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I Am... (Nas)

album di Nas del 1999

I Am... è il terzo album del rapper statunitense Nas, pubblicato il 6 aprile 1999 dalla Columbia. Dopo il successo commerciale e di critica di It Was Written (1996), Nas ha lavorato a un doppio album che ha unito gli stili dei due precedenti lavori e che ha dettagliato tutti gli aspetti della sua vita. Tuttavia, la maggior parte del materiale è trapelato su internet tramite MP3, costringendolo a registrare nuovo materiale per una versione a disco unico. L'album debutta al primo posto nella Billboard 200, vendendo oltre 470 000 copie nella prima settimana. Successivamente, I Am... sarebbe stato certificato disco di platino dalla RIAA. Dopo la sua uscita, ha ricevuto recensioni generalmente positive da parte della critica musicale.

I Am...
album in studio
ArtistaNas
Pubblicazione6 aprile 1999
Durata64:45
Dischi1
Tracce16
GenereEast Coast hip hop[1]
Hardcore hip hop[1]
Gangsta rap[1]
EtichettaColumbia
ProduttoreL.E.S., DJ Premier, Trackmasters, Timbaland, Alvin West, Grease, Nashiem Myrick, Carlos "Six July" Broady, D-Moet, Pretty Boy
RegistrazioneD&D Studios, New York; The Hit Factory, New York; Sony Music Studios, New York; The Music Palace, West Hempstead; 1996-1999
Certificazioni
Dischi d'oroCile (bandiera) Cile
(vendite: 10 000+)

Irlanda (bandiera) Irlanda
(vendite: 15 000+)
Ungheria (bandiera) Ungheria
(vendite: 5 000+)

Dischi di platinoStati Uniti (bandiera) Stati Uniti[2]
(vendite: 2 000 000+)

Francia (bandiera) Francia
(vendite: 100 000+)
Regno Unito (bandiera) Regno Unito
(vendite: 300 000+)
Canada (bandiera) Canada
(vendite: 100 000+)
Svezia (bandiera) Svezia
(vendite: 80 000+)
Danimarca (bandiera) Danimarca
(vendite: 60 000+)

Nas - cronologia
Album precedente
(1996)
Album successivo
(1999)
Singoli
  1. Nas is Like
    Pubblicato: 3 marzo 1999
  2. Hate Me Now
    Pubblicato: 6 aprile 1999

Background

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Questo album era originariamente un doppio album intitolato I Am...The Autobiography, tuttavia dopo che la maggior parte delle sessioni di registrazione era stato messe su internet illegalmente Nas fu costretto a registrare altro materiale per un disco solo. I Am... è stato uno dei primi album sotto una major discografica a esser stato ampiamente trapelato usando la tecnologia MP3.[3] Alcune delle canzoni trapelate vennero poi inserite da Nas nella raccolta The Lost Tapes (2002). Il concept dell'album, come si può intravedere in tracce come Fetus di The Lost Tapes, doveva essere una sorta di autobiografia di Nas.

Copertina

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Il celebre fotografo Danny Hastings ha scattato immagini iconiche per le copertine degli album Capital Punishment (1998) di Big Pun e Only Built 4 Cuban Linx... (1995) di Raekwon, tuttavia il lavoro grafico per la copertina di I Am... non fu semplice. Al fine di rendere iconica anche la copertina del terzo album in studio di Nas – riprendendo una parte del sarcofago del faraone Tutankhamon[4] – fu deciso di mettergli uno stampo di argilla sul volto con un paio di buchi per respirare, ma al primo tentativo Nas restò quasi soffocato dopo che l'argilla si depositò sul suo naso.[4]

La copertina, che richiama Illmatic (dov'è presente un'immagine da bambino e sullo sfondo le case popolari del Queensbridge) e It Was Written (dove sullo stesso background si vede un Nas più adulto), vede un Nas divenuto re sullo stesso sfondo dei lavori precedenti.[4]

Ricezione

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Recensioni professionali
RecensioneGiudizio
AllMusic     [1]
NME          [5]
Entertainment WeeklyB[6]
Rolling Stone     [7]
The Source     [8]
Chicago Sun-Times    [9]
Los Angeles Times    [10]
Robert ChristgauB-[11]
RapReviews          [12]
The Rolling Stone Album Guide     [13]

