Dictionnaire de la Bible/Néchao
NÉCHAO II (hébreu : נְכֹּה, Nekôh, dans IV Reg., xxiii, 29, 33, 34, 35 ; נְכוֹ, Nekô, dans II Par., xxxv, 20, 22 ; xxxvi, 4 ; Jér., xli, 2 ; Septante : Νεχαώ), fils et successeur de Psammétique, second roi de la xxvie dynastie égyptienne (610-594). Il n’existe aucun monument égyptien
important sur Néchao II. Son cartouche 
Neku, se trouve seulement sur quelques stèles et sur
plusieurs petits objets de bronze, d’albâtre, etc. British
Museum, A guide to the third and fourth Egyptian Rooms, in-8o, Londres, 1904, p. 33, n. 32 ; 251, n. 86 ;
262, n. 141 ; 181, n. 68. Un scarabée publié par A. Mariette,
Monuments divers recueillis en Égypte et en Nubie,
427. — Scarabée de Néchao II.
in-fol., Paris, 1872, pl. 4, C, et conservé au musée du
Caire, fait allusion à ses victoires (fig. 427).
Néchao, en succédant à Psammétique Ier, Hérodote, ii, 158, continua l’œuvre de réorganisation militaire et maritime de son père. Sous son règne furent commencés les travaux du canal du Nil à la mer Rouge. Il construisit de nombreux vaisseaux à trois rangs de rames ; tant sur la Méditerranée que sur la mer Rouge. Hérodote, ii, 158-159. Par ses ordres, une expédition partit, sur des vaisseaux phéniciens, et descendit la mer Rouge pour doubler le sud de l’Afrique et revenir par les colonnes d’Hercule. Elle accomplit ce trajet en trois ans. Hérodote, iv, 42. Cependant ce fut par terre que Néchao entreprit sa campagne contre les Assyriens en 608 avant J.-C. Hérodote, ii, 159. Il voulait atteindre Charcamis sur l’Euphrate. Josias, roi de Juda, vint à sa rencontre pour l’arrêter au passage. Néchao, qui voulait conserver son armée intacte pour sa campagne contre Nabopolassar, envoya des messagers à Josias, pour lui dire que la guerre n’était pas dirigée contre le royaume de Juda et que Dieu le ferait périr s’il combattait contre l’Égypte. Josias n’écouta pas Néchao et lui livra bataille dans la plaine de Mageddo. Blessé par une flèche, Josias fut transporté sur un char à Jérusalem et y mourut, IV (II) Reg., xxiii, 29 ; II Par., xxv, 20-24. Voir Josias, t. iii, col. 1683 ; Mageddo 1, t. iv, col. 559. Cf. Mageddo 3, col. 560.
Hérodote, ii, 159, raconte brièvement cette campagne ; il nomme la ville près de laquelle eut lieu la bataille, Magdotos, et mentionne ensuite la prise de Kadytis, ville dont le nom n’a pas encore été identifié. Après sa victoire, Néchao consacra son armure à Apollon Didyméen, dans le sanctuaire des Branchides, Néchao continua sa route vers l’Euphrate, IV (II) Reg., xxiii, 29, puis revint vers le sud, sans avoir remporté aucun succès décisif en Mésopotamie.
Le roi d’Égypte entra alors à Jérusalem et s’empara de Joachaz, fils de Josias ; il le retint prisonnier à Rébla, au pays d’Émath et imposa au royaume de Juda une amende de 100 talents d’argent et d’un talent d’or. Il plaça ensuite sur le trône Éliakim, frère de Josias, à qui il donna le nom de Joakim et emmena Joachaz en Égypte. IV (II) Reg., xxiii, 33-34 ; II Par., xxxvi, 3-4. Dans la quatrième année du règne de Joakim, Néchao qui s’était avancé de nouveau jusqu’à Charcamis près de l’Euphrate fut battu par Nabuchodonosor, fils de Nabopolassar, roi de Babylone. Jer., xlvi, 2-26. Nabuchodonosor poursuivit l’ennemi vaincu jusqu’à Peluse et s’empara de tout le pays situé entre l’Euphrate et la frontière d’Égypte où il fut arrêté par la nouvelle de la mort de son père. Néchao ne sortit plus de son royaume. IV (II) Reg., xxiv, 7-14. Voir Charcamis, t. ii, col. 584 ; Joachaz, 2, t. iii, col. 1549 ; Joakim 1, col. 155. Il mourut après un règne de seize ans.
Bibliographie. — Fr. Lenormant — E. Babelon, Histoire ancienne de l’Orient, 9e édition, Paris, 1882, t. ii, p. 390-396 ; G. Maspero, Histoire ancienne des peuples de l’Orient classique, t. iii, Paris, 1899, p. 513-518 ; F. Vigouroux, La Bible et les découvertes modernes, 6e édit., Paris, 1896, t. iv, p. 133-139 ; Flinders Petrie, A History of Egypt from the XIX to XXX Dynasty, in-8o, Londres, 1905, p. 335-339.