Francisco de Aguirre

Francisco de Aguirre de Meneses, né vers 1507 à Talavera de la Reina (Espagne) et mort en 1581 à La Serena (Royaume du Chili), est un conquistador espagnol ayant participé aux conquêtes du Chili et de l'Argentine. Il fut notamment l'un des fondateurs de la ville de Santiago del Estero.

Francisco de Aguirre
Francisco de Aguirre
Naissance	1507 Talavera de la Reina
Décès	1581 La Serena
Allégeance	Charles Quint
Conflits	Conquêtes du Chili et de l'Argentine

Jeunesse

Il est le fils de Hernando de la Rúa et de Constanza de Meneses. Très jeune, il s'engage dans les troupes impériales de Charles Quint et prend part à la bataille de Pavie en 1525 et au sac de Rome en 1527. Durant son séjour à Rome en qualité d'Alférez, il est chargé de protéger un couvent, et pour le récompenser, le pape lui donne l'autorisation d'épouser sa cousine germaine María de Torres y Meneses, tandis que le roi^[Qui ?] le nomme corrégidor de Talavera de la Reina.

Arrivée en Amérique

En 1536, il s'embarque à destination du Vice-royaume du Pérou, avec une vaste suite composée d'esclaves et de serviteurs. Il participe à l'expédition de secours pour délivrer Gonzalo Pizarro, assiégé à Cochabamba et, durant les années 1538 et 1539, à la conquête de la province de Charcas (dans ce qui deviendra plus tard la Bolivie) sous le commandement de Diego de Rojas. Il accompagne ensuite Pedro de Valdivia dans son expédition pour la conquête du royaume du Chili (1540).

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Arribo a Chile

Hombre de confianza de Valdivia, pronto alcanzó un lugar preeminente en la incipiente colonia, siendo el primer alcalde ordinario del primer cabildo de Santiago (1541).

Nombrado teniente gobernador de la zona entre el río Choapa y Atacama, Valdivia le encargó la reconstrucción de La Serena destruida por los indios en el norte, ya que había demostrado mano dura en la guerra contra los indígenas y en el castigo de ellos. El 26 de agosto de 1549 Aguirre refundó la ciudad, construyendo un fuerte para defenderse de los ataques, para después ponerse al frente de su tropa y marchar en persecución de los indígenas. El norte de Chile quedó libre de peligros desde ese entonces, pero también mucho más despoblado y con menos mano de obra.

Teniente general de La Serena, el gobernador le encargó en octubre de 1551 la toma de posesión de Tucumán al otro lado de la cordillera, tras disputar esta zona a Juan Núñez de Prado, que desconocía la autoridad de Valdivia. Dos años más tarde, en 1553 funda el tercer asentamiento de la ciudad Barco III, actualmente Santiago del Estero, en Argentine, siendo esta la provincia y la ciudad más antigua del territorio nacional argentino.

Designación como Gobernador

Cuando murió Valdivia en la Batalla de Tucapel, se abrió su testamento, que lo designaba a él gobernador de Chile en ausencia de Jerónimo de Alderete. Cuando recibió la noticia se encontraba en Tucumán y ya había sido designado gobernador Francisco de Villagra, debido a la muerte del primero de la lista y la ausencia del segundo.

Al enterarse de esos hechos por sus amigos de La Serena, se dirigió inmediatamente a esa ciudad, que le recibió como Capitán General y Justicia Mayor. Comunicó esta elección a Santiago, haciendo decir que las tropas de su mando estaban dispuestas a sostenerlo en este cargo, que por lo demás le correspondía de derecho en virtud del testamento de Valdivia.

El cabildo de Santiago, sin embargo, no capituló a la fuerza, por lo que Aguirre mandó a su hijo Hernando con una parte de sus tropas, que fueron desarmadas en Santiago. Finalmente el conflicto se resolvió cuando se le envió una petición a la Audiencia de Lima, la cual determinó que los cabildos debían tomar el mando por seis meses, hasta que el Virrey designase un nuevo Gobernador, y si expiraba el plazo, Villagra sería el Gobernador, quedando entretanto a cargo del ejército en el sur. Aguirre quiso desconocer el fallo, pero la poca fuerza que tenía no le iba a bastar para derrotar a Villagra si hubiese un enfrentamiento, por lo que lo aceptó de muy mala gana.

Había llegado en 1557 el nuevo gobernador designado por el Virrey Andrés Hurtado de Mendoza, quien era nada menos que su hijo, don García. Entre las primeras acciones del nuevo gobernador, se tomó presos a Aguirre y a Villagra, a pesar de que se habían portado muy corteses frente a él.

Últimos años de vida

Al abordar el barco que los llevaría al Perú, la leyenda pone en la boca de Villagra las siguientes palabras: “Mire vuestra merced, señor general, lo que son las cosas del mundo, que ayer no cabíamos los dos en un reino tan grande y que hoy nos hace don García caber en una tabla.” En ese momento se reconciliaron los dos capitanes, que antes de su enfrentamiento habían sido amigos.

Su apresamiento en Perú no fue del agrado del Rey y sus consejeros. Regresado a Chile en 1559, el Virrey del Perú, el conde de Nieva, dio a Aguirre el mando de la provincia de Tucumán. En 1564, cuando la conquista de esa región estaba a punto de perderse, Aguirre asentó nuevamente la dominación española.

Durante su mandato, se produjo una rebelión dirigida por el capitán Jerónimo de Holguín, que concluyó con el cautiverio de Aguirre. Liberado posteriormente, la autoridad eclesiástica de Charcas lo citaba ante su propio tribunal para someterlo a juicio por haber proferido algunas proposiciones heréticas.

Las constantes quejas de su administración motivaron al Virrey a separarlo del mando, nombrando en su lugar Gobernador de Tucumán a Jerónimo Luis de Cabrera. En 1576, volvía de nuevo al Reino de Chile y se establecía modestamente en la ciudad de La Serena, donde tenía su encomienda, lugar donde murió en 1581.

Posee numerosos descendientes en Chile ya que tuvo cinco hijos españoles y cerca de cincuenta mestizos,uno de sus descendientes fue el patriota Manuel Rodríguez que se distinguió en la Guerra de Independencia de Chile, Aníbal Pinto Garmendia y Sebastián Piñera Echeñique.

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