Micronutrienti

I micronutrienti sono principi nutritivi necessari agli esseri umani e ad altri esseri viventi in piccole quantità, e che gli stessi organismi non riescono a produrre, per dar luogo ad un'intera serie di funzioni fisiologiche indispensabili ai fini del metabolismo.^[1]

Definizione

Nel campo dell'alimentazione, si definiscono micronutrienti le sostanze ingerite dall'organismo la cui funzione non è direttamente correlata alla produzione di energia e alla crescita. Per tali funzioni l'organismo utilizza i macronutrienti (proteine, lipidi e carboidrati). Tali sostanze si trovano negli alimenti, e devono essere assunte giornalmente in quantità superiori alle decine di grammi.

In contrapposizione ai macronutrienti si definiscono i micronutrienti, generalmente assunti in quantità inferiori al grammo giornaliero. Anche i micronutrienti sono presenti nei normali alimenti, ma una dieta non equilibrata può causarne la ridotta assunzione, e quindi i problemi e le malattie dovuti alla carenza di uno o più micronutrienti. Per ciascun micronutriente è stata definita la RDA (Recommended Daily Allowance, razione giornaliera raccomandata)^[2].
Il reale fabbisogno di alcuni micronutrienti è sempre attualmente dibattuto e soggetto a numerose revisioni e aggiornamenti, e gli scienziati a volte non sono in accordo tra loro sull'importanza o meno, o sulla tossicità di alcuni micronutrienti, per esempio il fluoro è considerato da alcuni studiosi non essenziale per l'organismo umano.
Si ricorda che, in alcuni casi, si tratta di micronutrienti che devono essere presenti in tracce (quantità piccolissime) e all'interno dell'organismo questi devono essere legati a dei precisi atomi o composti, altrimenti sono estremamente tossici e soggetti ad accumulo nell'organismo, per cui il reale dosaggio nell'organismo non deve essere banalizzato; infatti per alcuni micronutrienti sono molto più frequenti i rischi da sovradosaggio piuttosto che i rischi da un apporto ridotto.

Suddivisione

I micronutrienti si suddividono in vitamine e minerali. I micronutrienti minerali, a loro volta, si suddividono in macroelementi e microelementi o oligoelementi ^[3]. I microelementi o oligoelementi si suddividono a loro volta in elementi traccia ed elementi ultra-traccia.
Quindi, volendo suddividere meticolosamente i micronutrienti minerali, si avranno: i macroelementi, gli elementi traccia, gli elementi ultra-traccia; dove gli ultimi due gruppi citati (elementi traccia ed elementi ultra-traccia) appartengono al gruppo microelementi o oligoelementi.

Vitamine

Le vitamine presenti nell’organismo umano sono:

A
B (B1 B2 B6 B12)
Acido Pantotenico
Acido Folico
C
D
E
K
Biotina

Macroelementi

Devono essere assunti dall'organismo umano nell'ordine di grammo/giorno.

Microelementi e oligoelementi

Si suddividono a loro volta in elementi traccia ed elementi ultra-traccia

Elementi traccia

Sono elementi traccia (assunti dall'organismo umano nell'ordine di milligrammo/giorno):

ferro
zinco
rame
cobalto (tossico allo stato ionico, e assunto solo in forma organicata, tramite l'apporto di vitamina B12)
iodio
fluoro
cromo
manganese
molibdeno
selenio
vanadio
silicio
Boro

Elementi ultra-traccia

Sono elementi ultra-traccia (assunti dall'organismo umano nell'ordine di microgrammo/giorno):

Funzione

I micronutrienti sono necessari per la produzione di enzimi e ormoni, e quindi intervengono nella regolazione della crescita, nello sviluppo, nella regolazione del sistema immunitario e nella regolazione dell'apparato riproduttivo.

Note

^ (EN) Canadian UNICEF Committee, Global Child Survival and Health, 2006, p. 67.
^ Global Report Progress, su unicef.it, UNICEF, 31 dicembre 2003. URL consultato il 18 novembre 2008 (archiviato dall'url originale il 21 febbraio 2009).
^ I micronutrienti, su cibo360.it, Cibo 360. URL consultato il 18 novembre 2008.

Voci correlate

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Portale Medicina

[1] (EN) Canadian UNICEF Committee, Global Child Survival and Health, 2006, p. 67.

[2] Global Report Progress, su unicef.it, UNICEF, 31 dicembre 2003. URL consultato il 18 novembre 2008 (archiviato dall'url originale il 21 febbraio 2009).

[3] I micronutrienti, su cibo360.it, Cibo 360. URL consultato il 18 novembre 2008.

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