Maclou

Saint Maclou ou saint Malo (Sant Maloù en breton), dit aussi Malo d'Aleth, encore appelé en latin Maclovius ou Machutus, est l'un des sept saints fondateurs légendaires de Bretagne continentale. Il serait né au VI^e siècle dans l'actuel comté de Glamorgan, au pays de Galles, et serait mort à Archingeay (Saintonge) un 15 novembre entre 612 et 627 peut-être le 16 novembre 627 Il aurait été le premier évêque d'Aleth (actuellement Saint-Servan, ancienne commune aujourd'hui annexée à Saint-Malo en Bretagne).

Maclou
L'icône de saint Malo peinte pour l'Association orthodoxe sainte Anne (Bretagne).
Saint
Naissance	inconnue Glamorgan, Galles
Décès	inconnue  Archingeay, Saintonge
Autres noms	Machutus, Maclovius, Malo, Maloù
Vénéré à	Évêché de Saint-Malo
Fête	15 novembre
Saint patron	diocèse de Pontoise

Saint Malo
Biographie
Naissance	27 mars 520 Llancarfan
Décès	15 novembre 621 Archingeay (ou environs)
Évêque de l'Église catholique
Évêque d'Aleth
VIe siècle – VIe siècle
création Saint Gurval

Il est fêté le 15 novembre (Calendrier breton des saints). La ville de Saint-Malo est une étape du pèlerinage médiéval des sept saints de Bretagne appelé Tro Breiz (Tour de Bretagne).

Sources

Le « dossier hagiographique » de saint Malo est constitué de cinq Vies médiévales, d'un récit de translation de reliques, et d'autre part d'un récit de miracle localisé dans l'île de Man.

La plus ancienne Vie (BHL 5116) est due à Bili, diacre de l'Église d'Aleth, qui dédie son texte à Ratwili, évêque d'Aleth attesté entre 866 et 872. Il y a ensuite deux Vies anonymes postérieures à celle de Bili, étroitement apparentées l'une avec l'autre et ne dépendant pas exclusivement de celle de Bili : une plus brève (BHL 5117) et une plus longue (BHL 5118). Ensuite il y a une Vie due à Sigebert de Gembloux (BHL 5119). La cinquième Vie (BHL 5120), selon Ferdinand Lot suivi par d'autres historiens, serait l'œuvre de l'évêque Jean de la Grille, ou selon d'autres de son prédécesseur sur le siège d'Aleth Donoald. Ces deux dernières Vies, tardives, manifestent un désir de « rationalisation » (prise de distance par rapport au merveilleux légendaire lié à la Navigation de saint Brendan, et à la profusion de miracles « triviaux »). Le récit de translation de reliques, sous le règne d'Alain I^er de Bretagne, est transmis par le même manuscrit unique que la Vie BHL 5117, manuscrit qui date de la première moitié du XI^e siècle. Le récit du miracle mannois (première moitié du XIII^e siècle) traduit la substitution de « saint Machut » à un autre nommé « Maughold ».

La Vita Maclovii de Sigebert de Gembloux, conservée dans deux manuscrits de Bruxelles et un de Namur, a été imprimée dans les Vitæ sanctorum de Laurentius Surius. La BHL 5118 a été publiée par Jean du Bois dans sa Floriacensis vetus bibliotheca (1605, p. 485-515, à partir d'un manuscrit de l'abbaye de Saint-Benoît-sur-Loire disparu depuis. La BHL 5120 a été éditée par Jean Mabillon dans les Acta sanctorum ordinis sancti Benedicti . La Vie du diacre Bili est conservée dans deux manuscrits anglais, de la Bibliothèque Bodléienne et de la British Library ; elle a été publiée pour la première fois par Dom François Plaine en 1883. Dans la même publication ont été édités, par Arthur de La Borderie et le récit de translation de reliques, deux textes figurant dans le manuscrit BnF lat. 12404.

Le personnage de saint Malo est totalement inaccessible à l'historien. Les textes les plus anciens fournissent deux noms latins qui paraissent irréductibles l'un à l'autre (« Machutus » ou « Machutes », et « Maclovius »), si bien que beaucoup comme Peter Bartrum soupçonnent au moins la fusion de deux personnages. D'autre part, l'ensemble des éléments fournis par les textes présente une chronologie incohérente, avec des synchronismes impossibles. Il n'y a aucun document historique indépendant qui confirme l'existence du personnage.

Anthroponymie

Les plus anciennes mentions du nom du saint apparaissent en latin sous les formes Macutus et Maclovius. Maclovius est d’origine celtique. Il représente la combinaison de deux éléments attestés en vieux breton sous les formes mach « otage, gage » et lou « lumière, brillant, beau ». C'est l'équivalent exact du nom d'origine germanique Gislaberht, Giselberht, combinaison des éléments gisal- « otage » et -berht « brillant ».

Il est possible qu'il se soit produit une assimilation abusive entre le nom de Malo (Machu) et celui d'un des compagnons de saint Brendan (Mochua).

La vie de saint Maclou

Saint Maclou, ou Malo, ou Maclovius
Gravure d'Adriaen Collaert (v. 1560).

Maclou (mort v. 620 ?), serait originaire du Gwent, au Pays de Galles. Disciple de saint Brendan à Llancarfan, il aurait accompagné son maître dans ses voyages en quête du Paradis terrestre. Ses Vies latines du IX^e siècle recèlent ainsi les plus anciennes versions de ce récit de navigation merveilleuse, qui relève d’un genre littéraire (immram) à succès dans la littérature des pays celtiques.

