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Waterloo (film, 1970)

film de 1970 réalisé par Sergueï Bondartchouk
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Waterloo (en russe : Ватерлоо, Vaterloo) est un film historique soviéto-italien de Sergueï Bondartchouk tourné en anglais et sorti en 1970.

Waterloo
Description de cette image, également commentée ci-après
Affiche du film
Titre original Ватерлоо
Vaterloo
Réalisation Sergueï Bondartchouk
Scénario H.A.L. Craig (de)
Sergueï Bondartchouk
Vittorio Bonicelli (de)
Acteurs principaux
Sociétés de production Dino De Laurentiis Cinematografica
Pays de production Drapeau de l'Italie Italie
Drapeau de l'URSS Union soviétique
Genre Drame, historique, guerre
Durée 134 / 123 min.
Sortie 1970

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.

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Il traite de la bataille de Waterloo le 18 juin 1815.

Résumé

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Le film commence par l'abdication de l'empereur Napoléon Ier en 1814, après avoir été vaincu par les coalisés lors de la campagne de France.

Le roi Louis XVIII monte sur le trône et la monarchie française est restaurée. L'empereur déchu est, quant à lui, exilé sur l'île d'Elbe.

Le film décrit ensuite son retour en France, la période des Cent-Jours puis la bataille de Waterloo en Belgique le 18 juin 1815, durant laquelle s'affrontent les deux commandants en chef, le duc de Wellington et l'empereur Napoléon Ier.

Fiche technique

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Distribution

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Accueil

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Dans sa critique, Le Figaro loue l'interprétation de Rod Steiger qui incarne Napoléon : « Steiger traduit parfaitement le Napoléon de la tourmente, celle de la bataille qui lui échappe - Waterloo - celle de la tourmente intérieure. Fatigué, plus qu’enrobé, désespéré, Napoléon est (et a) perdu[1] ».

Le quotidien ajoute : « les scènes de bataille sont réglées au millimètre. [..] La dernière minute du film est d’une intensité dramatique inégalée[1] ».

En revanche, l'historien Alain Pigeard du magazine Historia se montre plus circonspect sur la façon dont Napoléon est représenté dans le film : « Rod Steiger en fait de bonnes : fatigué, mal rasé (alors que l'Empereur était d'une propreté méticuleuse), il se promène en chemise sur le champ de bataille, après une sieste auprès d'un moulin qui n'a jamais existé[2] ».

L'historien loue en revanche la qualité des reconstitutions : « la réalisation de la bataille est bonne dans l'ensemble : magnifiques charges de cavalerie, des carrés anglais impressionnants de réalisme. [..] Les uniformes sont très près de la vérité[2] ».

De son côté, l'historien et spécialiste de l'époque napoléonienn Jean Tulard se montre dithyrambique. Dans une interview réalisée en 2019 par Jean-Marc Raffaelli pour le journal Corse-Matin, il s'exclame : « À mon sens, le meilleur film sur Napoléon, c'est le Waterloo de l'Ukrainien Sergueï Bondartchouk avec Rod Steiger. »

Box office

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Le film est un des plus gros échecs du box-office américain avec une recette de seulement 1,4 million de dollars.

Autour du film

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La mise en scène est favorisée par la participation de 20 000 figurants de l’Armée soviétique[3], qui permet une reconstitution très réaliste des mouvements de troupes ; bonne véracité historique pour les uniformes, les armes et les tactiques.

Columbia Pictures publia un guide illustré de 28 pages à l'occasion de la sortie de Waterloo en 1970. Selon cet ouvrage, le producteur italien Dino De Laurentiis eut des difficultés à réunir le financement pour le film, jusqu'à ce qu'il négocie avec les Soviétiques à la fin des années 1960, et ait pu trouver un arrangement avec la compagnie Mosfilm. Le film coûta finalement 12 millions de livres sterling (environ 38,3 millions de dollars US en 1970), faisant de Waterloo, pour son époque, l'un des films les plus coûteux jamais réalisés. S'il avait dû être filmé en Europe occidentale ou aux États-Unis, les coûts auraient sans doute été multipliés par trois. Mosfilm apporta environ 4 millions de livres sterling, près de 16 000 soldats de l'Armée rouge, une brigade complète de la cavalerie soviétique, et de nombreux ingénieurs et terrassiers pour préparer la reconstitution du champ de bataille dans les environs d'Oujhorod en République socialiste soviétique d'Ukraine (à l'époque partie de l'Union soviétique).

