Métiers du Moyen Âge

Les métiers du Moyen Âge nous sont connus par quelques textes, dont le Livre des métiers d'Étienne Boileau, et des ordonnances royales.

Scène de foire, miniature extraite d'un manuscrit du Chevalier errant de Thomas III de Saluces, atelier du Maître de la Cité des dames.

Cathédrale Notre-Dame de Chartres, vitrail du bas-côté Sud : transport d'un tonneau.

Les métiers sont généralement organisés en corporations, avec un saint patron propre à chacune. Les corporations se composent de maîtres et de compagnons.

À Paris, en 1292, 130 métiers sont répertoriés et organisés.

À partir du bas Moyen Âge, sont nommés vils métiers diverses professions, légales et utiles à la société, mais pourtant par celle-ci méprisées et jugées inférieures, étant considérées (et aussi pour des raisons religieuses) comme vulgaires ou sales. Par exemple, celles liées au corps ou à la mort. Les personnes qui les exercent, ainsi que leurs proches et leurs descendants, font l'objet de ce simple fait de discriminations statutaires, sociales et économiques souvent importantes, tel une mise à l'écart vers un quartier ou autre lieu distinct ou l'impossibilité de fonder une famille en dehors de son milieu. L'exemple le plus évident est le bourreau, mais aussi toute autre profession en rapport avec le sang (boucher, équarisseur, chirurgien…) ou la mort (fossoyeur…).

Le paysan

Enluminure dans le Taccuinum Sanitatis, XIV^e siècle.

On distingue deux sortes de paysans au Moyen Âge : les paysans propriétaire(alleutier) ou non propriétaire (libre ou serf) de leurs terres.

Les paysans non propriétaires se décomposent en deux catégories: les serfs appartiennent au seigneur qui a tous les droits sur eux, lorsqu’un seigneur vend une partie de ses terres, les serfs sont vendus avec. Et les paysans libres appelés vilains, par contre ne sont pas rattachés à la terre mais doivent travailler, payer des impôts au seigneur et effectuer des corvées dans la réserve.

Les paysans propriétaires: un alleutier pouvait être soit le détenteur d'une terre noble affranchie de toute suzeraineté autre que celle du roi, soit un paysan affranchi ne relevant d'aucun seigneur sauf le roi, et possédait une terre nommée alleu ou franc-alleu.

Les paysans ne sont pas très riches, ils vivent dans des maisons en torchis(mélange de terre et de paille) ou en pierre; le plus souvent couvertes de chaume (paille). Ils n’ont souvent qu’une seule pièce, mal éclairée par de petites fenêtres sans vitres et fermées par des volets. Le sol est en terre battue, le mobilier est simple : lit garni d’une paillasse, quelques meubles.

L'activité de paysan est très difficile, leurs travaux sont effectués du lever du soleil jusqu’au coucher. Ils doivent faire de nombreux travaux et corvées pour leur seigneur. Leur vie est rythmée en fonction des saisons et des mois. Il y a le mois de la taille des vignes, du labour, du fauchage de l'herbe, des semailles, des vendanges… Pour travailler la terre, ils utilisaient l'araire : charrue de bois dépourvue de roues. Ensuite est arrivée la charrue, elle comporte 3 outils : le coutre (couteau qui coupe la terre), le soc (coupe horizontalement en profondeur) et le versoir (retourne la terre coupée sur le côté).

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  Culture de la vigne et fabrication du vin, enluminures d'un psautier, vers 1180.
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  Labour dans Les Très Riches Heures du duc de Berry.
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  Récolte du chou (Tacuinum sanitatis, XVe siècle).
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  Préparation du fromage, Tacuinum sanitatis.
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  Récolte du raisin blanc pour faire du verjus (Tacuinum sanitatis, 1474).
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  Été, Tacuinum sanitatis.

Le vigneron

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  Cathédrale de Chartres, vitrail de la Vierge : deux vignerons taillent les vignes.

Le meunier

Moulin à eau de Braine-le-Château, datant du XII^e siècle.

