La hora más oscura/Capítulo 1

Información general
Capítulo:	1 (de 30)
Páginas:	27-40
Punto de vista:	Corazón de Fuego
Cronología
Precedido por:	Prólogo
Sucedido por:	Capítulo 2
Cronología

Que Estrella de Tigre diga lo que le dé la gana. Hoy mismo se lo contaré todo al Clan del Río personalmente. No nos sentimos avergonzados de nuestra madre. Ella ha sido una líder noble...y nuestro padre fue un gran lugarteniente.Pedrizo sobre la amenaza de Estrella de Tigre de revelar su linaje

El siguiente artículo contiene información detallada del capítulo 1 de La hora más oscura. Si estás buscando un resumen más corto del libro, por favor mira la cronología.

Resumen del capítulo

PdV de Corazón de Fuego

Corazón de Fuego se encuentra llevando el cuerpo sin vida de su líder, Estrella Azul. Está conmocionado por toda la persecución ocurrida debido a la manada de perros salvajes que habían atacado al Clan del Trueno, y aún más aturdido por la muerte de su propia líder. El bosque permanece en silencio y el lugarteniente del Clan del Trueno siente un estado de ensueño, entendiendo que sin Estrella Azul, ya nada será lo mismo. Azotado por una sensación de vacío, Corazón de Fuego recuerda lo ocurrido hace unos momentos, al borde del desfiladero, donde él había estado a punto de morir en las fauces del perro líder de la manada, y había sido salvado a último momento por Estrella Azul, quien había aparecido de la nada para empujar al perro y caer junto con él al río por el precipicio. El lugarteniente recuerda cómo él, ayudado por Vaharina y Pedrizo, del Clan del Río, había logrado sacarla del agua sólo para contemplarla morir en la orilla, al haberse sacrificado por su clan.

De vuelta en el presente, Corazón de Fuego continúa cargando el cuerpo de la gata con ayuda de Vaharina y Pedrizo, mientras que, por orden del gato rojizo, Látigo Gris se adelanta a inspeccionar si aún quedan rastros de perro por los alrededores. El guerrero gris confirma que no hay nada, y Corazón de Fuego espera que, al haber caído el perro líder y un par más por el precipicio, la manada haya salido ahuyentada y se haya retirado del bosque. Reflexiona que los últimos meses habían sido muy duros, pero que aún así su clan había sobrevivido. Corazón de Fuego decide inspeccionar el campamento él mismo antes de trasladar de regreso a todo su clan (que se hallaba refugiado en las Rocas Soleadas), para comprobar que esté seguro. La compañía de gatos se detiene cerca de la entrada, donde el lugarteniente del clan se para a recordar lo acontecido aquella misma mañana: cómo él y otros guerreros habían descubierto el rastro de conejos que había dejado Estrella de Tigre en su territorio para guiar a la manada de perros hacia el campamento del Clan del Trueno; y cómo él y sus compañeros siguieron el rastro para descubrir al final el cadáver de la reina Pecas, quien había sido asesinada por el líder del Clan de la Sombra para que los perros probasen el sabor del gato.

Corazón de Fuego se interna a revisar el campamento. Látigo Gris intenta acompañarlo, pero Pedrizo lo detiene, afirmando que es algo que su amigo quizás debía hacer solo. El lugarteniente, agradecido, se interna en el campamento con precaución, imaginando que podrían rondar perros por allí, o que Estrella de Tigre podría haber enviado a sus guerreros del Clan de la Sombra a ocupar la zona; pero el claro está en absoluto silencio, sin ningún olor o rastro peligroso. Corazón de Fuego recorre las guaridas y la maternidad, evocando nuevamente los recuerdos de la conmoción reciente: la reacción del Clan del Trueno esa mañana al enterarse de que la manada de perros se aproximaba hacia ellos, y el temor creciente de sus compañeros escapando a través del bosque, sintiendo aquel peligro que los seguía cada vez más cerca. Corazón de Fuego reflexiona un poco más allá, dejándose llevar por el recuerdo del día en que el Clan del Trueno descubrió la traición de Estrella de Tigre -antes llamado Garra de Tigre-, y el atigrado se encaró ferozmente ante su clan de nacimiento, jurando eterna venganza. Corazón de Fuego presiente que el gato no se detendrá hasta cumplir con su amenaza, y que haber atraído a los perros hacia sus enemigos fue sólo el principio.

