Willamette (meteorite)
Il meteorite Willamette, ufficialmente chiamato Willamette[2][3], è un meteorite ferroso scoperto in Oregon nel 1902, ma già conosciuto da molto tempo dalle popolazioni native.
| Willamette | |
|---|---|
 | |
| Tipo di meteorite | Meteorite ferrosa |
| Classificazione chimica | IIIAB |
| Classificazione strutturale | Ottaedrite media |
| Composizione | 91% Fe, 7.62% Ni, 18.6ppm Ga, 37.3ppm Ge, 4.7ppm Ir. |
| Stato | Stati Uniti d'America |
| Regione | Oregon |
| Coordinate | 45°22′N 122°35′W |
| Caduta osservata | No |
| Data della caduta | epoca preistorica |
| Data ritrovamento | 1902 |
| Massa conosciuta (TKW) | 14150 kg[1] |
Ritrovamento
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Il nome del meteorite deriva dal luogo di rinvenimento, la Willamette Valley, nell'Oregon. Sebbene sia probabile che il meteorite fosse già conosciuto dai nativi americani, la scoperta moderna è attribuita a Ellis Hughes che la rinvenne nel 1902.
È il meteorite più grande rinvenuto negli Stati Uniti e il sesto più grande al mondo.[4] Sul luogo del rinvenimento del meteorite non è stata ritrovata traccia del cratere di impatto ed è perciò stato ipotizzato che il luogo naturale d'impatto si trovasse in Canada e che sia stato trasportato nel luogo del rinvenimento dallo scorrimento della calotta glaciale.[5]
Classificazione
modificaClassificato come meteorite ferroso di tipo IIIAB. Dal punto di vista strutturale è una ottaedrite media ricristallizzata. È composto al 91% da ferro, al 7.62% da nichel, mentre sono rinvenibili solamente in traccia cobalto e fosforo.
Aspetto
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Una delle caratteristiche peculiari della meteorite Willamette è l'aspetto a groviera. I grossi buchi che si vedono su tutta la superficie non sono regmagliti dovute all'ablazione atmosferica o bolle come quelle delle rocce effusive, ma vuoti lasciati dal processo di corrosione del metallo causato dagli agenti chimici e atmosferici dell'ambiente terrestre. La forma della meteorite è a scudo, indice di un orientamento abbastanza stabile durante la discesa attraverso l'atmosfera. Ha un peso di 15,5 tonnellate.
L'aspetto della struttura di Widmanstätten non è quello tipico di un'ottaedrite media. Infatti si parla di "ottaedrite ricristallizzata": un significativo evento di riscaldamento sul corpo progenitore ha causato la ricristallizzazione del metallo nascondendo in parte la struttura di Widmanstätten.
Conservazione
modificaÈ attualmente esposta all'American Museum of Natural History[4].
Note
modifica- ^ The American Museum Journal, American Museum of Natural History, 1906.
- ^ Meteoritical Bulletin Database: Willamette
- ^ O. Richard Norton. Rocks from Space. USA, Mountain Press, 1994.
- ^ a b Cullman Hall of the Universe: The Willamette Meteorite Archiviato il 21 dicembre 2007 in Internet Archive. (American Museum of Natural History)
- ^ Kenneth Chang, Uproar Over a Sliced, and Revered, Meteorite, New York Times (via meteoritearticles.com). URL consultato il 2 novembre 2007.
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