Un meunier est une personne qui moud le blé à l’aide de moulin soit à eau, soit à vent pour en faire de la farine. Les graines sont écrasées entre les meules en pierre.

Parce qu’il produisait la farine, le meunier était un personnage important, le pain étant la principale alimentation du Moyen Âge. Sans lui plusieurs autres métiers n’existeraient pas comme le boulanger ou le marchand.

Les paysans qui apportent leur grain à moudre doivent payer une redevance souvent en nature destinée au seigneur, dont profite aussi le meunier (appelé bonnet) qui à mauvaise réputation en raison de sa rapacité, ( nombre de quolibets et chansons conservés par la tradition folklorique attestent ce fait ).

Le meunier vit assez pauvrement, le travail est très rude. Même sous le soleil tapant, la neige, la pluie ou la grêle.^{[réf. nécessaire]}

Au Moyen Âge, les moulins appartiennent au seigneur. Le meunier touche un salaire : « la mouture ». Il travaille souvent avec un apprenti et quelquefois avec un « chasse-pochée », qui va chercher le grain dans les fermes et livrer la mouture.

À partir du XIV^e siècle, pour éviter au meunier de prendre trop d’importance, le métier de boulanger lui est interdit.

Le boulanger

Calendrier d'un livre d'heures : le mois de décembre, boulanger enfournant son pain, vers 1490-1500.

Un boulanger est une personne qui fabrique du pain. Le pain est la base de l'alimentation et chacun en consomme à peu près un kilogramme par jour.

Au départ, les boulangers devaient cuire leur pain au « four banal ». Le mot banal vient de l’impôt instauré par le seigneur : la taxe de banalité.

À la fin du XII^e siècle, ils ont eu l’autorisation de construire leur propre four.

L’arrivée des moulins a facilité le travail du boulanger, l’eau pouvait arriver directement au lieu de fabrication.

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  Boulangerie, Tacuinum sanitatis, XIVe siècle.
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  Un boulanger avec son mitron ; les miches rondes de l'illustration étaient les plus courantes.
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  Un boulanger, pris en train de tromper un client, est attaché à un traîneau et tiré dans les rues avec son pain accroché autour du cou.

Le boucher

Les bouchers ont été parmi les premiers capitalistes du commerce. Ils appartenaient à une caste spéciale de la bourgeoisie, distincte selon certains, mais parmi les plus prospères avec les drapiers et les avocats. Certains d'entre eux possédaient d'immenses richesses sous forme de divers biens, comme le montrent les inventaires notariés. Le représentant le plus notable de cette bourgeoisie bouchère était Etienne Marcel, qui dirigeait un véritable conglomérat d'entreprises (viande, orfèvrerie, banque). Les bouchers investissaient considérablement dans l'achat puis la découpe des animaux pour la vente. En comparaison, les autres professionnels de l'alimentation étaient plus des artisans ou des petits commerçants.

Les bouchers n'ont obtenu leur première charte qu'en 1134, mais leur métier est l'un des plus anciens dans le domaine de l'alimentation. Ils formaient une société relativement fermée et étaient parfois craints en raison de leur nature belliqueuse, qui les poussait rapidement à la révolte. Leur rôle a été significatif dans l'histoire des conflits civils en France, notamment pendant la guerre de Cent Ans et les violents affrontements entre le parti du duc d'Orléans et celui du duc de Bourgogne.

Le boucher s'occupait de tuer les cochons, vaches et moutons des paysans et nobles. Soit il se faisait payer, soit il gardait une partie de la viande.

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  Boucher, Tacuinum sanitatis.
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  Boucher, Tacuinum sanitatis Casanatensis (XIVe siècle).
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  Boucher, Tacuinum sanitatis.
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  1436.
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  1465.

Le pêcheur

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  Produits de la pêche, Tacuinum sanitatis.
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  Vers 1425.
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  Vers 1426.

Le marchand de vin

Marchand de vin, Tacuinum sanitatis.

