Heliopora coerulea

Heliopora coerulea est une espèce de coraux octocoralliaires, communément appelée corail bleu. C'est l'unique espèce de la famille des Helioporidae et du genre Heliopora.

Heliopora coerulea

Une colonie de H. coerulea aux Maldives.

Classification WoRMS

Règne	Animalia
Sous-règne	Eumetazoa
Embranchement	Cnidaria
Classe	Anthozoa
Sous-classe	Octocorallia
Ordre	Helioporacea

Famille

Helioporidae
Moseley, 1876

Genre

Heliopora
de Blainville, 1830

Espèce

Heliopora coerulea
(Pallas, 1766)

Statut de conservation UICN

VU A4cde : Vulnérable

Statut CITES

Annexe II , Rév. du 18/01/1990

Description

L'exosquelette calcaire de H. coerulea se développe en branches verticales ; les spécimens vivant dans des eaux calmes sont plus fins que ceux vivant dans des eaux agitées. Il s'agit de la seule espèce connue de la sous-classe Octocorallia à produire un squelette aussi imposant. Le corail adopte une teinte bleue quand il est propre mais l'épithélium lui donne une teinte brune. Les polypes sont petits et munis de 8 bras ; ils semblent légèrement poilus.

L'absence de corallites, l'allure de certaines colonies et les crêtes claires les font souvent confondre avec les coraux de feu (genre Millepora).

• 
  Colonie vivante dans son environnement naturel.
• 
  Gros-plan sur les polypes (et les 8 tentacules).
• 
  Squelette préservé, montrant la coloration typique.
• 
  idem
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  Gros-plan.

Répartition et habitat

L'espèce est présente dans une vaste partie de l'Indo-Pacifique. Elle est répertoriée de la mer Rouge jusqu'au sud de l'Afrique, et du Japon jusque la Polynésie et les Samoa. Le plus grand récif de H. coerulea connu à ce jour est situé au large de l'île Ishigaki, au sud-ouest du Japon. Le corail s'organise en récifs d'une taille généralement inférieure à 2 m. Son habitat principal est compris dans la zone intertidale.

Statut de conservation

La couleur bleue que peut prendre le corail est attrait pour la bijouterie et l'aquariophilie. Cependant, le réchauffement climatique entraîne un blanchissement des coraux qui deviennent plus sensibles aux maladies. L'acidification des océans est une autre menace qui pèse sur l'espèce. En possession de ces données et puisque la population générale est en déclin, l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) place H. coerulea dans la catégorie des espèces « Vulnérables ».

Liens externes

• (fr) Référence CITES : taxon Heliopora coerulea (sur le site du ministère français de l'Écologie) (consulté le 21 mai 2015)
• (en) Référence CITES : Heliopora coerulea (Pallas, 1766) (+ répartition sur Species+) (consulté le 21 mai 2015)
• (en) Référence WoRMS : espèce Heliopora coerulea (Pallas, 1766)
• (fr) Référence SeaLifeBase : espèce Heliopora coerulea (Pallas, 1766) (+ noms communs)
• (fr) Référence INPN : Heliopora coerulea (Pallas, 1766) (TAXREF)
• (fr + en) Référence ITIS : Heliopora coerulea (Pallas, 1766)
• (en) Référence Catalogue of Life : Heliopora coerulea (Pallas, 1766) (consulté le 22 décembre 2020)
• (en) Référence Animal Diversity Web : Heliopora coerulea
• (en) Référence NCBI : Heliopora coerulea (taxons inclus)
• (en) Référence UICN : espèce Heliopora coerulea (consulté le 21 mai 2015)