Lewis Harcourt (1er vicomte Harcourt)
Lewis Vernon Harcourt, 1er vicomte Harcourt (né Reginald Vernon Harcourt, - ) est un homme politique britannique du Parti libéral qui est secrétaire d'État aux Colonies de 1910 à 1915. Il est surnommé "Loulou".
| Membre de la Chambre des lords | |
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| Membre du 30e Parlement du Royaume-Uni 30e Parlement du Royaume-Uni (d) Rossendale (en) | |
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| Membre du 29e Parlement du Royaume-Uni 29e Parlement du Royaume-Uni (d) Rossendale (en) | |
| - | |
| Membre du 28e Parlement du Royaume-Uni 28e Parlement du Royaume-Uni (d) Rossendale (en) | |
| - | |
| Membre du 27e Parlement du Royaume-Uni 27e Parlement du Royaume-Uni (d) Rossendale (en) | |
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| Secrétaire d'État aux Colonies | |
| Premier commissaire aux travaux (en) | |
| Vicomte Harcourt (en) | |
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| Baron Nuneham (d) | |
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| Naissance | |
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| Décès | |
| Nom dans la langue maternelle |
Lewis Vernon Harcourt, 1st Viscount Harcourt |
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| Père | |
| Mère |
Maria Theresa Lister (d) |
| Conjoint |
Mary Burns (en) (à partir de ) |
| Enfants |
Doris Harcourt Olivia Harcourt (d) Barbara Harcourt (d) William Harcourt |
| Parti politique |
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| Le très honorable |
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Jeunesse et éducation
modifierIl est né à Nuneham House, Oxfordshire, le seul fils survivant de l'homme politique William Vernon Harcourt et de sa première épouse, Theresa Lister. Il est baptisé à l'origine sous le nom de Reginald, en l'honneur de l'ami universitaire de son père, Reginald Cholmondeley, mais lorsque George Cornewall Lewis décède un peu plus de deux mois après, il est rebaptisé sous le nom de Lewis[1]. Il n'a jamais connu sa mère, décédée un jour seulement après sa naissance. Son frère aîné, Julian Harcourt, est décédé l'année précédente. Il fait ses études au Collège d'Eton.
Il hérite des seigneuries du manoir de Stanton Harcourt, Nuneham Courtenay, North Hinksey, Coggs, Northmoor et Shifford dans l'Oxfordshire[2].
Carrière politique
modifierIl est secrétaire particulier de son père, William, comme ministre de l'Intérieur de 1880 à 1885. Il est député libéral de Rossendale, Lancashire, de 1904 à 1916 et est premier commissaire des travaux dans le ministère d'Henry Campbell-Bannerman en 1905 (nommé au Cabinet en 1907) et au Cabinet d'Herbert Henry Asquith entre 1908 et 1910 et encore entre 1915 et 1916. Il autorise le placement dans les jardins de Kensington de la statue de Peter Pan, sculptée par George Frampton, érigée le .
Entre 1910 et 1915, il est secrétaire d'État aux Colonies sous Asquith. En 1911, des vitres de sa maison de Berkeley Square sont brisées par des suffragettes, dont Ada Wright qui est emprisonnée pendant deux semaines[3]. Harcourt est élevé à la pairie comme vicomte Harcourt, de Stanton Harcourt dans le comté d'Oxford, en 1917[2].
Au cours du débat sur le Budget du peuple proposé par le chancelier David Lloyd George, Harcourt est parmi ses principaux détracteurs[4].
Harcourt est administrateur du British Museum, de la Wallace Collection, du Musée de Londres et de la National Portrait Gallery, qui a un portrait de lui[2].
Harcourt s'intéresse à l'histoire naturelle et cherche à protéger les oiseaux, les poissons et autres créatures de l'extinction. Il reçoit un doctorat honoris causa (DCL) de l'université d'Oxford et est membre honorifique du Royal Institute of British Architects.
Port Harcourt
modifierPort Harcourt, capitale de l'État de Rivers dans le sud du Nigeria, porte son nom. Lorsque le port est créé en 1912, le nom qu'il devait recevoir suscitait des controverses. En , le gouverneur général du Nigeria, Frederick Lugard écrit à Harcourt, alors secrétaire d'État aux Colonies, qu'« en l'absence de tout nom local convenable, je vous demanderais respectueusement votre permission d'appeler ce port Harcourt ». Le secrétaire d'État a répondu : « C'est avec plaisir que j'accède à votre suggestion d'associer mon nom au nouveau port »[5].
Mariage et enfants
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Le , il épouse Mary Ethel, fille du banquier anglo-américain Walter Hayes Burns et son épouse, Mary Morgan, une sœur de John Pierpont Morgan. Grâce à elle, la famille a acquis les émeraudes d'Harcourt[6].
Marie, vicomtesse Harcourt, est nommée Dame de Grâce de l'Ordre de Saint-Jean puis Dame Grand-Croix de l'Ordre de l'Empire britannique (GBE) en 1918. Elle meurt le .
Le couple a quatre enfants :
- Doris Harcourt ( - ); épouse Alexander Baring (6e baron Ashburton), leur fils aîné John est 7e baron Ashburton.
