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German-American Bund

Il German-American Bund fu un movimento di ispirazione nazista organizzatosi negli Stati Uniti d'America a partire dal 1933, principalmente negli ambienti della comunità dei tedeschi americani; finanziariamente sostenuto dal governo della Germania nazista, il movimento era incaricato di propagandare gli ideali del nazismo negli Stati Uniti.

German-American Bund
(EN) German American Federation
(DE) Amerikadeutscher Bund
(DE) Amerikadeutscher Volksbund
LeaderFritz Julius Kuhn
SegretarioJames Wheeler-Hill
StatoStati Uniti (bandiera) Stati Uniti
Fondazione19 marzo 1936
Dissoluzionedicembre 1941
IdeologiaNazionalsocialismo
Isolazionismo[1]
CollocazioneEstrema destra
Iscritti20 000 (1939)
Colori     Rosso
     Oro
     Nero
Bandiera del partito

Nel 1939 il movimento poteva contare su circa 20.000 membri, ma dopo varie inchieste giudiziarie a carico dei suoi dirigenti conobbe un rapido declino e fu infine sciolto dopo l'ingresso degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale[2][3].

Storia

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Amici della Nuova Germania

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Nel maggio 1933, il vice nazista Führer Rudolf Hess diede all'immigrato tedesco e membro del partito nazista tedesco Heinz Spanknöbel l'autorità di formare un'organizzazione nazista americana[4]. Poco dopo, con l'aiuto del console tedesco a New York City, Spanknöbel creò gli Amici della Nuova Germania[4] fondendo due organizzazioni più vecchie negli Stati Uniti, Gau-USA[5][6][7] e la Free Society of Teutonia, che erano entrambi piccoli gruppi con solo poche centinaia di membri ciascuno. Il FoNG aveva sede a New York City ma aveva una forte presenza a Chicago[4]. I membri maschili indossavano un'uniforme, una camicia bianca, pantaloni neri e un cappello nero ornato da un simbolo rosso. I membri femminili indossavano una camicetta bianca e una gonna nera[8].

L'organizzazione guidata da Spanknöbel era apertamente filo-nazista e si impegnava in attività come l'assalto al New Yorker Staats-Zeitung in lingua tedesca e la richiesta di pubblicare articoli filo-nazisti e l'infiltrazione in altre organizzazioni non politiche tedesco-americane. Una delle prime iniziative degli Amici fu quella di utilizzare la propaganda per contrastare il boicottaggio ebraico delle merci tedesche, iniziato nel marzo 1933 come protesta contro l'antisemitismo nazista[9].

In una battaglia interna per il controllo degli Amici, Spanknöbel fu estromesso come leader e successivamente fu deportato nell'ottobre 1933 perché non si era registrato come agente straniero[4] (foreign agent, ossia come qualsiasi persona o entità che svolge attivamente gli interessi di un committente straniero mentre si trova in un altro paese ospitante, generalmente al di fuori delle tutele offerte a coloro che lavorano nella loro veste ufficiale per una missione diplomatica[10]).

Allo stesso tempo, il membro del Congresso Samuel Dickstein, presidente del Comitato per la naturalizzazione e l'immigrazione, è venuto a conoscenza del numero considerevole di stranieri che entravano legalmente e illegalmente nel paese e vi risiedevano, e del crescente antisemitismo insieme a grandi quantità di letteratura antisemita che veniva distribuita nel paese. Ciò lo ha portato a indagare in modo indipendente sulle attività di gruppi nazisti e fascisti, portando alla formazione della Commissione speciale per le attività antiamericane che era autorizzato a indagare sulle attività di propaganda nazista e su alcune altre attività di propaganda. Per tutto il resto del 1934, la Commissione condusse udienze, portando davanti a sé la maggior parte delle figure di spicco del movimento fascista americano. L'indagine di Dickstein concluse che gli Amici rappresentavano un ramo del partito nazista del dittatore tedesco Adolf Hitler negli Stati Uniti[11][12].

