Le parc national de Sai Yok se trouve dans la chaîne Tenasserim à la frontière de la Birmanie. Il abrite des monts et montagnes essentiellement calcaires, parfois granitiques, couvertes de forêts tropicales. Le plus haut sommet de cette région, le Khao Khwae, culmine à 1327 m d'altitude.
Les grottes, en particulier les grottes de Lawa (ถ้ำ ละว้า) et de Daowadueng (ถ้ำดาวดึงส์), sont une des principales curiosités du parc[4].
La rivière Kwaï Noi traverse du nord au sud le parc (Kwaï se prononce « Khouèè », avec un long è et la voix qui descend un peu sur la fin, et non pas « Kouaille ») : les touristes peuvent descendre la rivière en radeau ou y faire une croisière en bateau.
Rivière Kwaï Noi
Les cascades, en particulier les cascades Sai Yok Yai (น้ำตก ไทรโยคใหญ่), Sai Yok Noi (น้ำตก ไทรโยคน้อย) et Sai Yok Lek (น้ำตก ไทรโยคเล็ก), sont l'autre grande curiosité du parc.
Chemin dans la forêt tropicale menant à la cascade de Sai Yok NoiCascade de Sai Yok NoiCascade de Sai Yok Lek
Cascade de Sai Yok Noi
Cascade de Sai Yok Yai
Le parc national de Sai Yok est l'habitat naturel du plus petit mammifère au monde par la taille, la chauve-souris nommée kitti à nez de porc, une chauve-souris découverte en 1973 dans les grottes calcaires[5] qui ne mesure que de 2,9 à 3,3 cm et ne pèse qu'environ deux grammes. La précédente détentrice de ce record, la musaraigneeuropéennePachyure étrusque, est un peu plus grande mais elle pèse un peu moins (1,8 g).
Il y a les trois saisons communes de la Thaïlande : la saison froide de novembre à février ; la saison chaude de mars à mai ; et la saison des pluies de mai à octobre.
Les monts et montagnes sont couverts principalement, à près de 80 %, de forêts tropicales humides avec quelques forêts de bambous ainsi que de forêts tropicales sèches sur près de 20 % et parfois, mais seulement sur 2 % de la superficie et en dessous de 400 m d'altitude, de forêts tropicales sèches de dipterocarpus.
Le long de la rivière Kwaï noi, on trouve une forêt de tecks : durant la Seconde Guerre mondiale, l'empire du Japon lance son projet ambitieux de construire la ligne Siam-Birmanie (« voie ferrée de la mort ») et, pour fabriquer les traverses de chemin de fer en bois nécessaires, il rase des forêts entières de tecks ; la forêt originelle de tecks des bords de la rivière Kwaï noi a été replantée à partir de 1954.
↑(en) National Park Office et National Park, Wildlife and Plant Conservation Department, National Parks in Thailand, , 280 p. (ISBN974-286-087-4, lire en ligne), Sai Yok National Park pages 186 et 187
↑François Bauvois, « Braconnage : la nouvelle guerre : Patrimoine naturel : une richesse menacée », Gavroche Thaïlande, no 117, , p. 13 (lire en ligne [PDF])
Serpent ratier Elaphe taeniurus helgenbergeri
Gecko Dixonius hangseesom