Por último, el gato rojizo ingresa a la guarida de Carbonilla, que está intacta y contiene numerosas hierbas organizadas. El olor de éstas le recuerda con fuerza a las dos curanderas previas, Jaspeada y Fauces Amarillas, a quienes había querido mucho. Al recordarlas, también vuelve a percatarse de la muerte de Estrella Azul, y pregunta en voz alta a los espíritus de las dos curanderas si la líder ya estaría con ellas en el Clan Estelar. Más tranquilo, Corazón de Fuego da la vuelta hacia el barranco, donde lo espera Látigo Gris mientras Vaharina y Pedrizo limpian el cuerpo de Estrella Azul. El lugarteniente anuncia que está todo en orden y encarga a Látigo Gris regresar a por el clan en las Rocas Soleadas. También le pide a su amigo que anuncie la muerte de Estrella Azul, pero sin detalles, ya que él mismo le explicará todo más tarde al resto. Mientras Látigo Gris se aleja, los hermanos del Clan del Río comentan que es fácil ver dónde reside realmente la lealtad de aquel guerrero, haciendo referencia a la vida forzada que había llevado Látigo Gris en el Clan del Río cuando decidió quedarse allí para criar a sus dos hijos, producto de la relación que el gato había tenido con una gata de aquel clan, Corriente Plateada. El guerrero nunca había querido del todo abandonar al Clan del Trueno, y cuando se vio enfrentado en una batalla con sus antiguos compañeros, decidió salvar a Corazón de Fuego en vez de atacarlo. Enfurecida por esto, Estrella Leopardina, la nueva líder del Clan del Río, decidió desterrarlo. Corazón de Fuego razona que esto debió ser aliviador para su amigo, que pudo retornar finalmente a su antiguo clan.

Los tres gatos trasladan el cuerpo de Estrella Azul a su guarida, debajo de la Peña Alta. Corazón de Fuego agradece a los dos hermanos su ayuda, y, luego de pensarlo un momento, les ofrece quedarse a la ceremonia de enterramiento de la gata. Los gatos se lo toman con sorpresa, pero rechazan gentilmente la oferta, estableciendo que tienen obligaciones en su clan y que además, al Clan del Trueno le resultaría extraño verlos en esa situación, ya que nadie sabe que ambos son hijos de Estrella Azul. Corazón de Fuego les dice que sólo él y Látigo Gris conocen el secreto, hasta que se da cuenta y comunica a los hermanos que Estrella de Tigre también lo ha descubierto al oír la conversación de los guerreros en el río junto a su madre agonizante. Les advierte que el líder del Clan de la Sombra podría revelar esa información en la próxima Asamblea, pero Vaharina y Pedrizo, desafiantes, abrazan su condición como orgullosos hijos de Estrella Azul y Corazón de Roble, y proclaman que Estrella de Tigre puede contar lo que quiera, porque ellos le dirán al Clan del Río toda la verdad hoy mismo. Esto hace recordar a Corazón de Fuego lo determinada que había sido su líder, quien había entregado sus cachorros a Corazón de Roble para que se criaran en el Clan del Río, creyendo que habían nacido allí. El gato rojizo recuerda cómo se enojaron Pedrizo y Vaharina al descubrir la verdad, incluso atacando a Estrella Azul; pero esa misma mañana, cuando ella estaba muriendo, habían logrado perdonarla de algún modo. Esto alivia al lugarteniente del Clan del Trueno, ya que era el único que conocía el verdadero sufrimiento de la gata por sus hijos y se alegra de que hayan podido hacer las paces antes de que ella se reuniera con el Clan Estelar.