L'organizzazione è esistita fino alla metà degli anni '30, sebbene sia sempre rimasta piccola, con un numero di membri compreso tra 5.000 e 10.000, composto principalmente da cittadini tedeschi che vivevano negli Stati Uniti ed emigranti tedeschi che erano diventati cittadini solo di recente[4]. Nel dicembre 1935, Rudolf Hess ordinò a tutti i cittadini tedeschi di lasciare il FoNG e tutti i suoi leader furono richiamati in Germania[4].

Le attività del Bund

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Sfilata del German-American Bund sulla East 86th St., New York City, 30 ottobre 1939.
 
Manifesto del raduno German-American Bund al Madison Square Garden, 20 febbraio 1939.
 
Un Sowilo sulla bandiera dell'organizzazione giovanile del Bund.

Il 19 marzo 1936, il German-American Bund fu istituito come organizzazione di follow-up per gli Amici della Nuova Germania a Buffalo, New York[4][13]. Il Bund elesse un cittadino americano di origine tedesca, Fritz Julius Kuhn, come suo leader (Bundesführer)[14]. Kuhn era un veterano perché prestò servizio nella fanteria bavarese durante la prima guerra mondiale ed era anche un Alter Kämpfer (vecchio combattente) per il partito nazista a cui fu concessa la cittadinanza americana nel 1934. Kuhn era inizialmente efficace come leader perché era in grado di unire l'organizzazione ed espandere i suoi membri, ma in seguito finì semplicemente per essere visto come un truffatore incompetente e un bugiardo[4].

La struttura amministrativa del Bund imitava la suddivisione amministrativa regionale del partito nazista. Il German-American Bund divideva gli Stati Uniti in tre Gaue: Gau Ost (Est), Gau West e Gau Midwest[15]. Insieme, i tre Gaue comprendevano 69 Ortsgruppen (gruppi locali): 40 a Gau Ost (17 a New York), 10 a Gau West e 19 a Gau Midwest[15]. Ogni Gau aveva il proprio Gauleiter e personale per dirigere le operazioni del Bund nella regione in accordo con il Führerprinzip[15]. La sede nazionale del Bund si trovava a New York City nel quartiere di Manhattan al 178 East 85th Street[16].

Il Bund ha istituito una serie di campi di addestramento, tra cui Camp Nordland nella contea di Sussex, New Jersey, Camp Siegfried a Yaphank, New York, Camp Hindenburg a Grafton, Wisconsin, e il Deutschhorst Country Club a Sellersville, Pennsylvania[17], Camp Bergwald in Bloomingdale, New Jersey[4][18][19][20][17], e Camp Highland a Windham, New York[21]. Il Bund teneva manifestazioni con insegne e procedure naziste come il saluto hitleriano e ha attaccato l'amministrazione del presidente Franklin D. Roosevelt, i gruppi ebreo-americani, il comunismo, i sindacati "diretti da Mosca" e i boicottaggi americani delle merci tedesche[4][22]. L'organizzazione affermò di mostrare la sua lealtà all'America esponendo la bandiera degli Stati Uniti accanto alla bandiera della Germania nazista alle riunioni del Bund e dichiarò che George Washington era "il primo fascista" che non credeva che la democrazia potesse funzionare[23].

Kuhn e alcuni altri Bundmen si recarono a Berlino per partecipare alle Olimpiadi estive del 1936. Durante il viaggio ha visitato la Cancelleria del Reich, dove è stata scattata una foto con Hitler[4]. Questo atto non costituiva un'approvazione nazista ufficiale per l'organizzazione di Kuhn: l'ambasciatore tedesco negli Stati Uniti Hans-Heinrich Dieckhoff espresse la sua disapprovazione e preoccupazione per il gruppo a Berlino, causando sfiducia tra il Bund e il regime nazista[4]. L'organizzazione non ha ricevuto alcun sostegno finanziario o verbale dalla Germania. In risposta all'indignazione dei veterani di guerra ebrei, nel 1938 il Congresso approvò la legge sulla registrazione degli agenti stranieri che richiedeva ad essi di registrarsi presso il Dipartimento di Stato. Il 1 marzo 1938, il governo nazista decretò che nessun Reichsdeutsche [i tedeschi etnici cittadini del Reich] potesse essere membro del Bund e che nessun emblema nazista dovesse essere utilizzato dall'organizzazione[4]. Ciò è stato fatto sia per placare gli Stati Uniti sia per allontanare la Germania dal Bund, che era sempre più motivo di imbarazzo con la sua retorica e le sue azioni.[4] Il Bund tenne la sua sesta convention annuale all'inizio di settembre 1938 a New York[24].

