Cor (musique)
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Le cor est le nom générique de plusieurs instruments de musique à vent.
Son nom vient des cornes avec lesquelles furent conçues les premières formes « archaïques » des cors. En allemand comme en anglais, le cor est appelé horn (de même que la corne animale).
Le mot cor désigne :
- soit un instrument à embouchure rudimentaire en corne ;
- soit un instrument à embouchure en métal, à perce conique, enroulé sur lui-même en cercle, même partiellement et se terminant par un large pavillon ;
- soit un instrument à anche de la famille des bois.
Le cor est un instrument qui a beaucoup évolué au cours des siècles. Les dénominations de cor de chasse, cor à pistons, cor d'harmonie, cor naturel, cor simple (parfois improprement utilisées) désignent un même instrument, le cor, à divers degrés d'élaboration, à divers lieux et époques, où son emploi pouvait différer de celui que nous connaissons aujourd'hui.
Winslow Homer
National Gallery of Art, Washington
Au XIXème siècle aux États-Unis, comme on le voit dans le tableau de Winslow Homer, une corne métallique permet de convoquer les ouvriers agricoles du champ voisin à leur repas de midi[1].
Les principaux cors utilisés en orchestre dans la musique classique occidentale, symphonique ou en musique de chambre sont :
- le cor d'harmonie, appelé aussi cor moderne, descendant du cor naturel, cousin du cor viennois et du tuba wagnérien ;
- le cor naturel, ancêtre du cor d'harmonie ;
D'autres cors utilisé dans des types de musique ou activités différentes existent :
- la corne
ou olifant, utilisé par les chefs, à la guerre ou à la chasse, pour donner des signaux, rallier les troupes, annoncer l'approche d'un ennemi (les cornes sont les ancêtres des cors ; exemple : le cor de Roland). - le cor de chasse, appelé aussi cor baroque
- la trompe de chasse, utilisée pour la chasse à courre ;
- le cor des Alpes, cor en bois rectiligne, de dimension importante, d'origine Suisse, utilisé dans la musique traditionnelle comme le Ranz des vaches ;
- le cor postal ou cor de postillon
Il existe deux instruments appelés aussi cors, bien qu'étant en bois et à anche, en raison de la forme incurvée des premières versions inventées :
- le cor anglais (famille du hautbois dont il est l'alto), appelé « cor » car sa forme était à l'origine semi-circulaire et « anglais » par déformation du mot « anglé », coudé ;
- le cor de basset (famille de la clarinette, ancêtre de la clarinette basse), son pavillon métallique est incurvé en forme de « S » et l'anche est montée sur un bocal ;