Sidi Bel Abbès (paquebot)

Le Sidi Bel Abbès est un ancien paquebot français à deux cheminées, lancé en 1929 pour le compte de la société générale des transports maritimes. Réquisitionné pendant la Seconde Guerre mondiale pour le transport de troupes, il est torpillé et coulé par un sous-marin allemand le 20 avril 1943 au large d'Oran. La catastrophe entraîne la disparition de 834 personnes, dont 245 tirailleurs sénégalais.

Sidi Bel Abbès
Type	Paquebot Transport de troupes
Histoire
Chantier naval	Swan Hunter et Wigham Richardson (Royaume-Uni)
Lancement	1929
Statut	Torpillé le 20 avril 1943
Équipage
Équipage	96 hommes
Caractéristiques techniques
Longueur	112,20 m
Maître-bau	15,30 m
Tirant d'eau	7,10 m
Port en lourd	2 278 tonnes
Propulsion	Deux hélices
Vitesse	16,5 nœuds
Caractéristiques commerciales
Passagers	> 1 200
Carrière
Armateur	Société générale des transports maritimes Gouvernement français
Pavillon	France
Port d'attache	Marseille

Histoire

Construit par Swan Hunter et Wigham Richardson, il est lancé en 1929 pour le compte de la société générale des transports maritimes.

Le 17 septembre 1939, pendant la Seconde Guerre mondiale, il est réquisitionné pour le transport de troupes. Trois mois plus tard, dans le cadre de l'Armement Militaire des Bâtiments de Commerce, il est doté d'un canon à l'avant et d'un autre à l'arrière.

Sabordé le 9 novembre 1942, quai de Sète à Oran, par ouverture des prises d'eau sur ordre de la Marine, il est renfloué le 28 de ce mois par pompage, puis utilisé comme caserne flottante par les subsistants de la Marine Nationale et la Marine Marchande.

Le 19 avril 1943, il intègre le convoi UGS 7 États-Unis-Méditerranée, composé de 42 navires, partis de Casablanca (Maroc) pour Oran (Algérie). Il est torpillé par le sous-marin allemand U-565 commandé par Wilhelm Franken, le 20 avril 1943 peu après 6 h 45, par temps de brume, au large d'Oran. Le Sidi Bel Abbès transportait des troupes coloniales, trente tonnes de munition et cinq cents tonnes d'huile d'arachide. Atteint à la cale par deux torpilles, il s'enfonce par l'avant, détruit par une énorme explosion, puis coule rapidement.

Sur un total de 1 287 personnes embarquées dont 907 soldats du 4^e régiment de tirailleurs sénégalais, il y eut 834 morts et seulement 453 survivants, dont beaucoup blessés ou brûlés (16 officiers sur un total de 41, 157 sous-officiers sur un total de 234, 245 tirailleurs sénégalais sur un total de 907, pour les passagers, 2 officiers sur 10 et 33 hommes sur un total de 95 pour l'équipage).

Un monument commémoratif à la mémoire des disparus du 4^e RTS a été élevé à Oran, aujourd'hui dans le cimetière américain.

Liste des victimes

Officiers et sous-officiers

• Capitaine Jean Leblanc, porté disparu

Second navire portant le même nom

En 1948, la société générale des transports maritimes lance un second navire, avec une seule cheminée, portant le nom de Sidi Bel Abbès.

Bibliographie

• Guy Le Moing, Et l'océan fut leur tombe, Marines Éditions 2005, (ISBN 2-915379-28-9)
• Revue du Souvenir Français, n^o 277, 4^e trimestre 1959
• Alain Croce, « Le Sidi Bel Abbes, filleul de la légion », Paquebots et marine marchande, n° 37,‎ septembre 2008, p. 32-47 (ISSN 1626-7761)
• Edgard Attias, Oran de tous les jours, 1830-1962, Mémoire de notre temps, 350 p.

Voir aussi

Articles connexes

• Listes des catastrophes maritimes de la Seconde Guerre mondiale
• 4^e régiment de tirailleurs sénégalais
• 7^e régiment de tirailleurs sénégalais
• 1^er régiment étranger d'infanterie
• Paquebot l'Afrique
• Paquebot le Sequana

Liens externes

• Liste des navires et paquebots (ordre alphabétique)
• « Témoignage sur le naufrage »
• « Témoignage sur le naufrage »
• Liste des militaires du 4^e R.T.S. décédés lors du torpillage du Sidi Bel Abbès le 20/04/1943 au large d'Oran