Probabilmente, l'apice delle attività del Bund fu la manifestazione al Madison Square Garden di New York City il 20 febbraio 1939[25]. Circa 20.000 persone parteciparono e ascoltarono Gerhard Wilhelm Kunze, l'ufficiale nazionale per le pubbliche relazioni del Bund[26], criticare il presidente Roosevelt riferendosi ripetutamente a lui come "Frank D. Rosenfeld", definendo il suo New Deal "Jew Deal" e denunciando quella che credeva essere la leadership bolscevico-ebraica americana[27]. La cosa più scioccante per la sensibilità americana fu lo scoppio della violenza tra i manifestanti e le truppe d'assalto del Bund. Il raduno è stato oggetto del breve documentario del 2017 A Night at the Garden di Marshall Curry[28].

Declino

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Nel 1939, un'indagine fiscale di New York affermò che Kuhn aveva sottratto oltre $ 14.000 dal Bund (equivalenti a $ 295.000 nel 2022). Il Bund non ha cercato di far processare Kuhn, operando in base al principio (Führerprinzip) che il leader avesse il potere assoluto. Tuttavia, il procuratore distrettuale di New York City lo ha perseguito nel tentativo di paralizzare il Bund. Il 5 dicembre 1939 Kuhn fu condannato da due anni e mezzo a cinque anni di carcere per evasione fiscale e appropriazione indebita[29][30].

I nuovi leader del Bund hanno sostituito Kuhn, in particolare Gerhard Kunze, ma solo per brevi periodi. Un anno dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale, il Congresso ha promulgato una leva militare in tempo di pace nel settembre 1940. Il Bund ha consigliato ai membri in età di leva di eludere la coscrizione, un reato punibile con un massimo di cinque anni di carcere e una multa di $ 10.000. Gerhard Kunze fuggì in Messico nel novembre 1941. Tuttavia, le autorità messicane lo costrinsero a tornare negli Stati Uniti, dove fu condannato a 15 anni di carcere per spionaggio[8][31].

Il membro del Congresso degli Stati Uniti Martin Dies (D-Texas) e il suo comitato interno per le attività antiamericane furono attivi nel negare a qualsiasi organizzazione simpatizzante dei nazisti la capacità di operare liberamente durante la seconda guerra mondiale. Nell'ultima settimana di dicembre 1942, guidati dalla giornalista Dorothy Thompson, cinquanta importanti tedeschi-americani (inclusa l'icona del baseball Babe Ruth) firmarono una "Dichiarazione di Natale di uomini e donne di origine tedesca[32][33]" che condannava il nazismo, che apparve su dieci dei principali quotidiani americani.

Mentre Kuhn era in prigione, la sua cittadinanza fu annullata il 1 giugno 1943. Al suo rilascio dopo aver scontato 43 mesi nella prigione di stato, Kuhn fu nuovamente arrestato il 21 giugno 1943, come straniero nemico e internato dal governo federale a un campo a Crystal City, Texas. Dopo la guerra, Kuhn fu internato a Ellis Island e deportato in Germania il 15 settembre 1945[34]. Morì il 14 dicembre 1951 a Monaco, nella Germania Ovest[35].

