Peter Higgs

Biographie
Naissance	29 mai 1929; Newcastle upon Tyne
Décès	8 avril 2024 (à 94 ans); Édimbourg
Nom de naissance	Peter Ware Higgs
Nationalité	Britannique
Formation	Cotham School (en) (1941-1946); City of London School (1946-1947); King's College de Londres (baccalauréat universitaire ès sciences) (1947-1950); King's College de Londres (master of science) (1950-1951); King's College de Londres (doctorat) (1951-1954)
Activités	Physicien théoricien, physicien, physicien des particules, chercheur, professeur d'université
A travaillé pour	Université technologique de Sydney (à partir de septembre 2022); Institut Burnet (à partir de septembre 1996); Université d'Édimbourg (1996-2024); Université d'Édimbourg (1960-1996); University College de Londres (janvier 1959 - 1960); Université de Londres (1956 - décembre 1958); Université d'Édimbourg (1955-1956); Royal Commission for the Exhibition of 1851 (en) (1953-1955)
Membre de	Royal Society of Edinburgh (1974-2024); Royal Society (1983-2024); Institute of Physics (1991-2024); King's College de Londres (1998-2024); Université de Swansea (2008-2024); Royal Scottish Society of Arts (en) (2013-2024); Science Museum de Londres (2013-2024); Saltire Society (en) (2013-2024); James Clerk Maxwell Foundation (en) (2016-2024)
Directeurs de thèse	Charles Coulson, Hugh Christopher Longuet-Higgins
Site web	(en) www.ph.ed.ac.uk/higgs
Distinctions	Prix Princesse des Asturies de la recherche scientifique et technique (2013); Prix Nobel de physique (2013); Liste détaillée Membre de la Royal Society of Edinburgh (1974); Médaille Hughes (1981); Prix et médaille Rutherford (1984); Fellow of the Institute of Physics (1991); James Scott Prize Lectureship (en) (1993); Docteur honoris causa de l'université de Bristol (1997); Médaille Dirac (1997); High Energy and Particle Physics Prize (1997); Docteur honoris causa de l'université d'Édimbourg (1998); Honorary Fellow of the Institute of Physics (1999); Docteur honoris causa de l'université de Glasgow (2002); Prix Wolf de physique (2004); Médaille Oskar-Klein (2009); Prix Sakurai (2010); Docteur honoris causa de l'University College de Londres‎ (2010); Docteur honoris causa de l'université de Cambridge (2012); Docteur honoris causa de l'université Heriot-Watt (2012); Docteur honoris causa de l'université de Manchester (2013); Prix Princesse des Asturies de la recherche scientifique et technique (2013); Docteur honoris causa de l'université de Durham (2013); Lauréats Clarivate des chercheurs les plus cités (en) (2013); Compagnon d'honneur (2013); Edinburgh Medal (en) (2013); Prix Nobel de physique (2013); Docteur honoris causa de la Vrije Universiteit Brussel (2014); Docteur honoris causa de l'université de St Andrews (2014); Citoyen d'Édimbourg (d) (2014); Médaille Copley (2015); Docteur honoris causa de l'université Queen's de Belfast (2015); Docteur honoris causa du Trinity College (Dublin) (2016)
	Boson de Higgs

Peter Higgs (/ˈ p i ː .t ə h ɪ ɡ z/^[1]), né le 29 mai 1929 à Newcastle upon Tyne (Angleterre du Nord-Est) et mort le 8 avril 2024 à Édimbourg (Écosse)^[2], est un physicien britannique.

Titulaire d'une chaire de physique à l'université d'Édimbourg jusqu'en 1996 où il est nommé professeur émérite, il est titulaire du prix Nobel de physique, qui lui a été attribué en 2013 avec François Englert pour leur découverte au CERN du boson BEH ou boson de Higgs.

Biographie

Peter Ware Higgs naît le 29 mai 1929 à Newcastle upon Tyne (Angleterre du Nord-Est)^[3]. Il est le fils d’un ingénieur du son à la BBC et d’une mère femme au foyer. Il étudie au secondaire à Bristol dans un lycée ayant eu comme ancien élève Paul Dirac, un des pères de la mécanique quantique, ce qui l’inspira fortement dans son choix d’orientation universitaire. Il intègre le King's College de Londres en 1947 où il y consacre une thèse en physique, jusqu’en 1954, intitulé « Quelques problèmes dans la théorie des vibrations moléculaires ».

Par la suite, il intègre en octobre 1960 l’université d'Édimbourg^[4]en tant que professeur de physique, il est nommé professeur émérite de cette même université en 1996.

La découverte du boson scalaire massif

Modélisation d'une désintégration possible pour un boson de Higgs.

