Varanasi

Varanasi
Varanasi; Corporazione Municipale (Municipal Corporation)
	वाराणसी
	Varanasi – Veduta
Localizzazione
Stato	India
Stato federato	Uttar Pradesh
Divisione	Varanasi
Distretto	Varanasi
Amministrazione
Sindaco	Kaushalendra Singh (BJP)
Territorio
Coordinate	25°19′08″N 83°00′46″E
Altitudine	76 m s.l.m.
Superficie	1 550 km²
Abitanti	3 682 194 (2011)
Densità	2 375,61 ab./km²
Altre informazioni
Lingue	hindi, inglese
Cod. postale	221011
Prefisso	542
Fuso orario	UTC+5:30
Targa	UP
Cartografia
	Varanasi
Sito istituzionale

Varanasi (hindi वाराणसी, Vārāṇasī, nota anche come Benares, o Banaras, Benaras, Kashi e Kasi) è una città dell'India, classificata come municipal corporation, di 3 682 194 abitanti, capoluogo del distretto di Varanasi e della divisione di Varanasi, nello Stato federato dell'Uttar Pradesh. In base al numero di abitanti la città rientra nella classe I (da 100 000 persone in su)^[4]. È una delle più antiche agglomerazioni urbane del mondo essendo abitata da circa 3 500 anni^[5].

Etimologia

L'etimologia tradizionale collega "Varanasi" ai nomi dei due affluenti del Gange che rappresentano i confini della città: il Varuna a nord, e l'Asi a sud della città, vicino al Ghat Assi^[6].

Nel Ṛgveda, uno dei quattro sacri Veda, la città viene chiamata Kāśī (Kashi) dalla radice verbale sanscrita kaś- che significa "risplendere", perciò viene anche chiamata la "Città della luce". I testi religiosi indù fanno riferimento a Varanasi utilizzando numerosi epiteti, come Avimukta ("mai abbandonata" da Shiva), Ānandavana ("la foresta della beatitudine"), e Mahasmashana ("il grande luogo delle cremazioni")^[7].

Geografia fisica

La città è situata a 25° 19' 60 N e 83° 0' 0 E e ha un'altitudine di 76 m s.l.m.^[1]

Società

Evoluzione demografica

Al censimento del 2012 la popolazione di Varanasi assommava a 1 100 748 persone, delle quali 584 514 maschi e 516 234 femmine. I bambini di età inferiore o uguale ai sei anni assommavano a 154 224, dei quali 81 242 maschi e 72 982 femmine. Infine, coloro che erano in grado di saper almeno leggere e scrivere erano 670 950, dei quali 459 014 maschi e 211 936 femmine.^[8]

Religione

Induismo

Varanasi è la città sacra per gli induisti: ogni fedele deve recarsi, almeno una volta nella vita, a Varanasi e immergersi nel fiume sacro Gange da almeno cinque diversi ghat (rampe di scale di pietra che terminano all'interno dell'acqua del fiume). Ogni mattina all'alba, gli indù compiono le proprie abluzioni sui ghat e il posto migliore per i turisti che vogliono assistere a queste cerimonie rituali è da una barca che risale il fiume.

Secondo l'induismo, l'unico posto della terra in cui gli Dei permettono agli uomini di sfuggire al saṃsāra, cioè all'eterno ciclo di morte e rinascita, è la riva occidentale del Gange a Varanasi, perciò nel corso dei secoli milioni e milioni di induisti sono venuti a morire qui.

Mete di pellegrinaggio sono anche i suoi templi, tra cui il tempio di Kashi Vishwanath, dedicato a Shiva e conosciuto come il Tempio d'oro per il suo tetto placcato d’oro e il Durga Mandir, interamente colorato di rosso.

Rito dei Brahmini al tramonto sul Gange

Kartika Purnima festival in Varanasi

Ogni induista desidera che vengano sparse le proprie ceneri nel Gange, perciò le pire per la cremazione ardono 24 ore su 24. Ci sono due ghat crematori a Varanasi, lungo il fiume Gange, nel cuore della città. Il più importante dei due è il Ghat Manikarnika.^[9] Al tramonto, si tiene il Ganga Aarti, la cerimonia in onore della dea Ganga: i brahmini danzano tenendo in mano delle sculture di luce, mentre le centinaia di persone che assistono, da terra e dal fiume, affidano alla "madre Ganga" delle fiammelle che rappresentano i propri sogni. Quanto più lontano la corrente porterà la propria fiammella, tanta più prosperità si avrà. Molte famiglie indù fanno di tutto per portare il proprio caro a essere cremato qui, quando i corpi arrivano in città si creano dei cortei per portare il defunto al ghat della cremazione. Il corteo avanza a passo di marcia, con il ritmo scandito dal grido di alcuni che ripetono Ram Nama Satya Hey!, che vuol dire "Il nome di Dio è verità", mentre il coro risponde Satya Hey, Satya Hey, ovvero "Verità, verità"^[10].

