Place Bellecour

La place Bellecour est une place du 2^e arrondissement de Lyon, en France. Élément majeur de la ville et sa plus grande place avec ses 62 000 m², cinquième plus grande place de France, elle est la plus grande place piétonnière d'Europe. Elle présente une forme trapézoïdale avec une taille de 300 mètres sur 220 d'un côté et 190 mètres de l'autre. Elle est le kilomètre zéro des voies au départ de Lyon.

Place Bellecour
Vue sur la place et sur la colline de Fourvière.
Situation
Coordonnées	45° 45′ 28″ nord, 4° 49′ 56″ est
Ville	Lyon
Arrondissement	2e
Quartier	Bellecour
Morphologie
Type	Place semi-fermée
Forme	trapézoïdale
Longueur	300 m
Largeur	220-190 m
Superficie	62 000 m2
Transports
Métro
Bus
Bus
Histoire
Création	Début XVIIe siècle Début XIXe siècle
Anciens noms	Bella curtis Place Royale Place Louis-le-Grand Place de la Fédération Place de l’Égalité Place Bonaparte Place Napoléon
Monuments	Statue équestre de Louis XIV Veilleur de pierre
Protection	ISMH, 7/03/1941 Site classé, 21/02/1941 Site du centre historique Site du patrimoine mondial

Description

La partie Nord de la place est un espace vide de la taille d'un terrain de football, la mairie préférant le conserver ainsi pour y organiser des manifestations. Une grande partie de la place est recouverte de gorrhe du Beaujolais, caractéristique pour sa couleur rouge-orangée.

En son centre se trouve une statue équestre de Louis XIV par François-Frédéric Lemot. Une autre statue, représentant Le Petit Prince et Antoine de Saint-Exupéry, est située à l'extrémité sud-ouest de la place.

Sur la partie sud de la place, on trouve deux pavillons qui abritent des services de l'office du tourisme, un petit parc pour enfants, des fontaines et des kiosques abritant brasseries et fleuristes.

La place est entourée de rangées de tilleuls et de marronniers.

Situation et accès

Cette place se trouve aujourd'hui dans le deuxième arrondissement de la ville sur la presqu'île, entre la Saône et le Rhône. De la place Bellecour partent trois artères majeures de la Presqu'île de Lyon, côté nord pour le quartier des Terreaux et côté sud pour le quartier de Perrache, dont deux piétonnières :

• la rue de la République, menant à la place de la Comédie en passant par la place de la République, entre l'Hôtel de Ville et l'Opéra puis à la place Louis-Pradel par la rue du Puits-Gaillot côté nord ;
• la rue Victor-Hugo, qui mène à Perrache et la place Carnot côté sud ;
• la rue du Président Édouard Herriot côté nord, ouverte à la circulation automobile, où se concentrent les enseignes de luxe, et qui mène à la place des Terreaux.

La place est également située sur l'axe est-ouest permettant de relier la rive droite du Rhône à la rive gauche de la Saône. Le quartier du Vieux Lyon et de la cathédrale Saint-Jean se situent à l'ouest, de l'autre côté du pont Bonaparte sur la Saône, que l'on rejoint par la rue du Colonel-Chambonnet. Le quartier de La Guillotière se situe à l'est, de l'autre côté du pont de la Guillotière que l'on rejoint par la rue de la Barre.

Deux places de taille plus réduite viennent s'articuler avec la place Bellecour :

• la place Antonin-Poncet entre l'angle sud-est de la place et le Rhône ;
• la place Le Viste, dans l'angle nord-est de la place, à la jonction des rues de la République et de la Barre.

La place Bellecour constitue le point kilométrique 0 de Lyon : toutes les distances sont comptées à partir de ce point.

Elle est desservie par deux lignes de métro : les lignes A et D et de nombreuses lignes de bus. La station Bellecour est de ce fait la plus fréquentée du métro lyonnais.

Odonymie

Le toponyme dont dérive le mot « Bellecour » apparaît dès le XII^e siècle. Les terres agricoles que l'archevêque y possède sont appelées bella curtis (« beau jardin »). Au XVI^e siècle, ce qui n'est encore qu'un pâturage porte le nom de pré de Belle court. En 1715, devenue place publique, elle est baptisée place Royale, puis place Louis-le-Grand en hommage à Louis XIV.