Billy Johnson Jr. di Yahoo! Music descrive la produzione dell'album come «cupa» e le tracce come «stimolanti, anche se di media qualità.»[14] Jeff Stark di Salon nota le «identità distinte» per ogni canzone e scrive che non suonano in modo coerente.[15] Robert Christgau assegna all'album una «B-» nominandolo il «flop del mese»,[11] criticando la filosofia di Nas e dichiarando: «la questione è quanto sia convincente e gli argomenti che suonano veri sono due: i cattivi, la vendetta e il denaro. La sua idea di dettaglio narrativo è far cadere nomi come Bret Easton Ellis; la sua idea di moralità è che tutti muoiano.»[11] Craig Seymour del The Washington Post attribuisce l'inconsistenza degli argomenti dell'album al fatto che molte sue canzoni siano trapelate su internet prima dell'uscita dell'album,[16] mentre Miles Marshall Lewis del LA Weekly osserva che Nas «cammina sul filo tra ordine e caos, gangsterismo e illuminazione» sull'album, trovandolo un «album non orrendo. Ma Nas ora ha stabilito un nuovo modello di declino della qualità di un album e questo rende I Am... il peggiore album di Nas.»[17]

Kris Ex di Rolling Stone assegna all'album tre stelle e mezzo su cinque, dichiarando: «Nas è ancora un diamante grezzo – forse con il talento lirico più grezzo dei suoi giorni, ma manca della guida e dalla visione per creare un album completo [...] ma quello che I Am... perde in contenuto lo compensa in acume lirico; l'album non fornisce l'introspezione che il titolo suggerisce, ma compensa con la narrazione e l'abilità dell'artista.»[7] Christopher John Farley del Time si è complimentato per gli argomenti e i testi di Nas e per l'approccio musicale dell'album, notando canzoni «più grandiose, più aggressive, più cinematografiche.»[18] Sono arrivati elogi anche da parte di Tom Sinclair (Entertainment Weekly), che ha descritto l'album come una «vera e propria hip-hopera»,[6] e dallo scrittore Soren Bakre (Los Angeles Times) che ha elogiato Nas per «aver bilanciato il tema hard-core con la produzione che dovrebbe facilmente trovare la sua strada nella radio urbana.»[10] Steve Jones di USA Today, dà a I Am... un punteggio di quattro stelle su quattro, elogiando Nas e il suo terzo album in studio, scrivendo che il prodotto «si adagia graziosamente tra la grinta underground di Illmatic del 1994 e la carta patinata di It Was Written del 1996.»[19]

In una recensione retrospettiva, lo scrittore DiBella per AllMusic assegna all'album 3/5 stelle, osservando la «cecità» della sua produzione e scrivendo che «musicalmente, I Am... è alquanto privo di fantasia per gli standard stratosferici di Nas. [...] alcuni di questi brani mancano della profondità sonora per rendere giustizia alle profezie del faraone, Nas.»[1] Nonostante ciò, DiBella ha aggiunto che Nas «brilla ancora come il vecchio narratore dell'anima e cronista delle rime sul crimine» in diverse tracce e cita Nas is Like e NY State of Mind, Pt. 2 come punti salienti, aggiungendo che loro «non sono da meno della perfezione di Illmatic.»[1] Scrivendo su The New Rolling Stone Album Guide (2004), il giornalista musicale Chris Ryan dà all'album 2.5/5 stelle, scrivendo che l'album ha «[la sua] parte di materiale solido, ma alla fine fallisce di fronte all'incapacità di Nas di navigare nel divario tra il reportage di strada che l'ha reso una leggenda e le hit commerciali che lo hanno reso una star.»[20]

