Organismo alcalofilo

Gli organismi alcalofili, conosciuti anche come basofili, sono microorganismi estremofili capaci di crescere e di sopravvivere in ambienti caratterizzati da livelli di pH compresi tra 8,5 e 11. Normalmente si possono trovare in luoghi altamente basici, come laghi sodici o suoli carbonati. Il genere più studiato di questo gruppo di microorganismi è Bacillus sp.

Meccanismi d'adattamento

Gli organismi alcalofili hanno bisogno d'isolare l'interno della cellula dall'ambiente alcalino in cui si trovano, evitando in questo modo la degradazione delle molecole di RNA (non stabile a pH superiore ad 8). Per mantenere il pH neutro interno, questi organismi possono usare due diversi metodo: alcuni evitano l'entrata di residui acidi e protoni grazie ad una forte membrana plasmatica rinforzata da peptidoglicano (come nel caso del B.subtilis), altri invece usano una serie di co-trasporti negativi di protoni, permettendo l'espulsione dei protoni che entrano all'interno della cellula.

Tipi di organismi alcalofili

Esistono diverse tipologie di organismi alcalofili:

• Alcalofili obbligati: possono sopravvivere solo in condizioni di pH elevato.
• Alcalofili facoltativi: possono sopravvivere in condizioni di pH elevato, ma anche a pH neutro. Principalmente questo gruppo è formato da batteri aerobici non marini, come nel caso del Bacillus spirulina (cianobattere) e degli archeobatteri.
• Aloalcalofili: oltre ad esseri organismi alcalofili sono anche alofili, ed hanno bisogno di condizioni di salinità elevate. La maggior parte di questi microorganismi appartengono al dominio Archaea.

Collegamenti esterni

• (EN) alkaliphile / alkalophile, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.