Pour recréer un champ de bataille réaliste, les Russes rasèrent deux collines, établirent 8 kilomètres de routes, transplantèrent 5 000 arbres, plantèrent des champs de blé et de fleurs sauvages et recréèrent quatre bâtiments historiques. Pour former la boue, une dizaine de kilomètres de tuyaux d'irrigation furent installés. L'essentiel de la bataille fut filmé avec cinq caméras simultanément depuis le sol, une tour d'une trentaine de mètres, un hélicoptère et une voie ferrée établie à côté du champ de tournage.

Le tournage se déroula sur 28 semaines, avec un retard de 16 jours dû essentiellement aux conditions méteorologiques. La plupart des scènes furent filmées durant l'été 1969, sous une chaleur étouffante. En plus des scènes de bataille en Ukraine, diverses scènes furent tournées au palais de Caserte en Italie, alors que diverses scènes d'intérieurs furent tournées dans les studios De Laurentiis à Rome. Les habits d'époque furent créés par E. Rancati, et les centaines de chaussures furent fournies par L.C.P. di Pompei.

Des mois avant que le tournage ne débute, les 16 000 soldats s'entraînèrent aux tactiques et mouvements de 1815, au maniement des sabres et des baïonnettes, aux manœuvres de canons. 2 000 soldats furent en particulier sélectionnés pour charger et utiliser les mousquets et fusils. L'armée fut logée dans un campement à proximité du champ de bataille reconstitué. Chaque matin après le petit-déjeuner, les hommes convergeaient vers le rangement des costumes, enfilaient leurs uniformes français, anglais ou prussiens et se mettaient en position quinze minutes plus tard. Les soldats étaient commandés par des officiers qui prenaient directement leurs ordres du réalisateur Sergueï Bondartchouk par walkie-talkie. Pour l'aider à mener cette importante réalisation multinationale, le réalisateur avait en permanence quatre interprètes à ses côtés : un pour l'anglais, un pour l'italien, un pour le français et un pour le serbo-croate.

Le régiment écossais des Gordon Highlanders participe au film[4].

Des extraits du film sont projetés au centre d'accueil du champ de bataille de Waterloo, à proximité de la butte du Lion.

Erreurs historiques

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  • Ney aurait réellement déclaré à Louis XVIII qu'il se proposait de ramener Napoléon dans une cage de fer, mais il n'y eut jamais d’affrontement entre les deux hommes sur la route de Grenoble le . Ney se ralliera à l'empereur le (déclaration de Lons-le-Saunier).
  • Le moulin où se repose l'Empereur n'existe pas dans la topographie des lieux[réf. nécessaire]. Rod Steiger qui l'incarne, apparaît dans une scène le visage mal rasé, ce qui est impensable : l'empereur prenait le soin d'être toujours glabre[réf. nécessaire].
  • Sergueï Bondartchouk, soviétique, ne peut s'empêcher de prêter cette phrase à Napoléon quand ce dernier apprend l'arrivée des troupes de Blücher : « Que n'ai-je brûlé Berlin !? ». L'incendie de Moscou est certes présent dans la mémoire russe, d'ailleurs provoqué par les Russes eux-mêmes[réf. nécessaire] mais rien dans les textes n'indique que Napoléon Bonaparte ait prononcé cette phrase[réf. nécessaire].
  • On peut déplorer tout autant le bruit de bottes persistant qui accompagne les déplacements de l'Armée impériale, alors que l'infanterie napoléonienne était chaussée d’espadrilles, de sabots ou de souliers[réf. nécessaire].
  • Wellington, les généraux et la noblesse anglaise dansent la valse à Bruxelles avant la bataille. Peu probable en 1815. La valse, déjà bien implantée dans les Empires centraux, n'a été adoptée par l'aristocratie anglaise qu'après 1820.

Notes et références

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  1. ↑ a et b Florent Barraco et Thierry Lentz, « Phoenix, Clavier, Zelensky... Du meilleur au pire, nous avons classé 109 acteurs qui ont joué Napoléon », sur Le Figaro,
  2. ↑ a et b Alain Pigeard, « L'épopée napoléonienne au cinéma », Historia,‎ septembre - octobre 1996, p. 94-95
  3. ↑ Waterloo, article d’Arte [1], consulté le 4 juin 2007
  4. ↑ Générique de fin du film

Articles connexes

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