Secondo lo storico Leland V. Bell, George Froboese[36], il leader del gruppo del Midwest (che si era recato alle Olimpiadi di Berlino del 1936 con Kuhn per incontrare Hitler)[37] e "alcuni bundisti meno conosciuti si suicidarono" e "ad alcuni bundisti è stata revocata la naturalizzazione e hanno trascorso alcuni mesi nei campi di detenzione". Inoltre, 24 ufficiali dell'organizzazione sono stati condannati per cospirazione per violare il Selective Service Act del 1940 nel 1942. Tutti gli imputati hanno ricevuto le condanne massime di 5 anni consentite con l'accusa. Tuttavia, furono rilasciati dopo che le loro condanne furono annullate in una decisione 5-4 dalla Corte Suprema degli Stati Uniti d'America nel giugno 1945[38][39].

Note

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  1. ^ American Nazi organization rally at Madison Square Garden, 1939, su rarehistoricalphotos.com, Rare Historical Photos, 19 febbraio 2014.
  2. ^ (EN) German-American Bund, in Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc. URL consultato il 13 febbraio 2017.  
  3. ^ (EN) German American Bund - United States Holocaust Memorial Museum, su encyclopedia.ushmm.org. URL consultato il 25 settembre 2020.
  4. ^ a b c d e f g h i j k l m n American Bund, su traces.org. URL consultato il 2 marzo 2011 (archiviato dall'url originale il 24 gennaio 2018).
  5. ^ Sander A. Diamond, The Years of Waiting: National Socialism in the United States, 1922–1933, in American Jewish Historical Quarterly, vol. 59, n. 3, Johns Hopkins University Press, American Jewish Historical Society, 1970, p. 265, JSTOR 23877858.
    «In one swift move that was to have an enormous implication for the infant Nazi movement in America, Nieland over looked Teutonia and designated the New York City cell as a Department (Gau) of the NSDAP. By June, local units of the New York Gau were opened in Seattle, St. Louis, Milwaukee and Chicago. By September, the American section of the NSDAP claimed to have over 1,500 members and it even had a Women's Division in Chicago. Nieland's decision threw the Teutonia Group into a state of complete dismay. But Not only had he dismissed Teutonia as the potential base on which Gau-USA could have been built, he also engendered a situation that caused Party members to withdraw from the organization because they wanted to belong to a "real" Nazi movement. (The official name of Nieland's organization was the Auslands Abteilung der Reichs Leitung der NSDAP. On the formation of a Women's Division, Application to Kameradschaft-USA, Martha Schnieder, Leiterin der Frauenschaft der Ortsgruppen Chicago, 1932 1935. RUckwanderer Materials, 3/140/177983; on the development of Gau-XJSA, cf. Alfred Erinn to Gauleitung Hamburg, Feb. 2, 1931. 3/147/185886.)»
  6. ^ (EN) Chris William, The German American Bund: The Enemy Within, in Military Trader/Vehicles, 12 novembre 2019. URL consultato il 3 ottobre 2021.
    «Gau USA was a domestic offshoot of the German Nazi party and it took orders from its superiors in the old Fatherland. Because of internal issues and a lack of adequate organization, Gau USA was ordered to dissolve itself in 1933 when Hitler came to power. In April 1933, the Gau USA's Detroit leader, Heinz Spanknobel, traveled to Germany and he was granted permission to reorganize a new group in the US. The following July, he formed Die Freunde des Neuen Deutschland (FDND — The Friends of the New Germany). Many of the leaders of the old Teutonia Club and Gau USA were brought in to help run the new organization under the strict guidance of Spanknobel. However, due to his poor management skills, his overbearing direction, and political wrangling, Spanknobel left the US and he was later replaced by Teutonia's founder, Fritz Gissibl.»