- Olivia Vernon Harcourt ( - ) ; épouse (Godfrey) John Mulholland, fils cadet de Henry Mulholland (2e baron Dunleath) (décédé en 1948) ; 1 fils, 2 filles. Elle est dame de la chambre à coucher de la Reine mère Elizabeth de 1951 à 1961[7].
- Barbara Vernon Harcourt ( - ) ; épouse Robert Jenkinson en 1927 (1900-1970 ; plus tard divorcé) ; 1 fils, 2 filles. Elle se remarie, en 1937, avec William James Baird ( - ), et elle est se suicide quelques mois après la mort de son mari.
- William Harcourt (2e vicomte Harcourt) ( - ), devenu vicomte Harcourt à l'âge de 13 ans.
Mort
modifierHarcourt est connu dans la société londonienne comme un prédateur sexuel des jeunes des deux sexes. Il a tenté d'agresser sexuellement Dorothy Brett, la fille de Reginald Brett, alors qu'elle avait environ 15 ans. Dorothy Brett a écrit de lui que « c'est tellement fatigant que Loulou soit un si vieux roué. Il est aussi mauvais avec les garçons qu'avec les filles… il est simplement un maniaque du sexe. Ce n'est pas qu'il soit amoureux. C'est juste un désir sexuel ingouvernable pour les deux sexes »[8].
Harcourt est mort dans son sommeil dans sa maison de ville de Londres au 69, Brook Street (maintenant Savile Club) aux premières heures du , à l'âge de 59 ans. Il avait pris une forte dose de somnifère, et il y avait des rumeurs de suicide à la suite des accusations d'agression sexuelle d'Edward James, un jeune Etonien qui devient plus tard un important collectionneur d'art surréaliste et d'autres arts contemporains. La mère de James a diffusé l'histoire dans la société bien que les accusations soient restées inconnues du grand public pendant cinquante ans. Une enquête est ouverte sur la cause du décès, qui rend un verdict de mort par mésaventure ; la cause sous-jacente étant une insuffisance cardiaque et un œdème soudain des poumons provoqués par une dose de Bromidia, qui lui avait été prescrite comme somnifère. Selon le médecin légiste, qui a découvert une maladie cardiaque étendue, la quantité de Bromidia qu'il avait prise n'aurait pas causé la mort d'une personne en bonne santé. Selon son valet de chambre, il ne restait qu'une très petite quantité de Bromidia dans la bouteille la veille au soir, car Harcourt n'en prenait pas régulièrement.
Son médecin, Lindsay Scott, l'avait vu pour la dernière fois le et avait témoigné que Harcourt n'était pas en très bonne santé, étant faible et avec un rythme cardiaque irrégulier. Il a dit qu'il ne s'attendait pas à ce qu'il meure subitement, mais a admis: "Je ne pensais pas qu'il vivrait de nombreuses années".
Un service commémoratif pour Lord Harcourt a lieu le à l'Église Sainte-Marguerite de Westminster et il est enterré le même jour après un grand service funèbre à l'église paroissiale de Nuneham Courtney, dirigé par l'évêque d'Oxford Hubert Burge, l'évêque de Birmingham Henry Wakefield et le recteur révérend. Hildebrand Thomas Giles Alington. Il est enterré dans le caveau familial du cimetière.
Sources
modifier- (en) Robert Blake et Christine Stephanie Nicholls, The Dictionary of National Biography, (ninth Supplement) 1971–1980, Oxford University Press, (ISBN 978-0-19-865208-3, lire en ligne)
- (en) Viscount Lewis Harcourt, Loulou : selected extracts from the journals of Lewis Harcourt (1880–1895), Fairleigh Dickinson University Press, , 328 p. (ISBN 978-0-8386-4103-3, lire en ligne)
Références
modifier- (en) Roy Jenkins, The Chancellors, Macmillan, 1998, p. 45.
- (en) Burke's Peerage, Baronetage & Knighthood, Stokesley, Burke's Peerage and Gentry, , 107e éd., 1514 p. (ISBN 0-9711966-2-1), p. 3997
- (en) Diane Atkinson, Rise up, women! : the remarkable lives of the suffragettes, Londres, Bloomsbury, , 275 p. (ISBN 978-1-4088-4404-5, OCLC 1016848621)
- (en) Malcolm Thomson, David Lloyd George : The Official Biography, Londres, Hutchinson & Co, « The People's Budget », p. 183
- (en) Okafor, « The Port Harcourt Issue: A Note on Dr Tamuno's Article », African Affairs, royal African Society, vol. 72, no 286, , p. 74 (DOI 10.1093/oxfordjournals.afraf.a096323, lire en ligne)
- (en) « Magnificent antique emerald and diamond tiara », Christies
- (en) « The Hon Mrs J. Mulholland », The Times, , p. 8.
- (en) Hignett, Sean. Brett: From Bloomsbury to New Mexico – A Biography, London: Hodder & Stoughton, 1984 Pages 30-31 (ISBN 0-340-22973-X)
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Lewis Harcourt, 1st Viscount Harcourt » (voir la liste des auteurs).
Liens externes
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