Christianisme orthodoxe

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Le christianisme orthodoxe, également appelée orthodoxie, est une religion monothéiste, principalement pratiquée en Europe de l'Est et du Sud-Est. Elle doit sa fondation au schisme de 1054 entre les chrétiens d’Orient (les orthodoxes) et les chrétiens d’Occident (dit catholiques). L'orthodoxie est l'une des principales branches du christianisme.

La Croix orthodoxe, symbole de l'orthodoxie.

Le mot orthodoxe vient des mots grecs ortho (qui veut dire droit) et doxa (qui signifie opinion et glorification du Seigneur). Certaines croyances et rites sont différents de ceux catholiques, mais ils ont le même livre sacré, la Bible.

Histoire

Aux origines, une seule religion, le christianisme, pour tout l'Empire romain

Dans les temps anciens du christianisme, la religion orthodoxe n'existait pas ; il y avait deux empires chrétiens partageant la même foi :

• l'Empire romain d'Occident, avec son siège à Rome ;
• l'Empire romain d'Orient, ou Empire byzantin, avec son siège à Constantinople ; les rites différaient (manière de célébrer la messe) mais le dogme était identique, même credo, et cela jusqu'au VIII^ème siècle.

Au IX^ème siècle, deux moines, Cyrille et Méthode, sont chargés d'aller convaincre les peuples slaves de se convertir à la religion chrétienne. Pour cela, Cyrille et Méthode inventent un alphabet, appelé aujourd'hui alphabet cyrillique, inspiré de l'alphabet grec utilisé par les Byzantins. Il permet de transcrire la Bible dans les langues slaves, jusqu'alors sans écriture, et il est encore utilisé aujourd'hui. Les peuples slaves entrent ainsi dans l'aire d'influence des Byzantins, et Byzance devient une concurrente sérieuse de Rome. Ils convainquent d'abord les chefs, les rois, les princes, qui se font baptiser, avant de convertir les peuples.

Le schisme (« la coupure ») de 1054 : la création de la religion orthodoxe

Par la suite, le concile de 1054, appelé plus communément schisme de 1054 (grand schisme d'Orient par les chrétiens, schisme de Rome par les orthodoxes), les a séparés, mais l'Église orthodoxe garde les dogmes du christianisme :

• la croyance en un seul dieu, à la vierge Marie et au Christ ;
• la croyance aux saints, notamment saint Cyrille d'Alexandrie (wp), qui est un saint catholique et orthodoxe.

Par ailleurs, les orthodoxes et les autres courants chrétiens s'inscrivent tous dans une même culture religieuse fondée sur les textes de l'Ancien et du Nouveau Testament.

Enfin, dans l'église orthodoxe on retrouve 7 sacrements, identiques à ceux de l'Église catholique :

• le baptême par immersion ;
• la chrismation, correspondant à la confirmation de l'Église catholique ;
• la pénitence ou confession ;
• le mariage ;
• l'eucharistie ;
• l'ordination ;
• l'extrême onction ou onction des malades, appelée sacrement des saintes huiles dans l'orthodoxie.

Coutumes

Icône de la Mère de Dieu aux trois mains, au monastère de Hilandar, au mont Athos.

Les orthodoxes ne reconnaissent pas le pape comme chef du christianisme. Ils ne reconnaissent donc pas le dogme de l'infaillibilité du pape, signifiant qu'il ne peut pas se tromper (décidé en 1870).

Le clergé orthodoxe peut être marié (à l'exception des évêques) et donc avoir des enfants, alors que les prêtres catholiques doivent rester célibataires. Le baptême s'effectue par trois immersions, alors que les catholiques ne pratiquent qu'une immersion.

Pour l'eucharistie, les orthodoxes utilisent un pain fermenté, alors que les catholiques utilisent le pain azyme (sans levain).

Dans le monde orthodoxe, la messe est essentiellement réservée au samedi et au dimanche, alors que les catholiques la célèbrent tous les jours. Dans les monastères elle peut être célébrée chaque jour, à l'exception des jours « aliturgiques », par exemple les mercredis ou vendredis de carême.

Quelques croyances différentes entre orthodoxes et catholiques

Contrairement aux catholiques, les orthodoxes refusent la théorie du filioque qui assure que le Saint-Esprit procède à la fois du Père et du Fils, idée imposée au IX^e siècle dans le monde chrétien occidental. Les orthodoxes rejettent l'idée de l'existence du purgatoire (idée introduite entre le XV^e et le XVI^e siècle dans la confession catholique). Les orthodoxes refusent le dogme de l'immaculée conception adoptée en 1854 par les catholiques et celui de l'Assomption de la Vierge Marie (décidée en 1950), car pour les orthodoxes la Vierge est morte puis ressuscitée et montée au Ciel. Ces derniers utilisent le terme de dormition.

Organisation

Évêques orthodoxes en Grèce, en 2007.

L'orthodoxie est organisée selon le principe de l'autocéphalie. Chaque communauté locale de croyants constitue une Église placée sous l'autorité d'un évêque. Les évêchés sont regroupés en métropoles, chacune ayant à sa tête un métropolite. Les évêques élisent un patriarche qui est le chef de l'Église orthodoxe.