Pedrizo observa el cadáver de su madre y expresa su deseo de haberla conocido mejor, declarando lo afortunado que es Corazón de Fuego por haber compartido tanto tiempo con ella como un guerrero de su clan y como su lugarteniente. Vaharina, a su vez, le pide permiso a Corazón de Fuego para que ella y su hermano puedan despedirse de ella a solas unos momentos, a lo que el gato acepta. El lugarteniente deja a solas a los hermanos, quienes se acomodan junto al cuerpo de Estrella Azul para compartir lenguas por última vez. Al subir a la Peña Alta, Corazón de Fuego observa cómo empiezan a llegar los gatos de su clan al campamento, todavía recelosos. Las primeras en entrar son Escarcha y Cola Pintada, seguidas por Fronde Dorado y Flor Dorada. Preocupado, el lugarteniente rojizo busca con la mirada a Tormenta de Arena, la gata que él ama, y por quien teme ya que había participado en uno de los roles más cruciales en el enfrentamiento contra los perros. Quien ingresa al campamento es Nimbo Blanco, su propio sobrino, junto a Cara Perdida, la gata que había sido atacada por la manada y había perdido la mitad de su rostro. Los siguen Carbonilla, la curandera, y los aprendices Zarzo y Zarpa Trigueña, hijos de Estrella de Tigre. Justo después, Corazón de Fuego logra divisar a Tormenta de Arena junto a Sauce y sus tres cachorros. Ambos gatos se reencuentran con alegría y alivio, ya que estaban preocupados mutuamente del otro. Pronto, Tormenta de Arena pregunta si realmente Estrella Azul había muerto. Corazón de Fuego lo confirma, explicando que luchar con la corriente fue muy agotador para ella. Dudando un poco, le comunica que se encuentra en su guarida junto a Vaharina y Pedrizo. La gata se muestra sorprendida, pero Corazón de Fuego le explica que fueron ellos quienes lo ayudaron a sacar a la líder de las aguas, y que también son sus hijos. Tormenta de Arena se sobresalta, incrédula, pero su pareja la tranquiliza prometiendo explicarle todo más tarde.

El resto del clan ingresa al campamento, formando un círculo desigual, y Corazón de Fuego repara en Frondina y Ceniciento, los jóvenes aprendices hijos de Pecas, quienes a pesar de su edad, habían participado con coraje en la persecución para alejar a la manada de perros. El lugarteniente los felicita mientras recuerda con tristeza la muerte de Pecas a manos de Estrella de Tigre. Manto Polvoroso se acerca para reconfortar a los aprendices, dejando en evidente el excesivo afecto que siente por Frondina. Corazón de Fuego aprovecha para felicitar también al guerrero marrón. Luego se aproxima a Nimbo Blanco y Cara Perdida, quien se encuentra aún alterada por la posible presencia de perros. Corazón de Fuego la tranquiliza y Nimbo Blanco explica que ella ha sido muy valiente en las Rocas Soleadas, ayudándolo a vigilar desde un árbol. La joven declara que ya no puede ver como antes, pero al menos puede oír y oler. El lugarteniente agradece a su sobrino su ayuda y cree correcto haber confiado en él. Carbonilla se aproxima desde detrás con Musaraña a la zaga para anunciar que todos se comportaron muy bien, sin dejarse llevar por el pánico, y que se encuentran todos en buen estado, salvo Musaraña, a quien se lleva para tratarle únicamente una garra rota.

