Instrumentum (archéologie)

Le mot instrumentum désigne en archéologie et en histoire l'ensemble du « petit mobilier » fonctionnel, destiné aux activités artisanales, aux soins du corps, ou encore aux rites religieux. Cette catégorie recouvre un vaste ensemble d'objets réalisés dans des matériaux divers : os, fer, bronze, métaux précieux, ivoire, verre, etc., découverts pour la plupart lors de fouilles archéologiques. Le terme est particulièrement employé pour le monde romain antique et l'époque médiévale, mais peut s'appliquer à l'ensemble des aires chrono-culturelles documentées par l'archéologie de terrain.

Caractéristiques et définition

Les éléments archéologiques qui constituent l'instrumentum sont des pièces de petite taille, utilisées dans la « vie quotidienne ». Ces objets peuvent être issus d'un contexte archéologique de type funéraire, domestique, votif, agricole ou encore artisanal. Ce petit mobilier englobe l'ensemble des pièces de la vie quotidienne.

Pour Michel Feugère, l'instrumentum, ou « petit mobilier », se compose d'objets variés, fabriqués en métal, tels que des pièces de monnaie ou des fibules, ces objets pouvant être également confectionnés en verre, en bois ou tout type de matériau. Néanmoins, les pièces de vaissellerie fabriquées en céramique ne sont pas considérées comme appartenant à l'instrumentum. L'archéologue Stéphane Carrara apporte une nuance, puisque selon lui, « la définition de ces petits objets s’entend au sens large et regroupe tout le mobilier archéologique à l’exception de la vaisselle en terre cuite ou en verre, et des monnaies. Il peut s’agir d’objets ou de fragments d’objets en métal (fer, or, argent et tous les types d’alliages cuivreux), en os, en verre, en céramique ou en pierre, mais également des traces liées à leur fabrication : ébauches, chutes et rebuts de production. ».

Les archéologues distinguent traditionnellement l'étude de l'instrumentum de celle des militariæ, laquelle s'attache à analyser les pièces liées à la pratique militaire et à la guerre, soit les armements et équipements offensifs ou défensifs. Toutefois, le classement fonctionnel (classification des petits objets selon leurs usages ou fonctions) établi au centre de recherche de Bibracte, et plus récemment celui proposé au début des années 2010, ont déterminé que les objets à destination militaire, regroupés au sein d'une même catégorie, sont inclus dans l'instrumentum.

• Quelques exemples d'objets appartenant à un instrumentum
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  Torque en or.
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  Fibule.
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  Peigne en os.
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  Objet sculpté en bois (Magdalénien).
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  Racloirs attribués au Moustérien.
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  Biface (Acheuléen).
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  Aiguilles confectionnées en os (Magdalénien).

Étude de l'instrumentum

De manière globale, pour Stéphane Carrara, l'étude du petit mobilier permet non seulement d'identifier et de caractériser les activités présentes sur un site, et donc d'en déduire une fonction (par exemple, la présence de nombreux outils liés à la culture, aux labours, aux moissons, au traitement des récoltes, permet d'indiquer la vocation d'établissement agricole d'un édifice, indépendamment de son contexte géographique rural et de son architecture), mais induit également une approche anthropologique du lieu fouillé, en permettant d'étudier la relation des individus au corps, aux soins qui lui est fait, à l'usage de cosmétiques.

L'étude de l'instrumentum comme champ à part de l'étude du mobilier est assez récente, et trouve son origine au début des années 1990. Auparavant, l'étude de la vie quotidienne passait principalement par la céramologie (par le biais de grandes typologies établies par Hans Dragendorff au début du XX^e siècle par exemple pour la céramique sigillée romaine), discipline étudiant la vaisselle en céramique, pour s'intéresser à la consommation alimentaire, au stockage des denrées. À la différence de la céramologie, qui s'attache à analyser des objets d'une zone chrono-culturelle donnée, l'étude du mobilier de type instrumentum est liée à une période précise, et à des contextes à plus petite échelle.