Peter Higgs est surtout connu pour avoir proposé, dans les années 1960 et simultanément à d'autres chercheurs, une rupture de symétrie dans la théorie des particules, concernant la force électrofaible, expliquant notamment l'origine de la masse des particules élémentaires, et plus particulièrement les bosons W et Z. Ce mécanisme, appelé mécanisme de Brout-Englert-Higgs-Hagen-Guralnik-Kibble, prédit l'existence d'une nouvelle particule, appelée par commodité le boson de Higgs, ou plus précisément le boson scalaire massif. C'est lui qui, dans un article de 1964, a noté que la théorie impliquait l'existence d'un boson.

Le boson de Higgs a été finalement mis en évidence le 4 juillet 2012 par les physiciens du Grand collisionneur de hadrons (LHC) au CERN, grâce à deux expériences mobilisant près de 3 000 chercheurs d’une centaine de pays, et un manège à particules à 4,3 milliards d’euros. Avec un intervalle de confiance de 5 σ, le mécanisme de Higgs s’avère essentiel au modèle standard des particules, afin d'expliquer les phénomènes d'inertie et donc de masse.

Le boson de Brout-Englert-Higgs a une tension d’environ 125 GeV (gigaélectronvolt) et une masse 133 fois plus élevée que celle du proton.

Honneurs et distinctions

Peter Higgs a reçu de nombreux prix, notamment le prix et la médaille Dirac, le prix Wolf de physique en 2004, le prix Sakurai en 2010 et le 8 octobre 2013, le prix Nobel de physique conjointement avec le Belge François Englert pour leurs travaux sur l'origine de la masse^[5]. Les médias ont tendance à ne retenir que son nom pour décrire le mécanisme (ou le boson associé) BEHHGK.

L'astéroïde (29470) Higgs est nommé en son nom.

Références

↑ Prononciation en anglais britannique standard retranscrite selon la norme API.
↑ LIBERATION et AFP, « Peter Higgs, prix Nobel de physique, est mort », sur Libération (consulté le 9 avril 2024)
↑ (en) Ian Sample, « The god of small things », The Guardian,‎ 17 novembre 2017 (lire en ligne, consulté le 19 décembre 2019).
↑ (en-US) Dennis Overbye, « A Pioneer as Elusive as His Particle », The New York Times,‎ 15 septembre 2014 (lire en ligne, consulté le 19 décembre 2019).
↑ Paul Molga, « Peter Higgs, l'athée qui a débusqué la « particule de Dieu », Les Échos,‎ 8 août 2018 (lire en ligne, consulté le 19 décembre 2019).

Voir aussi

Sur les autres projets Wikimedia :

Peter Higgs, sur Wikimedia Commons
Le prix Nobel de physique pour Peter Higgs et François Englert, sur Wikinews

Bibliographie

(en-US) Frank Close, Elusive: How Peter Higgs Solved the Mystery of Mass, New York, Hachette Book Group, coll. « Basic Books », 2022, 304 p. (ISBN 1541620798 et 9781541620797)
(en) Chris Quigg, « Peter Higgs (1929–2024) », Science, vol. 384, n^o 6700,‎ 5 juin 2024 (présentation en ligne)

Liens externes

« Peter Higgs : l'homme derrière le boson », La Science, CQFD, France Culture, 11 avril 2024.
(en) Peter Higgs: the man behind the boson - Article du site PhysicsWeb sur Peter Higgs
(en) Higgs v Hawking: a battle of the heavyweights that has shaken the world of theoretical physics - Un article au sujet d'un débat entre Peter Higgs et Stephen Hawking au sujet de l'existence du boson de Higgs
(en) Biographie sur le site de la fondation Nobel (le bandeau sur la page comprend plusieurs liens relatifs à la remise du prix, dont un document rédigé par la personne lauréate — le Nobel Lecture — qui détaille ses apports)

Bases de données et dictionnaires

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- Tchéquie
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[1] Prononciation en anglais britannique standard retranscrite selon la norme API.

[2] LIBERATION et AFP, « Peter Higgs, prix Nobel de physique, est mort », sur Libération (consulté le 9 avril 2024)

[3] (en) Ian Sample, « The god of small things », The Guardian,‎ 17 novembre 2017 (lire en ligne, consulté le 19 décembre 2019).

[4] (en-US) Dennis Overbye, « A Pioneer as Elusive as His Particle », The New York Times,‎ 15 septembre 2014 (lire en ligne, consulté le 19 décembre 2019).

[5] Paul Molga, « Peter Higgs, l'athée qui a débusqué la « particule de Dieu », Les Échos,‎ 8 août 2018 (lire en ligne, consulté le 19 décembre 2019).

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Naissance	29 mai 1929 Newcastle upon Tyne
Décès	8 avril 2024 (à 94 ans) Édimbourg
Nom de naissance	Peter Ware Higgs
Nationalité	Britannique
Formation	Cotham School (en) (1941-1946) City of London School (1946-1947) King's College de Londres (baccalauréat universitaire ès sciences) (1947-1950) King's College de Londres (master of science) (1950-1951) King's College de Londres (doctorat) (1951-1954)
Activités	Physicien théoricien, physicien, physicien des particules, chercheur, professeur d'université