Tormenta Blanca, situado junto a Corazón de Fuego, le pide hablar con él a solas. Cuando éste acepta, el guerrero blanco se disculpa por haber dejado que Estrella Azul se le escapara, creyéndose responsable de su muerte. Al ver lo apenado que está, Corazón de Fuego le responde que igualmente no habría podido hacer nada contra la voluntad de su líder. Tormenta Blanca expresa que debería haber mandado otro gato a buscarla, pero no se atrevió por la presencia de los perros y sólo se quedó junto a los demás cerca de las Rocas Soleadas sin hacer nada. El lugarteniente lo contradice, retrucándole que al contrario, había hecho todo lo que podía: se había quedado con el clan para mantenerlo a salvo, mientras que la decisión de Estrella Azul era final y había sido únicamente de ella; formando parte del destino que el Clan Estelar le había deparado. Tormenta Blanca, preocupado, declara que igualmente, la gata ya había perdido la fe en sus antepasados estelares. Este secreto era conocido sólo por Carbonilla y ambos gatos, quienes habían vivido de cerca el proceso que había sufrido Estrella Azul desde la traición de Estrella de Tigre, viendo cómo la locura y la inseguridad la llevaron a entrar en conflicto con el Clan Estelar. Sin embargo, Corazón de Fuego reconforta a Tormenta Blanca explicándole que en sus momentos finales, la líder había recuperado la lucidez y su antigua fuerza, haciendo las paces con sus antepasados del Clan Estelar. Esto consuela al guerrero veterano, quien había sido muy cercano a Estrella Azul a lo largo de su vida.

Al ver a los gatos aún temerosos por la experiencia ocurrida y por lo que estaba por venir, Corazón de Fuego decide calmarlos explicando la muerte de su honorable líder. El joven cuenta a los presentes cómo se suponía que él debía atraer al perro líder de la manada hacia el precipicio, cuando Estrella de Tigre surgió para saltar sobre él e inmovilizarlo, permitiendo que el perro lo atrapara y lo matara. Fue entonces cuando Estrella Azul saltó sobre el perro y ambos cayeron por el desfiladero. Al bajar al agua para intentar salvarla, Corazón de Fuego había sido ayudado por Pedrizo y Vaharina, los dos guerreros del Clan del Río; quienes lograron sacar a la vieja gata del agua, pero siendo demasiado tarde para ella. Los gatos de clan reaccionan conmocionados al relato, mientras, nervioso, Corazón de Fuego asegura que su líder no los ha abandonado y los vigila desde el cielo, mientras piensa inevitablemente en Vaharina y Pedrizo compartiendo lenguas con ella, aún dentro de su guarida.

Cola Pintada expresa su deseo de ver el cuerpo y pregunta si está en la guarida. Sin esperar respuesta, se aproxima hacia allí junto a Escarcha y flanqueada por Cola Moteada y Orejitas. Corazón de Fuego se altera porque, aparte de Tormenta de Arena y Látigo Gris, nadie más sabe que dos gatos del Clan del Río se encuentran dentro del campamento. Sin embargo, es demasiado tarde, y tanto Escarcha como Cola Pintada se quedan frente a la guarida de la líder completamente erizadas, al tiempo que la reina blanca se pregunta, furiosa, qué están haciendo aquellos gatos ahí dentro.

Personajes

Principales

• Corazón de Fuego

Secundarios

• Látigo Gris
• Pedrizo
• Vaharina
• Tormenta de Arena
• Frondina
• Ceniciento
• Manto Polvoroso
• Cara Perdida
• Nimbo Blanco
• Carbonilla
• Tormenta Blanca
• Fronde Dorado
• Escarcha
• Cola Pintada

Mencionados

• Estrella Azul
• Perros
• Guerreros del Clan del Trueno
• Perro líder
• Gatos del Clan del Río
• Gatos del Clan del Trueno
• Gatos de los clanes
• Estrella de Tigre
• Pecas
• Guerreros del Clan de la Sombra
• Gatos del Clan de la Sombra
• Jaspeada
• Fauces Amarillas
• Gatos del Clan Estelar
• Los hijos de Látigo Gris
• Guerrera del Clan del Río
• Estrella Leopardina
• Corazón de Roble
• Flor Dorada
• Zarzo
• Zarpa Trigueña
• Sauce
• Los cachorros de Sauce
• Musaraña
• Cola Moteada
• Orejitas

Lugares

• Bosque
• Campamento del Clan del Trueno
• Zona del Desfiladero

Errores

• Se dice que Vaharina y Pedrizo comparten lenguas una primera y última vez con Estrella Azul, si bien es la segunda vez, ya que compartieron lenguas con ella hace unos momentos, cuando la líder aún estaba viva.