Tracce

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  1. Intro – 2:50 (testo: Nasir Jones)
  2. NY State of Mind, Pt. II – 3:36 (testo: Jones, Martin – musica: DJ Premier)
  3. Hate Me Now (featuring Puff Daddy) – 4:44 (testo: Jones, Gavin Marchand – musica: Pretty Boy, D. Moet, Trackmasters)
  4. Small World – 4:45 (testo: Jones, Nashiem Myrick, Carlos Broady – musica: Nashiem Myrick & Carlos Broady for The Hitmen)
  5. Favor for a Favor (featuring Scarface) – 4:07 (testo: Jones, Leshan David Lewis – musica: L.E.S.)
  6. We Will Survive – 5:00 (testo: Jones, Jamel Edgerten – musica: Trackmasters, Jamel Edgerten)
  7. Ghetto Prisoners – 5:00 (testo: Jones, Damon Blackmon – musica: Dame Grease)
  8. You Won't See Me Tonight (featuring Aaliyah) – 4:22 (testo: Jones, Timothy Mosley, Missy Elliott – musica: Timbaland)
  9. I Want to Talk to You – 4:36 (testo: Jones, Lewis, Alvin West – musica: L.E.S., Alvin West)
  10. Dr. Knockboot – 2:25 (testo: Jones, Samuel Barnes, Jean-Claude Olivier – musica: Trackmasters)
  11. Life is What You Make It (featuring DMX) – 4:04 (testo: Jones, Lewis, Earl Simmons – musica: L.E.S.)
  12. Big Things – 3:39 (testo: Jones, Michael Masser, West – musica: Alvin West)
  13. Nas is Like – 3:57 (testo: Jones, Martin – musica: DJ Premier)
  14. K-I-SS-I-N-G – 4:15 (testo: Jones, Robert Kelly, Lewis, West – musica: L.E.S., Alvin West)
  15. Money is My Bitch – 4:02 (testo: Jones, Barnes, Olivier – musica: Alvin West, Trackmasters)
  16. Undying Love – 4:23 (testo: Jones, Lewis – musica: L.E.S.)

Campioni

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Album Intro
N.Y. State of Mind Pt. II
Hate Me Now
Small World
  • Love to Last Forever di Zulema
We Will Survive
Dr. Knockboot
You Won't See Me Tonight
Life Is What You Make It
Big Things
Nas Is Like
K-I-SS-I-N-G
Undying Love

Formazione

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Di seguito la formazione dell'album I Am....[21]

  • Eddie Sancho – ingegnere audio
  • Kevin Crouse – ingegnere audio
  • Steve Souder – ingegnere audio
  • Nas – voce
  • Puff Daddy – voce aggiuntiva (traccia 3)
  • Aaliyah – voce aggiuntiva (traccia 8)
  • Scarface – voce aggiuntiva (traccia 5)
  • DMX – voce aggiuntiva (traccia 11)
  • DJ Premier – produttore (tracce 2 e 13)
  • Pretty Boy – produttore (traccia 3)
  • D. Moet – produttore (traccia 3)
  • Trackmasters – produttore (tracce 3, 6, 10 e 15)
  • Nashiem Myrick & Carlos Broady for The Hitmen – produttori (traccia 4)
  • L.E.S. – produttore (tracce 5, 9, 11, 14 e 16)
  • Jamel Edgerten – produttore (traccia 6)
  • Dame Grease – produttore (traccia 7)
  • Timbaland – produttore (traccia 8)
  • Alvin West – produttore (tracce 9, 12 e 14)

Classifiche

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Classifiche di fine anno

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Classifica (1999) Posizione
massima
Stati Uniti[27] 40
US Top R&B/Hip-Hop Albums[28] 9