L'analyse du petit mobilier comporte 5 étapes :

• une phase d'inventaire général du mobilier mis au jour sur le site, et de restauration-conservation préventive des objets, permettant d'identifier les grandes zones de concentration du petit mobilier.
• une phase de datation du site archéologique ayant délivré ces objets. La datation est déterminée grâce à la stratigraphie, au matériel céramique associé aux différentes couches d'occupation, et quand c'est possible, grâce à la radiométrie et à l'analyse physico-chimique des pièces datables au moyen de techniques comme la thermoluminescence, la spectrométrie de masse des isotopes ¹⁴C, la racémisation des acides aminés, ou encore datation radiocarbone des objets confectionnés à partir de matériaux d'origine organique.
• l'identification des structures au sein desquelles ont été exhumés l'instrumentum, cette séquence d'étude faisant intervenir les études spécialistes, notamment archéozoologiques, anthropologiques ou encore céramologiques. La caractérisation des secteurs de découverte de l'instrumentum permet de distinguer les espaces domestiques, artisanaux, en fonction de la cohérence de l'assemblage du mobilier.
• l'établissement des principaux problèmes posés par l'ensemble des données recueillies, tels que la position de découverte (primaire ou secondaire) ; les utilisateurs des objets ; la fonction précise des objets ; la durée d'utilisation du petit mobilier ; les assemblages identifiables (parure de toilette, « boite à outils agricoles », etc.)
• L'approfondissement de ces problématiques choisies par le directeur des fouilles.

Dans la pratique, l'ensemble de cette analyse peut s'articuler autour de 4 axes de recherche, autrement dit la provenance de l'artefact, axe qui met en jeu l'identification de l'unité de production des objets (autrement dit l'atelier) ; la détermination du faciès archéologique des pièces ; l'établissement de « marqueurs » de type militaire ou civil, via l'appui de sources historiques ; la mise en évidence de la destination et de l'utilisation des objets.

Classement fonctionnel

Le premier classement fonctionnel archéologique a été établi au centre de recherche de Lattara via un système de gestion informatique. Cette première approche d'exploitation méthodologique des données recueillies, dénommée « Syslat » a été élaborée par Michel Py et fait l'objet d'une publication en 1997. Le système est, entre autres, constitué d'un module intitulé « OBJ » qui est entièrement consacré au petit mobilier. Ce module permet de répertorier les objets au sein de 5 catégories distinctes : le domaine propre à l'individu ; le domaine lié à l'habitat ; le domaine domestique qui est associé à l'environnement ; domaine des échanges commerciaux et enfin le domaine regroupant les objets associés aux activités socio-culturelles.

Ultérieurement conçu, le système d'exploitation dit de « Bibracte », permet de classer l'instrumentum en croisant les données relatives au(x) matériau(x) constituant la pièce archéologique et celles relatives à sa fonction.

Un nouveau type de classement du petit mobilier a été établie au début des années 2010 :

Classement fonctionnel de l'instrumentum

Catégorie	Définition	Fonction
Agropastoral	Exploitation du sol, élevage, outils agropastoraux	Production de nourriture, entretien des surfaces araires et du cheptel (parckage, etc.).
Chasse et pèche	Objets non-militaires destinés à la chasse et à la pèche	Subvenir aux besoins alimentaires
Production artisanal	Extraction et transformation des matières premières, confection : résidus de matériaux (d'origine minérale ou organique) ; instrument et outil destinés à l'artisanat	« Extraire, transformer et fabriquer »
Autres types de productions	Objets destinés à la production identifiés mais ne pouvant être classés uniquement au sein de la sphère agropastorale, ou artisanale	« Extraire, transformer et fabriquer »
Activité culinaire	Objets et instruments destinés aux préparations culinaires et à leurs consommation, autrement dit la vaissellerie, les objets de stockage des denrées	Préparation, cuisson, conservation et consommation.
Éclairage et chauffage	Pièces associées à la production de chaleur et de lumière	Éclairer et chauffer.
Ameublement	Pièces associées au meubles, à la décoration, objets d'assemblage et de serrurerie	Activités d'aménagement et de rangement du lieu de vie
Gros œuvre	Les objets de quincaillerie, les pièces consacrées à la construction, tels que les clous	Se loger
Huisserie	Objets destinés aux systèmes d'ouverture	Action de se déplacer,
Hydraulique	Pièces associées à la gestion de l'eau	Gérer et stocker l'eau
Vestimentaire	Pièces et accessoires vestimentaires	Se vêtir
Entretien du corps	Éléments relatifs à soins corporels, à l'hygiène, au domaine médical et la toilette	Prendre de soin et entretenir son corps
Attelage, véhicule	Objets relatifs aux attelages, à la charonnerie, et tous types de véhicules terrestres	Activités de déplacement et de transport
Équipement de l'animal	Tous les objets relatifs au harnachement des animaux, y compris les éperons	Activités de déplacement et de transport
Navigation, batellerie	Restes d'éléments liés à la navigation et à tous types de transports fluviaux	Activités de déplacement et de transport
Compte, mesure et échange	Pièces relatives aux activités commerciales, comptables et à la mesure des masses, telles que les abaques, les monnaies, les balances	Action de commercer et d'échanger
Écriture	éléments rattachés aux activités d'écriture	Actes d'écrire, de communiquer et de dessiner
Activité de divertissement	Tous types d'objet destinés aux jeux, tels que les jetons, les jouets, les dés	Se divertir
Activités musicales	instruments de musique	Se divertir, honorer, croire, prévenir, et regrouper les troupes militaires.
Équipement militaire	Les militariæ, ainsi que les armes et équipement consacrés aux activités de chasse	Guerroyer, s'équiper
Statuaire	Tout objets sculptés par technique de ronde-bosse	Figurer, représenter, dédier
Religion et contexte funéraire	Objets rattachés aux domaines de la religion, des rituels, de la divination, des rites funéraires	Dédier, croire, commémorer, acte de prier
Pièces d'assemblage et de serrurerie	Objets pouvant être rattaché au domaine de l'« ameublement » ou de l'« huisserie », tels que des ferrures, des pentures ou encore des clefs	Fonction non-déterminée
Éléments multifonctionnels ou polyvalents	Objets qui ont pu être identifiés mais dont la fonction n'a pas été avec exactitude, tels qu'un couteau ou encore un contenant	Fonction non-déterminée
Éléments non-identifiés	Objets qui n'ont pu être identifiés	Fonction non-déterminée

