Uruguay (fiume)

L'Uruguay (in spagnolo, río Uruguay) è un fiume dell'America meridionale.

Uruguay
Stati	Brasile  Argentina  Uruguay
Lunghezza	1 650 km
Portata media	4 622 m³/s
Bacino idrografico	358 000 km²
Nasce	Serra Geral
Sfocia	Río de la Plata, Oceano Atlantico
Mappa del fiume

Scorre da nord a sud bagnando il Brasile, l'Argentina e l'Uruguay. Viene principalmente utilizzato per la produzione di energia elettrica.

Origine del nome

Il nome del fiume proviene dall'interpretazione dei colonizzatori spagnoli della parola che i locali usavano per indicarlo. Il nome originale, Urugua'ý, in lingua guaraní, significa "il fiume degli uccelli colorati"

Caratteristiche fisiche

Secondo le sue caratteristiche idrografiche, il fiume Uruguay può essere considerato fisicamente composto da tre sezioni: la superiore, l'intermedia e l'inferiore.

• La parte superiore del suo corso è rapida e poco navigabile. Si ritiene che sia il tratto del fiume compreso tra la confluenza del Pelotas e del Canoas fino allo sbocco del Piratini, con una estensione di 816 km e un dislivello di 43 cm/km.

  

• La sezione intermedia si trova tra lo sbocco del Piratini e la località uruguaiana di Salto. Con una estensione di 606 km, il dislivello di questo tratto è di 9 cm/km.

• Il tratto inferiore è quello che si trova tra Salto e Nueva Palmira; è il tratto di minore estensione (con un totale di 348 km) ed è anche quello con minore dislivello, con una pendenza media di appena 3 cm/km.

A partire dalla confluenza del fiume Cuareim (frontiera nord tra Uruguay e Brasile) il suo letto è occupato da numerose isole e fondali bassi e rocciosi. Importanti affioramenti di basalto determinano le cascate denominate Salto Grande (adesso sostituite dall'omonima diga) e Salto Chico (Salto Piccolo).

Il salto grande

La portata media in corrispondenza delle città di Salto e Concordia è di 4622 m³/s. Il massimo registrato dal 1898 è di 37.714 m³/s (anno 1992). Il minimo registrato dallo stesso anno è di 109 m³/s e si è verificato l'anno 1945 (all'interno dell'emiciclo secco 1920-1970).

Portate medie mensili

Portata media mensile (in m³/s)
Stazione idrometrica: Salto (1965 à 1991)

Fonte: Negro Arg Basin - Station: Primera Angostura, UNH/GRDC

Principali affluenti

Gli affluenti che sono categorizzati come fiumi sono i seguenti:

• In territorio brasiliano: Canoas e Pelotas (la cui confluenza dà origine al fiume Uruguay), Peixe, Chapeco, Pepirí Guazú, Varzen, Cuaritá, Yjuí, Piratini, Yeamacuá, Ybicuí, Yaguarí e Toropí
• In territorio argentino:Aguapey, Miriñay, Mocoretá e Gualeguaychú
• In territorio uruguaiano: Cuareim (alla frontiera con il Brasile), Arapey, Daymán, Queguay, Río Negro e San Salvador.

Navigabilità

Il tramonto nel fiume Uruguay, fotografato dall'Argentina

La maggior parte della navigazione sul fiume Uruguay si concentra nel suo settore inferiore, specialmente tra le città di Concepción del Uruguay e lo sbocco nel Río de la Plata.

Nonostante ciò, l'Uruguay è navigabile fino al Salto Chico, sebbene la mancanza di profondità nei passi "Vera" e "Almirón" rende possibile la navigazione al nord di Fray Bentos, per arrivare ai porti di Paysandú e Salto, solo da parte di imbarcazioni di piccola dimensione. Prima del Salto Chico, in Brasile, tra le città di São Borja e Uruguaiana, si osservano alcune forme di navigazione, sebbene da parte di imbarcazioni di ridotta portata.

A valle, il fiume si insena e scorre con meno velocità verso Paysandú e Fray Bentos, essendo presente in questa città un porto di acque profonde, al pari di Nueva Palmira.

Sfruttamento del fiume

Il principale utilizzo che si fa del fiume è quello di generare energia idroelettrica, per mezzo della Diga di Salto Grande (proprietà di Uruguay e Argentina), che si trova situata dove anteriormente si trovavano le cascate omonime. Attualmente è allo studio un progetto per costruire un complesso idroelettrico chiamato "Garabí", 7 chilometri a valle della città argentina di Garruchos e della città omonima brasiliana. Il progetto è destinato alla fornitura di energia elettrica e allo sfruttamento dei terreni adiacenti per mezzo dell'irrigazione.

Voci correlate

• Paraná (fiume)
• Río de la Plata
• Fiumi dell'Uruguay

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Collegamenti esterni

• (EN) Uruguay River, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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