Histoire

Dès le début de l'organisation du christianisme, au IV^e siècle, il y a eu cinq patriarcats (territoire placé sous l'autorité d'un patriarche) : celui de Constantinople, celui de Jérusalem, celui d'Antioche, celui d'Alexandrie et celui de Rome. Après la séparation des chrétiens d'Orient et des chrétiens d'Occident au moment du schisme de 1054, Rome a été remplacée par Moscou. Le patriarche de Constantinople ne commande pas aux autres patriarches, mais dispose de la primauté d'honneur (il est considéré comme le plus prestigieux, car il est le patriarche de l'ancienne capitale de l'Empire romain).

Depuis le XI^e siècle, d'autres patriarcats se sont créés : Belgrade, Bucarest, Sofia (pour la Bulgarie), Tbilissi (pour la Géorgie). On remarque donc que le regroupement des orthodoxes se fait sur une base territoriale. Il existe également des Églises autonomes en Finlande, en Crète, au Japon et celle des Missions. L'évêque-primat qui est à la tête de ces églises autonomes est nommé par une église autocéphale. Dans ces églises autonomes le culte est célébré dans la langue nationale.

Certains patriarcats sont très récents : celui de Skopje (pour la Macédoine du Nord) a été reconnu officiellement par celui de Belgrade, dont il faisait partie avant, le 24 mai 2022.

Les patriarcats aujourd'hui

Aujourd'hui le patriarcat qui regroupe le plus grand nombre de fidèles (environ 100 millions) est celui de Moscou qui a sous sa direction la Russie et les anciennes républiques soviétiques, la Tchécoslovaquie, la Pologne, l'Albanie, la Chine et le Japon. Le second en importance numérique est celui de Bucarest (environ 17 millions de fidèles). Le patriarche de Constantinople, qui n'a plus que quelques milliers de fidèles vivant en Turquie, est chargé des orthodoxes installés en Europe occidentale, en Grèce, en Crète, en Finlande, en Australie et en Amérique. Le patriarche de Jérusalem a autorité sur les fidèles vivant en Israël et en Cisjordanie. Le patriarche d'Antioche est chargé des orthodoxes du Proche Orient (Liban, Syrie...). Le patriarche d'Alexandrie s'occupe des Africains.

Dans le monde, il y a, au total, environ 180 millions de personnes se réclamant de l'orthodoxie.

Liste des patriarcats et des églises indépendantes

Patriarcat orthodoxe	Patriarche actuel	Ville siège	Nombre de fidèles	Date de fondation
Patriarcat orthodoxe de Constantinople	Bartholomée Ier	Istanbul	3,5 millions	380
Patriarcat orthodoxe d'Alexandrie	Théodore II	Alexandrie	250 000	Ier siècle
Patriarcat orthodoxe d'Antioche	Jean X	Damas	4 millions	Ier siècle
Patriarcat orthodoxe de Jérusalem	Théophile III	Jérusalem	500 000	451
Église orthodoxe de Géorgie	Élie II	Tbilissi	5 millions	484
Église de Chypre	Chrysostome II	Nicosie	525 000	431
Patriarcat de Moscou	Cyrille Ier	Moscou	140 millions	988 ou 1448
Patriarcat de Serbie	Porphyre	Belgrade	12 millions	1832
Église de Grèce	Hiéronyme II	Athènes	9 millions	1833
Église orthodoxe roumaine	Daniel de Roumanie	Bucarest	20 millions	1864
Église orthodoxe bulgare	Néophyte de Bulgarie	Sofia	8 millions	1872
Église orthodoxe d'Albanie	Anastase d'Albanie	Tirana	1 million	1922
Église orthodoxe de Pologne	Sabas	Varsovie	600 000	1924
Église orthodoxe en Amérique	Tikhon	New York	450 000	1924
Église orthodoxe tchécoslovaque	Rostislav	Prague	75 000	1951
Église orthodoxe d'Ukraine	Épiphane	Kiev		2018
Église orthodoxe macédonienne	Stéphane de Macédoine	Ohrid		2022

Dans l'orthodoxie, le titre de patriarche peut être porté par d'autres chefs d'églises dites autocéphales, qui ne dépendent pas d'un des principaux patriarches ; généralement ces églises sont des églises nationales (serbe, roumaine, bulgare, géorgienne, etc...).

Succession

Les patriarches les plus importants sont considérés comme les "successeurs" des apôtres de Jésus :

• Le patriarche de Constantinople, qui est le plus important en théorie (considéré comme le primus inter pares, c'est-à-dire premier parmi les égaux). Il est dans la succession apostolique d'André.

• Le patriarche d'Alexandrie est dans la succession apostolique de Marc.

• Le patriarche d'Antioche est dans la succession apostolique de Pierre et Paul.

• Le patriarche de Jérusalem est dans la succession apostolique de Jacques.

Il est à noter que le titre de patriarche peut être porté dans certaines de ces villes par d'autres prélats : latins (catholiques), coptes, arméniens...

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