Vieil anglais

Le vieil anglais ou anglo-saxon est une langue germanique qui était parlée par le peuple des Anglo-Saxons (composés des Angles et des Saxons) en Angleterre, au Moyen Âge, avant l'arrivée de l'anglo-normand (l'un des dialectes de l'ancien français) à partir de 1066. Il constitue l'ancêtre de l'anglais moderne.

Extension des langues germaniques au début du X^e  siècle^? :       Dialecte du vieux norrois de l'ouest       Dialecte du vieux norrois de l'est       Vieux gutnisk       Autres langues germaniques      

Caractères et écritures

C'était une langue à cinq cas grammaticaux, comme l'étaient les langues germaniques de cette époque.

Cette langue a connu deux écritures très différentes :

• un alphabet runique traditionnel ;
• l'alphabet latin, apporté par l'arrivée du christianisme et le développement des monastères.

Inscription en alphabet runique, gravée sur une lame de couteau du IXe siècle.

Descendance

Le vieil anglais a une place de première importance dans la formation de l'anglais moderne :

• Le vieil anglais, avec ses racines germaniques, est à la base de l'anglais moderne de la vie quotidienne ;

• L'anglo-normand était la langue des nouveaux arrivants normands, à partir de la conquête de 1066 par les Normands de Guillaume le Conquérant : c'est une langue romane, à l'origine du vocabulaire spécialisé de la langue anglaise d'aujourd'hui.

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