Note

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  1. ^ a b c d e f (EN) M.F. DiBella, I Am...The Autobiography - Nas: Review, in AllMusic, Rovi Corporation, 1º novembre 2001. URL consultato il 4 agosto 2011.
  2. ^ (EN) Gold & Platinum, riaa.com. URL consultato l'11 febbraio 2018.
  3. ^ (EN) iTunes Store: I Am.... Apple Inc. Accesso 2009-02-18.
  4. ^ a b c (EN) Steven J. Horowitz, Photographer Almost Suffocated Nas On "I Am" Cover Shoot | Get The Latest Hip Hop News, Rap News & Hip Hop Album Sales, su hiphopdx.com, HipHop DX, 25 maggio 2011. URL consultato il 23 febbraio 2012 (archiviato dall'url originale il 23 luglio 2012).
  5. ^ (EN) Album Reviews - I Am... The Autobiography Vol 1, in NME, IPC Media, 6 marzo 1999. URL consultato il 4 agosto 2011.
  6. ^ a b (EN) Tom Sinclair, I Am... Review, in Entertainment Weekly, Time Inc., 2 aprile 1999. URL consultato il 4 agosto 2011 (archiviato dall'url originale il 5 settembre 2008).
  7. ^ a b (EN) Kris Ex, I Am...The Autobiography by Nas, in Rolling Stone, Wenner Media, 2 aprile 1999. URL consultato il 4 agosto 2011 (archiviato dall'url originale il 3 aprile 2015).
  8. ^ (EN) Nas, I Am... (MCA), in The Source, n. 115, The Source Enterprises, aprile 1999, p. 195.
  9. ^ (EN) Rebecca Little, Column: SPIN CONTROL, in Chicago Sun-Times, Sun-Times Media, 18 aprile 1999, p. 10. URL consultato il 4 agosto 2011.
  10. ^ a b (EN) Soren Baker, *** Nas, "I Am," Columbia, in Los Angeles Times, Tribune Company, 29 marzo 1999. URL consultato il 4 agosto 2011.
  11. ^ a b c (EN) Robert Christgau, Music - Page 2, in The Village Voice, Village Voice Media, 15 giugno 1999. URL consultato il 4 agosto 2011 (archiviato dall'url originale il 22 ottobre 2012).
  12. ^ (EN) Steve Juon, Nas :: I Am... :: Columbia, in RapReviews, Flash Web Design Exclusive, 6 aprile 1999. URL consultato il 4 agosto 2011.
  13. ^ (EN) Nas, p. 568.
  14. ^ (EN) Billy Johnson, Jr., Nas Reviews, in Yahoo! Music, Yahoo!, 6 aprile 1999. URL consultato il 4 agosto 2011 (archiviato dall'url originale il 4 agosto 2011).
  15. ^ (EN) Jeff Stark, Sharps & flats, in Salon, Salon Media Group, 11 maggio 1999. URL consultato il 4 agosto 2011.
  16. ^ (EN) Craig Seymour, Nas's `I Am' Isn't Quite; Rapper's Third Effort Thoughtful but Uneven [collegamento interrotto], in The Washington Post, The Washington Post Company, 14 aprile 1999, p. C.05. URL consultato il 4 agosto 2011.
  17. ^ (EN) Miles Marshall Lewis, A Dollar a Holler, in LA Weekly, Village Voice Media, 6 maggio 2011. URL consultato il 4 agosto 2011 (archiviato dall'url originale il 4 giugno 2011).
  18. ^ (EN) Christopher John Farley, Music: Staying Cool Under Fire, in Time, Time Inc., 12 aprile 1999. URL consultato il 4 agosto 2011 (archiviato dall'url originale il 27 dicembre 2011).
  19. ^ (EN) Steve Jones, Nas says plenty; Coe earns country 'Airplay', in USA Today, Gannett Company, 6 aprile 1999, p. 4.D. URL consultato il 4 agosto 2011 (archiviato dall'url originale il 31 gennaio 2013).
  20. ^ (EN) Nathan Brackett, Christian Hoard (a cura di), The New Rolling Stone Album Guide, Completely Revised and Updated 4th Edition, Simon & Schuster, 2 novembre 2004, p. 569, ISBN 0-7432-0169-8.
  21. ^ (EN) Nas - I Am CD Album, in Muze, CD Universe. URL consultato il 4 agosto 2011.
  22. ^ a b c d e f g (EN) Nas - I Am....
  23. ^ (EN) Canadian Albums, su billboard.com. URL consultato il 3 marzo 2018.
  24. ^ (EN) Nas
  25. ^ (EN) Billboard 200, Billboard.com.
  26. ^ (EN) Top R&B/Hip-Hop Albums, Billboard.com.
  27. ^ (EN) Top Billboard 200 Albums (Year end 1999), Billboard.com.
  28. ^ (EN) Top R&B/Hip-Hop Albums (Year end 1999), Billboard.com.

Collegamenti esterni

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