En 1790, sous la Révolution, les odonymes monarchistes disparaissent et la place devient place de la Fédération, pour perpétuer le souvenir de la Fête de la Fédération, dont l'anniversaire marque depuis lors la fête nationale française. Dès 1793, le lieu des manifestations politiques de la ville prend le nouveau nom de place de l’Égalité (en 1794, la place des Jacobins s'appelle place de la Fraternité). L'odonyme continue à évoluer avec les régimes politiques : en 1800 l'esplanade est la place Bonaparte et devient logiquement un peu plus tard place Napoléon (avant que, sous le Second Empire, ce ne soit la place Carnot à laquelle ce nom est attribué).

En 1814, sous la Restauration, la place redevient place Louis-le-Grand. Ce n'est que sous la Troisième République que la place prend son nom actuel de place Bellecour. Elle est renommée place du Maréchal-Pétain après une visite du chef du régime de Vichy à Lyon les 18 et 19 novembre 1940. Elle reprend le nom de place Bellecour à la Libération.

Histoire

À l’époque gallo-romaine, le quartier de Bellecour est une île ou une presqu'île formée de terres alluviales. Le quartier connait alors une activité romaine, militaire et marchande : on y a retrouvé des canabae, baraques qui servaient d’entrepôt aux négociants et aux nautes gallo-romains, la ville se situant alors sur la colline de Fourvière, avant qu'elle en descende en rive de la Saône au III^e.

À la fin du XII^e, l'archevêque de Lyon possède sur la presqu'île la bella curtis, composée de terrains où pousse notamment une vigne. Abandonné, l'endroit redevient marécageux.

En 1562, le baron des Adrets attaquant Lyon, installe ses hommes d'arme sur ce qui est alors « le pré de Belle-court ». Il y installe son artillerie pendant l'occupation protestante.

En 1604, Henri IV pousse le Conseil de la ville à acquérir le pré afin d'y aménager une place publique. Mais les héritiers de l'archevêque se disputent lors d'un interminable procès.

L'Aumône générale achète le 2 décembre 1614 des terrains situés entre la place Bellecour et le Rhône afin d'y construire un hôpital. L'hôpital de la Charité de Lyon est construit de 1617 à 1622. L'église de l'hôpital s'ouvre sur la place Bellecour. La place de la Charité est aménagée entre l'angle sud-est de la place Bellecour et les quais du Rhône, le long du flanc nord de l'hôpital.

Le 7 août 1630, Louis XIII s'installe dans un hôtel sur la place pour y négocier un traité avec la Savoie. Le 24 septembre 1658, c'est au tour de son successeur Louis XIV d'y séjourner. Il en profite pour promulguer une ordonnance pour que la ville préserve cette place. La place est définitivement acquise par la ville en décembre 1658.

L'endroit est alors renommé place Louis-le-Grand, et orné d'une statue de bronze représentant le roi Louis XIV et réalisée par Martin Desjardins. Autour de la place sont construits des édifices, dont les façades sont dessinées par le premier architecte du roi Robert de Cotte. Louis XIV visite Lyon une seule fois, dans sa jeunesse, en 1658. Depuis l'installation à Versailles, le roi est présent en province surtout par ses statues équestres.

Les parcelles côté Saône sont vendues par la ville, puis construites entre 1717 et 1723, donnant à la place ses contours définitifs.

À la Révolution, un autel de la Liberté y est élevé le 14 juillet 1790. On y installe une guillotine en 1792. La statue royale est détruite en 1793, fondue pour en faire des canons. Les façades Est et Ouest sont détruites à la suite du siège de Lyon la même année.

Le 21 juin 1800, Bonaparte de passage à Lyon après la victoire de Marengo, pose la première pierre des nouveaux édifices.

En novembre 1804, puis en avril 1805, sur le trajet aller-retour pour se rendre à Paris, le pape Pie VII passe par la place Bellecour, où une plaque commémorative de l'événement est toujours visible au numéro 3.

Lors de la Restauration, la place s'orne d'une nouvelle statue de Louis XIV, due au sculpteur François-Frédéric Lemot, inaugurée le 6 novembre 1825. Celle-ci échappe de peu à la destruction lors des révolutions de 1848 et 1870.

En 1829, Madame Girard installe une buvette de renommée sur la place.

La place est indirectement concernée par les travaux de transformation de la presqu'île menés par le préfet Vaïsse pendant le Second empire. Quelques immeubles sont démolis au nord de la place pour permettre l'ouverture de nouvelles voies à partir de la place Bellecour : élargissement de la rue Bellecordière, incorporée à la nouvelle rue Impériale (rue de la République) vers la place de la Comédie ; création de la rue de l'Impératrice (rue Édouard-Herriot) vers la place des Terreaux ; élargissement de la place Le Viste à la jonction des deux précédentes rues ; création de la rue Gasparin à l'emplacement d'une partie de l'ancienne préfecture (ancien couvent des Jacobins).

