Mount Saint Helens

Mount Saint Helens aktivan je stratovulkan u sjeverozapadnom dijelu države Washington u Kaskadskom gorju u SAD-u. Nalazi se 83 kilometra od Portlanda (Oregon) i 98 kilometara od Seattlea.

Erupcija Mount Saint Helensa 19. svibnja 1982.

Vulkan dan prije erupcije 1980.

Erupcije

Erupcija 1980.

Vulkan, koji je mirovao od 1857., počeo je pokazivati znakove aktivnosti ranih 1980-ih kada je magma počela stvarati pritisak unutar vulkana i izdizati planinu uzrokujući time izbočenje sa sjeverne strane planine. Čunj se izdizao oko 150 cm na dan. Znanstvenici su upozorili da bi čunj visok oko 100 m mogao izazvati veliku lavinu, ali nisu mogli predvidjeti da će Mt. St. Helens eksplodirati jačinom 10-megatonske bombe.^{[nedostaje izvor]}

Erupcija je započela 18. svibnja 1980. godine, u 8 sati i 32 minute. Potres magnitude 5,1 uzrokovao je klizanje 2,5 kubičnih kilometara naslaga sa sjeverne strane planine prema rijeci Toutle. Ovo je uzrokovalo lateralnu erupciju. Vrući vulkanski plinovi i pare izlijetali su vodoravno kroz razvaljenu planinu, izderane grebene i sravnjene šume do udaljenosti od više od 30 km.

Istodobno, vrući, mjehuričasti oblak staklastog pepela i smrvljenih stijena izbačen je u atmosferu, balon eksplozivnog navlaženog pepela strovalio se površinom i magma se izdizala iz dubine. Kopnene su se vode pretvorile u paru, plinom ispunjene stijene u prašinu, 400 milijuna tona pare i prašine završilo je u atmosferi.

Struje supervrelih plinova i vulkanskog pepela, koje se naziva vulkanoklastični tokovi, ubrzo su počele ponovno padati prema potkovastoj pukotini prekrivajući spaljenu dolinu i izdižući je u obliku kaldere.^{[nedostaje izvor]}

Erupcija 1980. godine

Posljedice

Poginulo je 57 ljudi. Oko 300 domova uz rijeku Toutle sravnjeno je sa zemljom ili jako oštećeno poplavama i tokovima otopljenih ledenjaka. Pepeo je zahvatio farmerska područja daleko na istoku prekrivajući polja i oranice i sprečavajući promet. Dobra je posljedica erupcije činjenica da je količina pšenice i jabuka bile veća, zbog pepela i natprosječnih padalina ljeti.

Procijenjenih 7 000 jedinki divljači (medvjedi, losovi, jeleni i drugih) i nekoliko desetaka do stotina tisuća manjih životinja izginulo je u eksploziji 18. svibnja. Šume u blizini planine rasječene su ili raznesene vjetrovima pijeska uraganske jačine.

Kao rezultat erupcije planina visoka oko 2950 m smanjila se na oko 2550 m. To je bila najubojitija erupcija vulkana u povijesti SAD-a i erupcija koja je uzrokovala najviše ekonomske štete. Manje erupcije pojavile su se i 1982., a posljednja erupcija koja je izbacila magmu u obliku lave bila je 1986.

Mount Saint Helens danas je nacionalni vulkanski spomenik kakvim je proglašen 1982.