Marchands

Les marchands ont été un élément essentiel de l'économie depuis que les gens ont souhaité échanger diverses marchandises. Suite la chute de l'Empire romain la plupart de la population était composée de paysans travaillant les terres des nobles. Les marchands étaient une classe sociale relativement restreinte, néanmoins ils avaient plus de pouvoir que les paysans.

Au Moyen Âge, le commerce a connu un développement spectaculaire, permettant aux marchands d'obtenir richesse et statut social. Les villes marchandes ont prospéré au XIIe siècle, avec les marchands apportant des produits locaux pour les vendre sur les marchés urbains.

Au XIIIe siècle, les marchands sont devenus plus stables et sédentaires, étendant leurs activités pour inclure le financement et le transport des marchandises. Les XIII^e et XIV^e siècles ont vu la montée du commerce de détail et le déclin du féodalisme, propulsant ainsi la classe des marchands vers un statut social plus élevé. Les foires médiévales sont devenues des lieux populaires de vente de marchandises.

Au XVIe siècle en Europe, deux catégories de marchands ont apparu : les marchands locaux et ceux travaillant avec des partenaires extérieurs à la région, étant dans des activités telles que l'importation/exportation, le crédit et la finance.

Un marchand, 1440.

Métaux

Le forgeron

Le forgeron travaille le fer. Il chauffe son métal (bronze, cuivre ou argent) dans un brasier de charbon, puis à l’aide d'un marteau et d’une enclume il forme des objets.

Il y avait plusieurs spécialités de forgerons :

• le serrurier
• le faiseur de cercles (fabrication des cercles pour les tonneaux) ;
• le faiseur de charrue (fabrication des cerclages des roues de charrettes) ;
• le chaudronnier (fabrication des outils des champs) ;
• le taillandier (il travaille en finesse des objets tranchants).
• le forgeron

Le forgeron était souvent au centre des villages, alors que la plupart des autres métiers se trouvaient à l'extérieur^{[réf. souhaitée]}. Il était rare que la forge appartienne au forgeron ; elle appartenait au seigneur qui en récupérait le bénéfice.

Étoffes et habillement

Le tisserand

Scène de la vie quotidienne, vêtements de lin, Tacuinum sanitatis.

Le tisserand est un artisan qui fabrique des tissus. Il utilise pour cela un métier à tisser ou parfois des aiguilles. Ses matières premières sont le coton, la laine, le lin, le chanvre et la soie. Une fois que le fil est créé, il passe au foulage : il se fait tremper, piétiner dans l’eau pour améliorer sa qualité puis étirer, sécher et enfin, on le tend. Certains tisserands préfèrent travailler chez eux, d’autres en ville ou encore dans certains châteaux. Ils créent dans leurs ateliers de vêtements, des tapisseries et des draps. Beaucoup de tailleurs et de rois achètent leurs produits. Les tissus sont ensuite teintés chez un teinturier. Un tisserand doit commencer son travail après le lever du soleil sous peine d’une amende, il devait aussi payer des taxes.

Le drapier

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  Cathédrale de Chartres, vitrail de l'Histoire de saint Jacques le Majeur : Drapiers.

Le tailleur

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  Vêtements en laine, Tacuinum sanitatis.
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  Vêtements de soie, Tacuinum sanitatis.
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  Vers 1425.
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  1489.

Le chausseur

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  Cathédrale de Chartres, vitrail : chausseuse de pierre.

Bâtiments

Construction d'un couvent, 1353, comprenant la visite de Sainte-Hedwige. Silésie, Pologne.

Le maçon

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  Maçons, vers 1343-1348.

Le Mortellier

Chargés de la confection des ciments et des mortiers, mais également tailleurs de pierre (fabricants de mortiers ou de vases bien polis).

Le charpentier

Charpente de la grange de Meslay, ferme fortifiée du XIII^e siècle (1220).

Le travail de charpentier consiste à construire toutes sortes de choses en bois. Le bûcheron fournit le bois aux charpentiers. Le bois sert également à construire des toits, à les rénover ou faire de petites retouches. Le charpentier est un peu comme un menuisier. Les maîtres charpentiers du roi devaient, pour être admis, avoir travaillé quelque temps dans les ports et faire un chef-d’œuvre, qui consistait à la construction d’un gouvernail ou d’un cabestan (appareil autour duquel on enroule un câble pour tirer de lourdes charges).