Appelé par Dieu à traverser la Manche pour s’exiler, il aborda sur l’île de Cézembre après sept années de navigation. Après une expérience de syncellisme (vie érémitique) partagée avec saint Aaron à l’emplacement de Saint-Malo, en face de la cité d'Aleth (aujourd'hui Saint-Servan), présentée comme « désertée » par ses habitants, selon l’une de ses vies, Malo fut promu à la tête de l’évêché de la ville. Il organisa l’encadrement des populations autochtones par ses disciples et intervint miraculeusement dans le secteur de Corseul, ancien chef-lieu de la cité antique des Coriosolites. Cependant, des conflits fonciers le contraignirent à se réfugier auprès de l’évêque Léonce de Saintes. Rappelé à Aleth pour lever l’excommunication qu’il avait fulminée contre ses ouailles, il se retira ensuite à nouveau en Saintonge où il meurt. Ses reliques ont été rapatriées ultérieurement en Bretagne au prix de deux opérations successives commanditées par le clergé d’Aleth.

La diffusion du culte de ce saint au cours du Moyen Âge est la conséquence de la dispersion de ses reliques au X^e siècle, à la suite des invasions normandes (Paris, Montreuil, Bruges, Gembloux, Rouen, Pontoise, Conflans-Sainte-Honorine où l'église principale de la fin du XI^e siècle lui est dédiée [Note : d'après, une charte retrouvée à la BNF, l'église de cette dernière cité dont le suzerain était l'évêque de Paris, serait de la fin du X^e siècle, ce qui correspondrait à l'arrivée des reliques de ce saint breton] etc.). Lors de la querelle métropolitaine qui opposa, du X^e au XII^e siècle, Tours et Dol-de-Bretagne, Malo a été porté au nombre des « sept saints » fondateurs de la Bretagne. Il faut attendre 1144-1146 pour que l’évêque Jean de Châtillon (dit Jean de la Grille) transfère son siège cathédral d'Aleth à l’île de Saint-Malo.

• 
  Émile Bernard : Saint Malo (1933, fresque dans l'église de Saint-Malo-de-Phily).
• 
  Émile Bernard : Rociantour et les envoyés d'Aleth implorent de Childebert III le corps de saint Malo (1933, fresque dans l'église de Saint-Malo-de-Phily).
• 
  Saint Maclou naviguant, statue en bois en l'église Saint-Maclou.
• 
  Statue de saint Malo, chapelle des Sept-Saints à Erdeven. (Morbihan).

Reliques

Sous la menace des incursions de pirates normands en Bretagne, il fallut mettre à l'abri la châsse des reliques de saint Malo qui fut transportée vers 963-965 à Paris, par les soins de Salvator, évêque breton d'Alet (Saint-Malo), et de Junanus, abbé de Léhon, d'abord dans l'église Saint-Barthélemy de Paris, puis à l'abbaye Saint-Victor de Paris. Une partie fut ensuite transportée et vénérée à l'abbaye Saint-Saulve de Montreuil.

Voir aussi

Bibliographie

• (en) Peter Bartrum, A Welsh classical dictionary: people in history and legend up to about A.D. 1000, Aberystwyth, National Library of Wales, 1993, p. 508-510 Malo and Machu, Saints. (Machu 480, Malo 520, Macoult 550?)
• Dom Fr Plaine, o.s.b., Vie inédite de St Malo évêque d'Aleth (510-621 ?) par St Bili évêque de Vannes et martyr, Société archéologique d'Ille-et-Vilaine, 1883-1884, p. 137-176
• Autre vie de saint Malo, écrite au IX^e siècle par un anonyme / publiée, avec notes et observations, par Arthur de La Borderie, Rennes, J. Plihon, 1884 (lire en ligne)
• Ferdinand Lot, « Mélanges d'histoire bretonne. VI. Les diverses rédactions de la Vie de saint Malo », Annales de Bretagne, vol. 22, n^o 4,‎ 1906, p. 700-759
• Les Dossiers de la Société d'histoire et d'archéologie de l'arrondissement de Saint-Malo, Jean de Chatillon second fondateur de Saint-Malo, éditions Cristel, Saint-Malo, 2014 (ISBN 9782844211118)

Articles connexes

• Saint-Malo (commune d’Ille-et-Vilaine)
• Saint-Malo-de-Beignon (commune du Morbihan)
• Saint-Malô-du-Bois (commune de Vendée)
• Saint-Malo-en-Donziois (commune de la Nièvre)
• Saint-Malo-de-Guersac (commune de la Loire-Atlantique)
• Saint-Malo-de-Phily (commune d’Ille-et-Vilaine)
• Saint-Malo (municipalité du Québec)
• Malo-les-Bains (ancienne commune du Nord)
• Wannegem-Lede (Belgique : l'église Saint-Machutus - nom latin de saint Maclou ou Malo - déjà connue avant 1200, reconstruite en 1784-1789)
• Église Saint-Malo  (page d’homonymie répertoriant plusieurs églises dédiées à saint Malo)
• christianisme celtique
• Liste des évêques de Saint-Malo
• Cathédrale Saint-Maclou de Pontoise

Liens externes

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Deutsche Biographie
  • Dictionary of Welsh Biography
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