Caractère

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Scène d’origine
       
Oracle sur écaille Ex-voto sur bronze Chu Soie et bambou Petit sceau Forme actuelle
Type : représentation graphique
Le caractère est tracé comme un cheval () avec une corne, d'où son nom occidental de « licorne ». Le monstre avait initialement deux cornes, mais la déformation de la pupille vers le haut transforma la base de ces cornes en une grosse corne arborescente, visible dans le tracé sigillaire (la pointe centrale est la prolongation de l'iris)[1]. La corne pris une tournure très tourmentée au sigillaire, pour finalement donner par assimilation un composant 广 servant de clef.
Dans les inscriptions oraculaires, cet animal zhi () apparaît comme étant un animal sauvage offert en sacrifice, donc une véritable bête à longues cornes non mythique[2], peut-être identifiée comme le saola[3], ou comme le Elasmotherium[4].
La « licorne » Xiezhi (獬豸) ou Zhi () est ensuite un animal légendaire du ministre Gao Yao (臯陶), ministre de la justice de l'empereur Shun (), le dernier des « cinq empereurs » qui donna aux chinois le premier code juridique. Lorsque Gao Yao hésitait sur le jugement à rendre, Zhi discernait pour lui les coupables et les frappe de sa corne.[5] Pour cette raison on représente sur la robe des juges. D'où le tableau simplifié en  : loi.
Par la suite, le zhi () est représenté comme double gardien de la porte d'entrée d'un bâtiment officiel, ou d'un tombeau, sa fonction étant d'éloigner les entrants corrompus ou ayant de mauvaises intentions[6].
Signification de base
Licorne
Dérivation sémantique
Licorne > (jugement, juge) > Loi, règle.
廌 comme composant sémantique
, 𢌇 : Justice.
(jiàn) De 廌 (Xiezhi) et (herbe) : foin, herbe ou paille dont se nourrissent les animaux ; ....
Primitives représentant un animal
Cheval. Chien. Bœuf. Bétail. Mouton. Lapin. Rat. , Oiseau. Héron. Yak. 鹿 Cerf. Ours. Sanglier > Porc, cochon. Hérisson. Singe. Éléphant. Tigre. Termite. Scorpion. Poisson. Animal rampant. Crapaud. Tortue. Reptile. Serpent. Chenille. Dragon. Licorne.

En composition

À droite : ,

En bas : ,

  Classification

Référence dans les dictionnaires de sinogrammes

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  • KangXi: 0349.201
  • Morobashi: 09433
  • Hanyu Da Zidian: 20896.020

Sinogramme

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Prononciation

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Sinogramme

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Prononciation

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  • On’yomi : ち (chi)
  • Kun’yomi :
  1. The Mythic Chinese Unicorn, Jeannie Thomas Parker, chapitre 4.
  2. The Mythic Chinese Unicorn, Jeannie Thomas Parker, chapitre 2.
  3. The Mythic Chinese Unicorn, Jeannie Thomas Parker, chapitre 3.
  4. The Mythic Chinese Unicorn, Jeannie Thomas Parker, chapitre 13.
  5. The Mythic Chinese Unicorn, Jeannie Thomas Parker, chapitre 1.
  6. The Mythic Chinese Unicorn, Jeannie Thomas Parker, chapitre 7.
  NODES
orte 1