Les principaux outils employés par le charpentier sont : les scies, la hache, les terrières et le vilebrequin qui sont certainement les premiers outils que possédait le charpentier. Pour percer des trous profonds, il employait de grandes mèches bien aiguisées.

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  Vitrail de la Cathédrale de Chartres : charpentier.
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  Charron et tonnelier, deux métiers d'origine gauloise ou celte, sur le vitrail de la cathédrale de Chartres.
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  Tonnelier, vers 1425.
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  Tonnelier, vers 1425.
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  Couvreur, vers 1425.

Cuirs et peaux

Pelletiers et fourreurs

Cathédrale de Chartres - Vitrail de l'Histoire de saint Jacques le Majeur - Fourreurs. Vitrail réalisé entre 1215 et 1240.

Orfèvrerie, joaillerie, sculpture

L'orfèvre

Saint Éloi, patron des orfèvres, dans un atelier. Illustration vers 1450.

Divers

Le potier

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  Cathédrale de Chartres, vitrail : potier.

Le chandelier

Commerce de chandelles, Tacuinum sanitatis.

Fabricant et marchand de chandelles.

Enseignement et métiers intellectuels

Carte des universités médiévales en Europe publiée en 1923.

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  Scène de Justice, miniature au début du Style du droit français de Jean Masuyer, vers 1483-1485.

Métiers du livre

Psautier de Bonne de Luxembourg (vers 1348-1349). Les enluminures ont été faites par Jean Le Noir et sa fille Bourgot.

Jean Miélot au travail, seconde moitié du XV^e siècle.

Dès le XIII^e siècle des artisans du livre trouvent leur place dans la ville de Paris. Il s'agit d'écrivains, de parcheminiers, d'enlumineurs, de relieurs et de libraires. Au XIV^e siècle, ils sont liés à l'université de Paris, qui les a placés sous son contrôle en 1307 ; libraires, stationnaires et parcheminiers connaissent une influence forte sur leur métier de la part de l'université, influence moins forte pour les enlumineurs et relieurs. Cependant, ces deux siècles connaissent également un mouvement de laïcisation de ces métiers. Une organisation professionnelle se dessine entre eux et entre les artisans. La première association des membres des métiers du livre que nous connaissions date de 1401 ; elle est faite sous la forme de la confrérie de Saint-Jean-l’Évangéliste. Certains liens familiaux existent entre les artisans : maris et femmes, pères et fils ou filles, frères ; et bien souvent les veuves reprennent le métier de leur mari. Certains artisans ont pratiqué plusieurs de ces métiers, d'autres étant spécialisés.

Sciences

Le médecin, le chirurgien et l'apothicaire

Une miresse, femme médecin du Moyen Âge. Manuscrit anglais du début du XV^e siècle.

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  Soins chirurgicaux selon un manuscrit anglais du XIe siècle : à gauche, patient atteint de goutte aux pieds que l'on incise et cautérise, à droite en haut patient atteint de hernie inguinale, à droite en bas opération des hémorroïdes.
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  Miniature représentant le médecin Perse Rhazès, dans le Recueil des traités de médecine de Gérard de Crémone, vers 1250-1260.
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  Soin d'une fracture, Codex Manesse, entre 1305 et 1315.
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  Un dentiste médiéval portant un collier sertis de dents. Londres, 1360-75.

L'apothicaire

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  Médecines, Tacuinum sanitatis.
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  Apothicaire, Tacuinum sanitatis.
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  Timbre allemand du XXe siècle contenant une représentation médiévale : apothicaire avec sa camisole et sa toque, se servant de sa balance (1492).
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  Apothicaire (France, XVe siècle).

Annexes

Sources

• Étienne Boileau, Le livre des métiers, éd. René de Lespinasse et François Bonnardot, Paris, Imprimerie nationale, 1879, 420 p. [1]