semaine des quatre jeudis

Français

Étymologie

→ voir semaine, du, quatre et jeudi. (1867) Variante récente de la semaine des deux jeudis (1491) ou des trois jeudis (1532), qui équivalent à « jamais »^[1].

Au XV^e siècle, Guillaume Coquillart évoque déjà la « sepmaine à deux jeudis », dans l’Enqueste d’entre la simple et la rusée (1491).

Au XVI^e siècle, Rabelais évoque la « sepmaine des troys Jeudys », dans Pantagruel (1532).

Au chapitre 30 des Aventures de Pinocchio (1881), Carlo Collodi révèle que le Pays des Jouets a une semaine composée de six jeudis et un dimanche.

En France, le jeudi était jour de repos pour les écoliers de 1882 (les lois de Jules Ferry) à 1972. Une semaine contenant quatre jeudis était donc un vœu pieux. L'origine de l'expression est cependant bien antérieure.

On peut rapprocher cette expression, par assonance, de la désignation caput jejuni (ou plus correctement mais plus rarement, caput jejunii), désignant par la « tête du jeûne » l'entrée en carême le mercredi des cendres^[2], pour laquelle « quatre jeudis » constituerait par plaisanterie une « traduction » estudiantine.

Locution nominale

Singulier	Pluriel
semaine des quatre jeudis	semaines des quatre jeudis
\sə.mɛn de katʁ ʒø.di\

semaine des quatre jeudis \sə.mɛn de katʁ ʒø.di\ féminin

(Sens figuré) (Ironique) Exprime une impossibilité, quelque chose qui n’arrivera jamais.
- On rêve parfois à la semaine des quatre jeudis, c’est le symbole de l’impossible. — (Emile Guimet, L’orient d’Europe au fusain, 1868)
- Fixons même le jour, si tu veux… tiens, le troisième jeudi de la fameuse semaine… tu sais, la semaine des quatre jeudis ! — (Colette Vivier, La maison des petits bonheurs, 1939, éd. Casterman Poche, page 217.)
(Grandes Ecoles) Correspond à la semaine de campagne électorale pour le Bureau des élèves de l’École des Hautes Études Commerciales, marquée par quatre soirées étudiantes au lieu d’une seule hebdomadaire traditionnellement, le jeudi.
- […] le pow interliste est par exemple intégré à la “ semaine des quatre jeudis ”, durant laquelle chaque soir est organisé un pow par l’une des listes en lice, avant le pow commun du jeudi. — (Dimitri des Cognets, Les campagnes BDE & BDA à HEC Paris sur business-cool.com. Mis en ligne le 14 janvier 2018, consulté le 31 août 2020)