Islam

Ci sono almeno 15 moschee di valore storico a Varanasi. Molte di queste furono costruite dalle macerie di templi indù durante la dominazione moghul. Le due più importanti sono la moschea Gyanvapi e la moschea Alamgir.

Terrorismo

La città fu sconvolta per ben due volte da attentati di origine religiosa. Il 7 marzo 2006, appena dopo le 18:00 una serie di esplosioni simultanee si verificarono in varie parti della città. La prima presso l'affollato Tempio di Sankat Mochan Hanuman dove centinaia di fedeli si erano raccolti per la preghiera del martedì. L'attentato provocò 10 morti e 40 feriti. Poco dopo un'altra esplosione si verificò alla stazione ferroviaria provocando 11 morti e 20 feriti. Il gruppo islamista militante Lashkar-e Kahar/Qahab rivendicò l'attentato.

Il 7 dicembre 2010, appena dopo le 18:00, una bomba esplose nei pressi del Ghat Dashashwamedh, a quell'ora affollatissimo di devoti e turisti radunati lì per assistere alla cerimonia serale del Ganga aarti. Nell'attentato due persone (tra cui una bambina di due anni) morirono e almeno altri 37 rimasero feriti. Il gruppo islamista militante Indian Mujahideen rivendicò l'attentato.

Note

^ ^a ^b (EN) Falling Rain Genomics, Inc, Varanasi, India Page, su fallingrain.com. URL consultato l'11 luglio 2008.
^ (EN) India Post, Pincode search - Varanasi ^{[collegamento interrotto]}, su indiapost.gov.in. URL consultato il 28 luglio 2008.
^ (EN) Bharat Sanchar Nigam Ltd, STD Codes for cities in Uttar Pradesh ^{[collegamento interrotto]}, su bsnl.co.in. URL consultato il 28 luglio 2008.
^ (EN) Census of India, Alphabetical list of towns and their population - Uttar Pradesh (PDF), su censusindia.gov.in. URL consultato il 21 maggio 2008.
^ La classifica delle 10 più antiche città del mondo
^ Schechner 2014, p. 89.
^ (EN) Varanasi Guide: Where to Sightsee, Eat and Shop in the City of Light, su natgeotraveller.in. URL consultato il 7 aprile 2019.
^ (EN) Census of India 2001, Population, population in the age group 0-6 and literates by sex - Cities/Towns (in alphabetic order): 2001, su censusindia.net. URL consultato il 20 giugno 2008 (archiviato dall'url originale il 16 giugno 2004).
^ Varanasi, India - Morte sui Ghat | Blog Viaggi Andrea Marchegiani, su Blog Viaggi - Travel Storyteller | Andrea Marchegiani, 31 gennaio 2020. URL consultato il 7 maggio 2021.
^ Vedi Tiziano Terzani, Un altro giro di giostra.

Bibliografia

(EN) Richard Schechner, Performed Imaginaries, Routledge, 2014.

Voci correlate

Turismo in India

Altri progetti

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Collegamenti esterni

(HI) Sito ufficiale, su varanasi.nic.in.
Varanasi, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
VĀRĀNASĪ, in Enciclopedia Italiana, III Appendice, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1961.
C. C., BENARES, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1930.
Varanasi, in Dizionario di storia, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2010.
(EN) Varanasi, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

Controllo di autorità	VIAF (EN) 168498951 · LCCN (EN) n81068680 · GND (DE) 4062337-3 · BNE (ES) XX450605 (data) · BNF (FR) cb11943170v (data) · J9U (EN, HE) 987007566857905171

Portale India

Portale Induismo

[FR-1] (EN) Falling Rain Genomics, Inc, Varanasi, India Page, su fallingrain.com. URL consultato l'11 luglio 2008.

[2] (EN) India Post, Pincode search - Varanasi ^{[collegamento interrotto]}, su indiapost.gov.in. URL consultato il 28 luglio 2008.

[3] (EN) Bharat Sanchar Nigam Ltd, STD Codes for cities in Uttar Pradesh ^{[collegamento interrotto]}, su bsnl.co.in. URL consultato il 28 luglio 2008.

[4] (EN) Census of India, Alphabetical list of towns and their population - Uttar Pradesh (PDF), su censusindia.gov.in. URL consultato il 21 maggio 2008.

[5] La classifica delle 10 più antiche città del mondo

[6] Schechner 2014, p. 89.

[7] (EN) Varanasi Guide: Where to Sightsee, Eat and Shop in the City of Light, su natgeotraveller.in. URL consultato il 7 aprile 2019.

[8] (EN) Census of India 2001, Population, population in the age group 0-6 and literates by sex - Cities/Towns (in alphabetic order): 2001, su censusindia.net. URL consultato il 20 giugno 2008 (archiviato dall'url originale il 16 giugno 2004).

[9] Varanasi, India - Morte sui Ghat | Blog Viaggi Andrea Marchegiani, su Blog Viaggi - Travel Storyteller | Andrea Marchegiani, 31 gennaio 2020. URL consultato il 7 maggio 2021.

[10] Vedi Tiziano Terzani, Un altro giro di giostra.

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