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Une droite (d) de direction constante se déplaçant le long d'un polygone (p) décrit une surface appelée surface prismatique de polygone directeur (p) et de génératrice (d). Un prisme est le solide délimité par cette surface et par deux plans parallèles. Les sections définies par les deux plans parallèles sont appelées les bases du prisme. La distance séparant les deux bases est appelée hauteur du prisme.
Lorsque le plan est perpendiculaire à la droite génératrice (d), le prisme est appelé prisme droit. Lorsque le prisme est droit, les faces latérales sont des rectangles[1].
Le volume d'un prisme quelconque est égal au produit ℬ × h, où ℬ désigne l'aire d'une des deux bases (elles ont la même aire) et h la hauteur du prisme.
L'aire latérale d'un prisme droit est égale au produit p × h, où p désigne le périmètre d'une des deux bases et h la hauteur du prisme.
Si la base du prisme est un polygone à n côtés, le prisme a n + 2 faces, 3n arêtes et n sommets.
