dauphin de France, renforçant du même coup l’alliance déjà ancienne entre Écossais et Français[5]. Cette nouvelle affaiblit la position du duc de Somerset, puisque l’Angleterre n'est pas en mesure de s’opposer simultanément aux deux pays.

Il lui faut en outre faire face à une tentative de coup d’État[6] dirigé par Thomas Seymour, son propre frère, dont il parvient à déjouer les plans. Une loi unanimement adoptée par le parlement oblige Édouard VI à signer l’ordre d’exécution de Thomas. La décapitation de son « oncle préféré », qui a lieu le , suscite dès lors une certaine hostilité du roi envers son Lord Protecteur.

Après l'échec de l'offensive contre l’Écosse, une insurrection en Cornouailles en juin 1549 (dite insurrection cornique ou rébellion du Livre de prières) est écrasée par la force. Une autre révolte paysanne, dite des frères Kett, est écrasée la même année dans un bain de sang. La déclaration de guerre de la France d'Henri II contre l’Angleterre contraint le duc de Somerset à des mesures financières impopulaires. Il tombe en défaveur et est arrêté le 11 octobre 1549[7]. John Dudley, 1er comte de Warwick, reprend sa position, mais pas sa charge de Lord Protecteur.

Edward Seymour est ensuite libéré et retrouve sa place au conseil, mais, ayant tenté de renverser John Dudley, il est à nouveau arrêté et meurt décapité à Tower Hill pour haute trahison le [8]. Il est inhumé dans la chapelle royale de Saint-Pierre-aux-Liens, dans la Tour de Londres[9]. Ses biens, notamment Somerset House et les châteaux de Sleaford et de Berry Pomeroy, sont confisqués par la Couronne.

Enfants

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  • Edward Seymour (1537-1539) ;
  • Edward Seymour ( - 1621), qui épouse en , lady Catherine Grey, de qui il a deux fils ; puis en 1582, Frances Howard ; et en 1601, Frances Prannell ;
  • Anne Seymour (1540-1588), qui épouse tout d'abord John Dudley, 2e comte de Warwick ; puis sir Edward Unton, parlementaire, de qui elle a une descendance ;
  • Lady Jane Seymour (1541-1561) ;
  • Mary Seymour (née en 1552) ;
  • Elizabeth Seymour (1552 - ), qui épouse Sir Richard Knightley ;
  • Lord Henry Seymour (né en 1552).

Dans la culture populaire

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Littérature

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Cinéma

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Télévision

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Notes et références

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  1. ↑ (en) « 1911 Encyclopædia Britannica/Somerset, Edward Seymour, Duke of - Wikisource, the free online library », sur en.wikisource.org (consulté le )
  2. ↑ Cf. Susan Brigden, New Worlds, Lost Worlds : The Rule of the Tudors, 1485–1603, Londres, Allen Lane/Penguin, , 433 p. (ISBN 0-7139-9067-8), p. 183 ; et (en) Diarmaid MacCulloch, The boy king : Edward VI and the Protestant reformation, Berkeley, University of California Press, , 283 p. (ISBN 0-520-23402-2, lire en ligne), p. 42
  3. ↑ Cf. J. D. Mackie, The Earlier Tudors, 1485–1558, Oxford, Clarendon Press, (OCLC 186603282), p. 484
  4. ↑ D'après Mackie, op. cit., p.485
  5. ↑ Cf. Jenny Wormald, Mary, Queen of Scots : Politics, Passion and a Kingdom Lost, Londres, Tauris Parke, , 224 p. (ISBN 1-86064-588-7), p. 62 ; ainsi que Jennifer Loach, George Bernard (dir.) et Penry Williams (dir.), Edward VI, New Haven, CT, Yale University Press, , 210 p. (ISBN 0-300-07992-3), p. 52–53.
  6. ↑ Cf. (en) G. R. Elton, Reform and Reformation : England 1509-1558, Londres, Edward Arnold, , 423 p. (ISBN 0-7131-5953-7), p. 333 et 346.
  7. ↑ Isabelle Fernandes, Marie Tudor, Tallandier 2012, p.129-130
  8. ↑ (en) « The History Press | The execution of Edward Seymour, Duke of Somerset », sur www.thehistorypress.co.uk (consulté le )
  9. ↑ (en-US) « The Arrest of Edward Seymour, Duke of Somerset and Lord Protector - The Elizabeth Files », sur www.elizabethfiles.com, (consulté le )

Annexes

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Source

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