O. Henry

Données clés
Nom de naissance	William Sydney Porter
Naissance	11 septembre 1862 ; Greensboro, Caroline du Nord
Décès	5 juin 1910 (à 47 ans) ; New York, État de New York
Activité principale	Nouvelliste, reporter
Langue d’écriture	anglais américain
Genres	Nouvelle humoristique

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O. Henry, pseudonyme de l’écrivain américain William Sydney Porter, né le 11 septembre 1862 à Greensboro, en Caroline du Nord, et mort le 5 juin 1910 à New York, est un écrivain et journaliste américain surtout connu pour ses nombreuses nouvelles humoristiques. Il est l'inventeur de l'expression république bananière.

Biographie

Son père, Algernon Sidney Porter, était médecin. Orphelin de mère dès l’âge de trois ans, le jeune William est élevé par sa grand-mère paternelle et sa tante. Lecteur avide, il n'aime toutefois pas l'école et abandonne ses études à l’âge de 15 ans.

Il déménage d'abord au Texas et exerce toutes sortes de petits boulots, dont pharmacien, journaliste et employé de banque. Après s'être installé à Austin, au Texas, il se marie en 1882. En 1884, il commence à tenir une chronique humoristique intitulée The Rolling Stone. Il rejoint ensuite le Houston Post où il est reporter et chroniqueur. En 1896, il est accusé de détournement d’argent par la banque où il travaille.

Après trois ans de prison, O. Henry est relâché à Columbus, Ohio le 24 juillet 1901. Il s’installe alors à New York et amorce une carrière d’écrivain. C’est en prison qu’il aurait reçu son surnom.

La plupart des récits, presque tous humoristiques, de ses près de 400 nouvelles se déroulent au début du XX^e siècle, période contemporaine de l’auteur, et beaucoup d’entre elles ont pour cadre la ville de New York. The Four Million est le nom d’un recueil à propos des quatre millions de New-Yorkais.

Œuvre

Recueils de nouvelles publiés en français

Note : Les recueils français respectent rarement le contenu des éditions originales américaines

Contes : Dans la grand'ville ; Aux plaines du Texas, Paris, G. Crès, coll. Anglia, 1919
Le Filou scrupuleux, et autres nouvelles (The Gentle Grafter), Paris, G. Crès, 1923 ;réédition, Paris, Le Livre club du libraire n^o 179, 1964
Martin Burney : boueux, boxeur et marchand d'oiseaux, Paris, Édition française illustrée, collection des romans fantaisistes, 1919 ; réédition sous le titre Martin Burney et autres dupes, Paris, Club des libraires de France, 1955
Présidents et bananes, vol. 1 : Les Flibustiers de l'Anchourie (Cabbages and Kings), Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1939
Présidents et bananes, vol. 2 : Le Mystère de Coralio (Cabbages and Kings), Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1939
Les Quatre Millions (The Four Million), Paris, Robeyr, 1940
La Chasse au trésor, Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1946
Contes du Far West (Heart of the West), Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1946 ; réédition, Paris, Livre de poche n^o 3406, 1972 ; réédition, Paris, Stock, Bibliothèque cosmopolite n^o 88, 1988
La Belle et l'Ermite, Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1946
Les Aventures de Jeff Peters, Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1946
Phébé, Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1946
Le Dernier des troubadours (Sixens and Sevens), Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1947
Bagdad-sur-le-métro, Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1947
La Chasse à l'homme (The Trimmed Lamp), Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1947
Histoires à la carte, Paris, Éditions Jeune Afrique, 1965
Contes humoristiques anglo-saxons, Genève, Éditions de Fenier/Paris, Éditions de l'Érable, 1970 (contient également des nouvelles de Mark Twain)
New York tic tac, Paris, Stock, Bibliothèque cosmopolite n^o 82, 1987 ; réédition dans la même collection, 1996
Souliers, bateaux et présidents, Paris, Clancier-Guénaud, 1988
New York à la lueur d'un feu de camp, Paris, Clancier-Guénaud, 1988
Le Profil magique, Paris, Livre de poche n^o 4600, 1990
Printemps à la carte (Springtime à la carte), Paris, Livre de poche "bilingue" n^o 877, 1990
L'Instant de la victoire, Paris, S. Goudemare, 1998 ; réédition, Paris, Rivages/Poche n^o 761, 2012
Attaque de train, et autres nouvelles (extraits de Sixens and Sevens), Mille et une nuits, La Petite Collection n^o 271, 2000
Le Cadeau des rois mages (The Gift of Magic), Zurich, Éditions Nord-Sud, 2004 (Édition illustrée pour enfant)
La Théorie du chien, Éditions Bernard Pascuito, 2006
Un peu de couleur locale, Éditions Bernard Pascuito, 2007
La Loi de Georgia , Éditions Bernard Pascuito, 2009
Confessions d'un humoriste, Paris, Rivages/Poche n^o 702, 2011
Les Chemins du destin, Paris, Rivages/Poche n^o 723, 2011
Mémoires d'un chien jaune (Memoirs of a Yellow Dog), Clermont-Ferrand, Éditions Artibella, 2012
Le Langage des cactus, Paris, Rivages/Poche n^o 788, 2013
Les hypothèses de l'échec, traduction de Michèle Valencia, L'Arbre Vengeur, 2021

Liens externes

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