Crisoprasio

Il crisoprasio, crisopraso^[1] o crisopazio è una varietà di calcedonio che contiene piccole quantità di nichel. Il suo colore è tipicamente verde-mela, ma può prendere varie tonalità anche più scure. È considerata una pietra dura e viene utilizzata come gemma e per scopi ornamentali.

Aspetto e proprietà fisiche

Calcedonio è il nome generico che viene dato al quarzo quando si presenta in masse compatte microcristalline di aspetto variabile: generalmente si tratta di croste o masse concrezionarie per via del tipo di mineralizzazione^[2], di colore uniforme o zonate (con striature di varie tonalità) e frequentemente in aggregati tondeggianti (mammellonari o botroidali) o nodulari.
La struttura è costituita prevalentemente da fibre criptocristalline^[3] isorientate e in misura minore da aggregati microgranulari.

A seconda della colorazione e dell'aspetto, il calcedonio prende varie denominazioni (oltre al crisoprasio: agata, corniola, onice, diaspro, eliotropio).
Parimenti a tutte le varietà di calcedonio, il crisoprasio ha durezza 6-7^[4] nella scala di durezza di Mohs e una frattura di tipo concoide.

Paragenesi e ambiente di formazione

Crisoprasio

Similmente a diversi minerali la cui colorazione è causata da impurezze metalliche o difetti strutturali del reticolo cristallino, quello del crisoprasio è originato dalla presenza di atomi di nichel nel reticolo causate da inclusioni di frammenti di willemseite (Vasconcelos e Singh, 1996).

La presenza di nichel è legata al tipo di mineralizzazione del crisoprasio: quella principale è di tipo idrotermale da soluzioni acquose calde di origine magmatica oppure metamorfico in lateriti formatesi per alterazione di serpentiniti nichelifere o altri tipi di rocce ofiolitiche ultrabasiche. Nei depositi australiani, il crisoprasio si trova in concrezioni e noduli assieme a goethite e altri idrossidi di ferro che costituiscono i cappellacci di alterazione di saproliti ricche in magnesio.

Le maggiori concentrazioni si trovano nel Queensland e nell'Australia Occidentale, in Germania, Polonia, Russia, Arizona, California e Brasile.

Uso

A causa della sua relativa rarità e della particolare colorazione, il crisoprasio, in specie quello cosiddetto imperiale, è una delle varietà di calcedonio più apprezzate e costose. Tagliate generalmente a cabochon, la gemme migliori sono valutate quanto la giada^[5] con cui talvolta il crisoprasio viene confuso.

Curiosità

Il famoso teologo e filosofo del Medio Evo Alberto Magno, nel suo libro Segreti e virtù di erbe, pietre e animali, racconta che Alessandro il Grande soleva portare una pietra di crisoprasio nella sua cintura, convinto che il suo potere gli avrebbe assicurato la vittoria in battaglia.

Note

^ Dal greco antico χρυσοπράσιος (chrysoprásios) o χρυσόπρασος (chrysóprasos) indicante la medesima pietra. La parola composta significa letteralmente "porro d'oro".
^ Primariamente di tipo metamorfico e filoniano-idrotermale (è comune per esempio nella cavità interna dei geodi). Secondariamente presente, per via della durezza del quarzo, in rocce sedimentarie detritiche.
^ I microcristalli sono cristalli invisibili o difficilmente visibili a occhio nudo, ma distinguibili con una lente di ingrandimento o un microscopio ai normali ingrandimenti. Nel caso di una tessitura criptocristallina, invece, i singoli cristalli vengono difficilmente distinti anche al microscopio a luce polarizzata.
^ Tipicamente la durezza del quarzo è 7, ma si può ridurre in questa forma.
^ Il crisoprasio del Queensland è chiamato anche giada australiana.

Bibliografia

W.A. Deer, R. A. Howie, J. Zussman, Introduzione ai minerali che costituiscono le rocce, Zanichelli Bologna 1994 - ISBN 88-08-09882-6
Gavin Linsell, Die Welt der Edelsteine (p. 111). Juwelo Deutschland GmbH Ed., Berlin 2014.

Voci correlate

Altri progetti

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Collegamenti esterni

(EN) scheda in Mindat.org, su mindat.org.
(EN) Scheda sul sito del governo del Queensland, su nrm.qld.gov.au. URL consultato il 1º maggio 2007 (archiviato dall'url originale il 23 settembre 2006).
Proprietà del Crisoprasio in cristalloterapia, su imieicristalli.it.

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[1] Dal greco antico χρυσοπράσιος (chrysoprásios) o χρυσόπρασος (chrysóprasos) indicante la medesima pietra. La parola composta significa letteralmente "porro d'oro".

[2] Primariamente di tipo metamorfico e filoniano-idrotermale (è comune per esempio nella cavità interna dei geodi). Secondariamente presente, per via della durezza del quarzo, in rocce sedimentarie detritiche.

[3] I microcristalli sono cristalli invisibili o difficilmente visibili a occhio nudo, ma distinguibili con una lente di ingrandimento o un microscopio ai normali ingrandimenti. Nel caso di una tessitura criptocristallina, invece, i singoli cristalli vengono difficilmente distinti anche al microscopio a luce polarizzata.

[4] Tipicamente la durezza del quarzo è 7, ma si può ridurre in questa forma.

[5] Il crisoprasio del Queensland è chiamato anche giada australiana.

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