Joseph-Hugues Fabisch, Fronton avec le buste d’Apollon (1854), pavillon ouest

Les deux pavillons situés sur la place ont été construits en 1852 par Tony Desjardins. Celui qui est à l'ouest, à côté des jardins d'enfants, était, avant de devenir les bureaux de l'office de tourisme « Le Rectangle », une salle d'exposition nommée Maison de Lyon. C'était initialement un café, La gargote du Père Lathuille, avant de devenir un café-restaurant dansant nommé La Maison Dorée. Le bâtiment situé au sud-est de la place, dans lequel a été installé l'office du tourisme en 2008, était un pavillon militaire, plus tard transformé en poste de police, puis en Syndicat d'Initiative en 1924.

En 1934, l'hôpital de la Charité est détruit, à l'exception du clocher de l'église. La place de la Charité est alors agrandie et devient l'actuelle place Antonin-Poncet.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le maréchal Pétain vient passer des troupes en revue le 18 novembre 1940. La Gestapo s'installe sur la place, au numéro 32, où de nombreux actes de torture seront commis. Le 27 juillet 1944, un café de la place fréquenté par les nazis et la milice française est la cible d'une explosion ne faisant aucun blessé. En représailles, les soldats allemands exécutent cinq prisonniers résistants sur la place dans la journée.

En 1963, le maire Louis Pradel lance la construction d'un parking souterrain de 2 000 places sous la place Bellecour, qui va légèrement bomber sa surface. En 1978, une station de métro est créée, sur la ligne A, puis agrandie en 1991 lors de la construction de la ligne D. En 1998, un bâtiment est construit sur le sud-ouest de la place, en miroir de celui déjà présent au sud-est et occupé par l'office de tourisme.

À partir de 2011, d'importants travaux d'embellissement ont eu lieu sur la partie sud de la place. Au programme : déplacements des deux bassins d'eau, rénovation des cinq kiosques sur le côté est et construction d'un nouveau kiosque sur le côté ouest, rénovation de l'aire de jeux pour enfants, nouvel éclairage (lampadaires à LEDs), plantation de haies et d'arbres (remplacement des marronniers par des tilleuls et des merisiers)^{[réf. souhaitée]}. Il est à noter que le tilleul est la première essence plantée sur la place au XVII^e siècle.

La végétalisation de la place est un débat récurrent, et d'autant plus depuis que la fréquence des canicules estivales augmente. Cette végétalisation est rendue compliquée par le sous-sol de la place, occupé en grande partie par la station de métro et le parking souterrain. En 2022, lorsque la mairie met en place un budget participatif, cette végétalisation est le projet le plus plébiscité par les Lyonnais. Un plan est alors lancé à l'horizon 2026.

L'espace occupé par la publicité, et notamment par les bâches publicitaires géantes posées devant les échafaudages lors de travaux sur les façades de la place, fait également souvent l'objet de débats et d'actions militantes.

Statues

Statue de Desjardins.

Statue équestre de Louis XIV

Une première statue a été créée en 1713 par Martin Desjardins : elle est détruite en 1793, au cours de la Révolution, en tant que symbole royal et pour en récupérer le bronze afin de faire des canons.

La statue actuelle, œuvre de François-Frédéric Lemot, est installée au centre de la place en 1825. Jusqu'en 2021, elle était accompagnée, à ses pieds, de deux statues allégoriques créées en 1720 : la Saône de Nicolas Coustou et le Rhône de Guillaume Coustou, frère du précédent. Depuis 2022, elles sont exposées au musée des Beaux-Arts de la ville. Le socle provient d'un village situé dans le Beaujolais : Le Perréon (hameau de La Marbrière).

Coulée à Paris, elle est transportée à Lyon en douze jours, sur un attelage traîné par vingt-quatre chevaux. L'entrée de la statue dans la ville fut une occasion de fêtes qui attirèrent un grand concours de spectateurs.