  7. ^ Arthur L. Smith, Kurt Ludecke: The Man Who Knew Hitler [collegamento interrotto], in German Studies Review, vol. 26, n. 3, ottobre 2003, pp. 597–606, DOI:10.2307/1432749, JSTOR 1432749. URL consultato il 3 ottobre 2021.
    «Reichsschatzmeister to the Auslands - Abteilung der NSDAP»
  8. ^ a b Fritz Kuhn: Biography IMDb
  9. ^ Richard A. Hawkins, The internal politics of the Non-Sectarian Anti-Nazi League to Champion Human Rights, 1933–1939, in Management & Organizational History, vol. 5, n. 2, 2010, pp. 251–78, DOI:10.1177/1744935910361642. Richard A. Hawkins, The internal politics of the Non-Sectarian Anti-Nazi League to Champion Human Rights, 1933–1939, in Management & Organizational History, vol. 5, n. 2, 2010, pp. 251–278, DOI:10.1177/1744935910361642.
  10. ^ (EN) 22 U.S. Code § 611 - Definitions, su LII / Legal Information Institute. URL consultato il 20 agosto 2023.
  11. ^ Ryan Shaffer, Long Island Nazis: A Local Synthesis of Transnational Politics, vol. 21, n. 2, Journal of Long Island History, Spring 2010. URL consultato il 19 novembre 2010 (archiviato dall'url originale il 21 giugno 2010).
  12. ^ Investigation of un-American propaganda activities in the United States. Hearings before a Special Committee on Un-American Activities, House of Representatives, Seventy-fifth Congress, third session-Seventy-eighth Congress, second session, on H. Res. 282, to investigate (l) the extent, character, and objects of un-American propaganda activities in the United States, (2) the diffusion within the United States of subversive and un-American propaganda that is instigated from foreign countries or of a domestic origin and attacks the principle of the form of government as guaranteed by our Constitution, and (3) all other questions in relation thereto that would aid Congress in any necessary remedial legislation
  13. ^ Fritz Kuhn Death in 1951 Revealed. Lawyer Says Former Leader of German-American Bund Succumbed in Munich., in The New York Times, AP, 2 febbraio 1953. URL consultato il 20 luglio 2008.
    «Fritz Kuhn, once the arrogant, noisy leader of the pro-Hitler German-American Bund, died here more than a year ago – a poor and obscure chemist, unheralded and unsung.»
  14. ^ Blamires, Cyprian e Jackson, Paul, World fascism: a historical encyclopedia, Volume 1, ABC-CLIO, 2006, p. 270, ISBN 0-8223-0772-3.
  15. ^ a b c (DE) Cornelia Wilhelm, Bewegung oder Verein?: nationalsozialistische Volkspolitik in dem USA [Movement or Association: National Socialism in the USA], Franz Steiner Verlag, 1998, p. 167, ISBN 3-515-06805-8.
  16. ^ (EN) German American Federation/Bund Part 11 of 11, su FBI. URL consultato il 20 agosto 2023.
  17. ^ a b German-American Bund, su britannica.com, Encyclopædia Britannica. URL consultato il 5 febbraio 2012.
  18. ^ German films about Camp Bergwald, the Bund Camp on Federal Hill, Riverdale, NJ, su graphicwitness.com, Motion Picture, Sound, and Video Branch (NWDNM), National Archives. URL consultato il 5 febbraio 2012.
  19. ^ Jackson, Kenneth T. The Encyclopedia of New York City. The New York Historical Society, Yale University Press, 1995, 462.
  20. ^ Chalmers, David Mark, Hooded Americanism: The History of the Ku Klux Klan, Duke University Press, 1987, ISBN 1-57607-940-6.
    «When Arthur Bell, your Grand Giant, and Mr. Smythe asked us about using Camp Nordlund for this patriotic meeting, we decided to let them have it ...»
  21. ^ "Windham was home to Nazi summer camp in 1937," by Julia Reischel, (Watershed Post; Monday, August 18, 2014 - 12:10 pm)