Notes et références

Pour approfondir

Bibliographie

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Bérangère Fort et Nicolas Tisserand (dir.), Le mobilier métallique et l'instrumentum. Approches méthodologiques, Les Nouvelles de l'Archéologie, 2013 (ISBN 978-2-7351-1633-1, ISSN 2425-1941, lire en ligne). 
  • Aline Briand, Émilie Dubreucq, Aurélie Ducreux et al., « Le classement fonctionnel des mobiliers d’instrumentum », Les nouvelles de l'archéologie, n^o 131,‎ 2013 (DOI 10.4000/nda.1764, lire en ligne, consulté le 13 août 2016). 
  • Amélie Berthon, Karine Chanson-Bertolio, Michel Feugère et Jenny Kaurin, « Projet de charte pour l’étude des objets archéologiques », Les nouvelles de l'archéologie, n^o 131,‎ 2013 (DOI 10.4000/nda.1748, lire en ligne, consulté le 13 août 2016). 
  • Luc Leconte, Mathias Higelin, Dorothée Lusson et Vanina Susini, « Cahier technique pour la prise en compte et l’étude de l’instrumentum », Les nouvelles de l'archéologie, n^o 131,‎ 2013 (DOI 10.4000/nda.1753, lire en ligne, consulté le 24 juillet 2017). 
  • Franck Abert, Vincent Legros, Mathieu Linlaud et al., « Modes de représentation des objets archéologiques non céramiques », Les nouvelles de l'archéologie, n^o 131,‎ 2013 (DOI 10.4000/nda.1771, lire en ligne, consulté le 25 juillet 2017)
  • Matthieu Demierre, Émilie Dubreucq, Benjamin Girard et al., « La quantification des mobiliers d’instrumentum », Les nouvelles de l'archéologie, n^o 131,‎ 2013 (DOI 10.4000/nda.1759, lire en ligne, consulté le 25 juillet 2017)
  • Stéphanie Raux, « Étude de l’instrumentum du site de l’Auditorium à Bordeaux », Les nouvelles de l'archéologie, n^o 131,‎ 2013 (DOI 10.4000/nda.1796, lire en ligne, consulté le 25 juillet 2017)

Articles connexes

• Artéfacts
• Lexique de l'archéologie
• Mobilier archéologique
• Mobilier funéraire
• Site archéologique

Liens externes

• Stéphane Carrara, « Instrumentum », sur le site du Centre d'archéologie de Lyon, 2016 (consulté le 13 août 2016).
• « Instrumentum archéologique », sur Laboratoire ARAR - Université Lyon-Lumière-2, 2012 (consulté le 13 août 2016).
• « artefacts - Encyclopédie collaborative en ligne des petits objets archéologiques », sur le site artefacts (consulté le 13 juillet 2017).
• « Instrumentum », sur le site du bureau d'études ANTEA Archéologie (consulté le 25 juillet 2017).