Le Veilleur de pierre

À l'angle avec la rue Gasparin, la statue du Veilleur de pierre se dresse à l'endroit de l'explosion d'une bombe posée par la résistance lyonnaise le 26 juillet 1944. Le café qui s'y trouvait alors, le « Moulin à Vent », était fréquenté par des officiers allemands et des membres de la Gestapo. L’explosion ne tua personne, mais déclencha la vengeance immédiate des Allemands : cinq résistants détenus à la prison Montluc, dont Albert Chambonnet et Gilbert Dru, furent exécutés le lendemain sur les lieux mêmes de l’explosion. Le mémorial a été réalisé par l’architecte Louis Thomas et le sculpteur Georges Salendre. On y lit le nom des cinq résistants fusillés, les lieux des massacres commis dans le Rhône pendant la Seconde Guerre mondiale, l'énumération de tous les camps de déportation et d'extermination nazis, ainsi que la mention « Passant, va dire au monde qu'ils sont morts pour la liberté ».

Le Petit Prince

Côté ouest, une statue de Antoine de Saint-Exupéry assis devant le Petit Prince a été installée en 2000 pour le centenaire de la naissance de l'écrivain lyonnais.

• 
  Carte postale de la place Bellecour à la fin du XIX^e siècle.
• 
  La place Bellecour dans les années 1915.
• 
  La place Bellecour vue depuis Fourvière.
• 
  Statue équestre de Louis XIV, œuvre de François-Frédéric Lemot sur fond de grande roue.
• 
  Statue équestre de Louis XIV - Place Bellecour, Lyon, France
• 
  Mémorial du Veilleur de pierre.

Événements

Tout au long de l'année, un certain nombre de manifestations ont lieu place Bellecour. En hiver, y est parfois installée une patinoire. Des concerts y sont donnés et des événements, comme un salon du livre ou la distribution du guide Petit Paumé, y prennent place.

C'est aussi très souvent le point de passage, ou d'arrivée, de nombreuses manifestations syndicales ou étudiantes. On y assiste régulièrement à des heurts entre forces de l'ordre et manifestants, et la police y fait souvent usage de gaz lacrymogènes et de la technique illégale de la nasse. Lors du mouvement social de 2023, les manifestants s'en prennent à certains éléments symboliques du capitalisme ou de l'autoritarisme : banques, supermarchés, mais aussi la statue de Louis 14.

De 1900 à 1967, puis à nouveau de 2002 à 2019, la place accueillait le traditionnel tournoi de Pentecôte de boule lyonnaise.

L'hiver, une grande roue haute de 60 mètres est installée sur la place, sur le côté est. Jusqu'en 2006, elle était installée sur la place Antonin-Poncet voisine, mais en raison d'importants travaux sur cette place, elle ne peut plus être installée à cet emplacement. Elle est démontée début mars.

La place accueille généralement des installations artistiques pendant la fête des Lumières.

Les supporters s'y rassemblent régulièrement lors d'événements sportifs, car un écran géant y est souvent installé. Les Lyonnais y suivent notamment la victoire de la France en finale de la coupe du monde 1998. La place Bellecour a été sélectionnée pour accueillir une fan zone lors du Championnat d'Europe de football 2016, d'une capacité de 20 000 places.

Lors de la Coupe du Monde de Football 2018, la mairie avait dans un premier temps refusé de mettre en place une fan zone, pour cause budgétaire notamment. Face à l'épopée des Bleus, la mairie a finalement changé son fusil d'épaule en autorisant l'installation d'un écran géant pour diffuser la finale. Malgré un temps orageux, de fortes pluies et du vent, plus de 20 000 personnes ont ainsi pu suivre et fêter la victoire de l'Équipe de France de football sur la Croatie en finale du mondial 2018.

Quatre ans plus tard, après la finale de la coupe du monde 2022 face à l'Argentine, la place est le théâtre d'affrontements entre policiers et supporters.

Description par numéro

Au n^o 27 se trouve le Cercle de l'Union, club privé créé en 1917 et formé d'environ 500 membres.

Voir aussi

Bibliographie

• Charles-Amédée Carry, La place Bellecour, racontée d’après les gravures, Lyon, Cumin et Masson, 1911, 77 p.
• Charles-Amédée Carry, « Iconographie de Bellecour : étude de la place Bellecour d’après les gravures qui la représentent à diverses époques », Bulletin de la Société littéraire, historique et archéologique de Lyon,‎ janvier-juin 1911, p. 198-242
• Gérard Bruyère, « Un projet d’embellissement de la place Bellecour sous Louis-Philippe », Bulletin municipal officiel de la ville de Lyon, n^o 6086,‎ 15 décembre 2014, p. 2e et 3e p. de couv., 3 fig. en coul. (lire en ligne, consulté le 23 mai 2024)
• Monique Ray, « Aspects de Bellecour au XIX^e siècle », dans catalogue d'exposition, musée historique de Lyon, 1975, 35 p.