  22. ^ Kollander, Patricia e O'Sullivan, John, "I must be a part of this war": a German American's fight against Hitler and Nazism, Fordham Univ Press, 2005, p. 37, ISBN 0-8232-2528-3.
  23. ^ (EN) Time Inc, LIFE, Time Inc, 7 marzo 1938. URL consultato il 20 agosto 2023.
  24. ^ (EN) Alan Taylor, American Nazis in the 1930s—The German American Bund - The Atlantic, su The Atlantic, 5 giugno 2017. URL consultato il 6 maggio 2023.
  25. ^ Bund Activities Widespread. Evidence Taken by Dies Committee Throws Light on Meaning of the Garden Rally, in The New York Times, 26 febbraio 1939. URL consultato il 19 febbraio 2015.
    «Disorders attendant upon Nazi rallies in New York and Los Angeles this week again focused attention upon the Nazi movement in the United States and inspired conjectures as to its strength and influence.»
  26. ^ Vonsiatsky Espionage, su FBI.gov, Federal Bureau of Investigation. URL consultato il 14 marzo 2022.
    «"In August, 1937, [Kunze] was appointed by Fritz Kuhn, then National Leader of the Fund, as National Public Relations Officer and from October, 1937, on he was employed on a full-time basis at the national headquarters of the Bund in New York City."»
  27. ^ When Nazis Rallied at Madison Square Garden, su wnyc.org, WNYC Archives. URL consultato il 14 marzo 2022.
    «"...and in our political life, where a Henry Morgenthau takes the place of men like Alexander Hamilton, and a Frank D. Rosenfeld takes the place of a George Washington."»
  28. ^ Emily Buder, When 20,000 American Nazis Descended Upon New York City, The Atlantic, 10 ottobre 2017. URL consultato il 6 dicembre 2017.
    «In 1939, the German American Bund organized a rally of 20,000 Nazi supporters at Madison Square Garden in New York City.»
  29. ^ Thomas Adams, Germany and the Americas: Culture, Politics, and History: A MultiDisciplinary Encyclopedia. G – N, volume 2, ABC-CLIO, 2005, p. 631, ISBN 1-85109-628-0. URL consultato l'11 gennaio 2011.
  30. ^ (EN) James E. Geels, The German-American Bund: Fifth Column or Deutschtum?, su UNT Digital Library, agosto 1975. URL consultato il 31 luglio 2023.
  31. ^ (EN) Vonsiatsky Espionage, su Federal Bureau of Investigation. URL consultato il 21 febbraio 2023.
  32. ^ History Unfolded: US Newspapers and the Holocaust, su newspapers.ushmm.org. URL consultato il 20 agosto 2023.
  33. ^ (EN) Erin Clare, Babe Ruth and the Holocaust, su Baltimore Jewish Times, 4 gennaio 2013. URL consultato il 20 agosto 2023.
  34. ^ Fritz Kuhn, Former Bund Chief, Ordered Back to Germany, in The Evening Independent, 7 settembre 1945.
  35. ^ (EN) Fritz Kuhn Death in 1951 Revealed; Lawyer Says Former Leader of German-American Bund Succumbed in Munich, in The New York Times, 2 febbraio 1953, ISSN 0362-4331 (WC · ACNP). URL consultato il 29 gennaio 2020.
  36. ^ (EN) Bund Aide Ends Life on Way to Hearing; Milwaukee Man a Suicide Under Train, FBI Reports, in The New York Times, 17 giugno 1942, ISSN 0362-4331 (WC · ACNP). URL consultato il 7 ottobre 2022.
  37. ^ Diane Giles, Old Kenosha: The dark times of The Kenosha Volksbund, in Kenosha News, 9 maggio 2020. URL consultato il 7 ottobre 2022 (archiviato dall'url originale il 1º novembre 2021).
  38. ^ Leland V. Bell, The Failure of Nazism in America: The German American Bund, 1936-1941, in Political Science Quarterly, vol. 85, n. 4, 1º dicembre 1970 [dicembre 1970], pp. 585–599, DOI:10.2307/2147597, JSTOR 2147597.
  39. ^ Ellensburg Daily Record - Google News Archive Search, su news.google.com. URL consultato il 7 marzo 2023.

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